PERSPECTIVAS TEORICAS DEL MULTICULTURALISMO

Multiculturalismo, globalización e identidades: construyendo una mirada plural

El surgimiento de una concepción global del mundo ha puesto en el centro del debate la

diversidad cultural y lingüística que es característica de cada una de las naciones del

orbe. Enfocada como problema algunas veces, y como riqueza las menos, es evidente

que la reflexión sobre la composición plurilinguística y multicultural de las sociedades

contemporáneas ha ido generando un nuevo campo de conocimiento, sumamente

complejo, que tiene como una de sus dimensiones el tratamiento de dicha diversidad en

los procesos educativos.

Esta es una problemática contemporánea, y por lo tanto, la reflexión sobre la diversidad

ha ido avanzando hasta dar lugar a propuestas y denominaciones que intentan un

abordaje más comprehensivo de la problemática en cuestión. Sin embargo, el desarrollo

teórico de la propuesta multicultural es incipiente: las definiciones y conceptos que

intentan dar cuenta del fenómeno son aún poco precisos; prevalecen visiones que se han

elaborado como resultado de políticas que intentan resolver problemas, pero que aún no

han consolidado una verdadera comprensión de los hechos a que da lugar su aplicación;

se evidencian confusiones entre las nuevas propuestas y las políticas anteriores; la

investigación y la formación de educadores en este campo temático es aún insuficiente.

En el presente trabajo iniciaremos con una ubicación de las principales corrientes de

pensamiento que han intentado definir enfoques pluralistas para dar cuenta de la

diversidad, poniendo el énfasis, no tanto en los conceptos y teoría desarrollados, sino en

los usos que se han ido consolidando a partir de los debates actuales.

En primer lugar, el multiculturalismo puede ser visualizado como una situación de

hecho o como un conjunto de reflexiones que dan lugar a propuestas de acción y

organización social; como señala Lamo de Espinosa:

“entiendo por multiculturalismo (como hecho) la convivencia en un mismo

espacio social de personas identificadas con culturas variadas, y entiendo

(también) por multiculturalismo (como proyecto político, en sentido, pues

normativo) el respeto a las identidades culturales, no como reforzamiento de su

etnocentrismo, sino al contrario, como camino, más allá de la mera

coexistencia, hacia la convivencia... (citado por Malgesini y Giménez, 2000:

292)

Pueden identificarse actualmente varias líneas de reflexión, que se esfuerzan por

consolidar los conocimientos teóricos sobre el multiculturalismo. Las premisas que las

sustentan se entrecruzan, a pesar de que la problemática particular que les dio origen

tiene matices propios.

∗ Docentes de la Universidad Pedagógica Nacional, Unidad Ajusco. Ponencia presentada en el Módulo 1

del Diplomado Diversidad: la intervención educativa en la construcción de la interculturalidad. Mayo de

2003.

2. Pluralismo, políticas públicas y multiculturalismo.

Frente a las construcciones homogeneizantes características de los procesos de

surgimiento de las naciones y de las concepciones de ciudadanía que desembocaron en

propuestas de asimilación, mestizaje y construcción de identidades nacionales únicas, el

reconocimiento de la presencia de distintas culturas en el seno de las naciones dio lugar

a intentar comprender la forma que adopta la diversidad cultural en cada nación,

haciendo surgir el debate acerca de las políticas públicas y plurales que,

correlativamente, se deben adoptar.

Las vertientes de análisis y de debate son múltiples, de la misma manera que la

conformación sociocultural y las relaciones entre distintos sectores da lugar a miradas

distintas de la problemática. Sin embargo, las principales vinculaciones temáticas que se

pueden identificar en el debate actual, son las siguientes:

Multiculturalismo y valores

Multiculturalismo y construcción de la democracia incluyente

Multiculturalismo e interculturalidad

Multiculturalismo y políticas públicas, especialmente en relación con la equidad.

Pero en el trasfondo de las propuestas y debates se encuentra también la manera como

se ha construido histórica la convivencia cultural en el marco más general de la

nacionalidad. Desde este punto de vista, la inmigración y la existencia de culturas

originarias en países sometidos a procesos de conquista o colonización son dos de las

perspectivas que cruzan el debate, junto con la discusión de los cambios que el Estado

debe operar en sus bases y funciones, para responder a los retos de la globalización.

Mención aparte merecen los países que, siendo diversos, construyeron pactos políticos

confederados partiendo de una aceptación mutua de garantías, derechos y deberes, que

les permitieron construir naciones multiculturales ‘desde el origen’, y en los que el

problema del multiculturalismo ha implicado una construcción histórica de mecanismos

de convivencia y fortalecimiento de identidades y ciudadanías culturalmente

diferenciadas, como en el caso de Suiza, y de manera mucho más compleja, de Canadá,

donde dos culturas dominantes mantienen aún relaciones marcadas por la reivindicación

de sus identidades, en tanto que los pueblos originarios aprovechan estratégicamente

esta situación para hacer avanzar sus reivindicaciones propias.

3. Multiculturalismo y migración.

Esta línea de producción teórica se ha derivado del análisis de la problemática de las

poblaciones migrantes, culturalmente diversas, que han llegado a constituirse en

minorías étnicas o culturales al interior de los países desarrollados.

En efecto, la descolonización de los países bajo dominio europeo, las tendencias a la

apertura comercial, la eliminación de controles en las fronteras y la re-localización de

las empresas productivas en lugares estratégicos que permitan aprovechar la mano de

obra o los recursos, así como las condiciones de pobreza y marginalidad que prevalecen

en los países de procedencia, son factores que han incentivado la emigración creciente

de grupos que buscan una oportunidad para salir de la pobreza, pero que reconstruyen

sus lazos de relación e identidad en los países en los que se asientan, y se han empeñado

en la reproducción de sus referentes culturales.

La problemática que desencadena la migración tiene dos caras: por un lado, la

conformación de núcleos de reproducción identitaria de los migrantes, que mantiene y

acentúa las diferencias; por el otro, la percepción que tienen los integrantes de la

sociedad en la cual se están reproduciendo nuevas formas de ‘nacionalidad’

culturalmente diferenciada, sobre los migrantes. La atención de las necesidades sociales,

políticas y culturales de los inmigrantes en cuanto no ciudadanos reconocidos plantea

un nivel de la problemática a la que se enfrentan los países receptores, y se complejiza

cuando la segunda generación, los hijos de los inmigrantes, reclaman con derechos

constitucionalmente reconocidos como ciudadanos, equidad y respeto a sus raíces

culturales. Dentro de esta perspectiva, señala Besalú (1994) a propósito de las políticas

aplicadas a la educación, que dos conclusiones que parecen tomar forma y fundamentar

el debate sobre el multiculturalismo, son las siguientes:

• Los programas no pueden estar dirigidos a la asimilación pura y dura de los

miembros de minorías culturales;

• No deben introducirse en los programas de atención aspectos fragmentarios de las

culturas minoritarias, ya que esto provoca la estereotipia y la folclorización,

presentándolas como algo independiente de sus protagonistas.

Otras reflexiones que han ido surgiendo en Europa sobre este problema, son las

siguientes:

• Las sociedades se han hecho multiculturales1;

• Cada cultura tiene sus especificidades propias, respetables en tanto que ellas

mismas;

• No se trata de tender al mestizaje cultural, sino de promover la comunicación y la

aceptación del otro, y

• El interculturalismo es sobre todo una elección de una sociedad humanista, y afecta

no sólo a los inmigrantes, sino a toda la sociedad en general. (Proyecto no. 7,

Consejo de Europa)

El pluralismo cultural es indisociable del proceso de modernización de nuestras

sociedades. sin embargo, los temas pendientes en la agenda para hacer realidad la

convivencia multicultural en equidad de condiciones, son la prevención de la

discriminación, el racismo y la xenofobia.

3.1. Educación anti-racista: multiculturalismo en Gran Bretaña

Gran Bretaña ha experimentado tres fases distintas, todas ellas marcadas por un énfasis

en lo racial (Malgesini y Giménez, 2000: 293), en los últimos 40 años. Llama la

atención que los inmigrantes afrocaribeños fueran considerados genéricamente como

1 Disentimos de esta conclusión. Las sociedades siempre han sido multiculturales. Lo que ha pasado es

que, desde concepciones de la diferencia como un derecho, los migrantes se han

...