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Una demanda en función del alto crecimiento económico y los cambios en la población

En años recientes, muchas partes del mundo en desarrollo han experimentado un alto crecimiento económico. La región asiática en desarrollo, especialmente China e India, continúa mostrando un crecimiento sostenido. Entre2004 y 2006, el PIB real de la región aumentó en un 9 por ciento anual. Durante ese mismo período, el África Subsahariana también experimentó un acelerado crecimiento económico de aproximadamente un 6 por ciento. Aún aquellos países que muestran una alta incidencia y prevalencia en los niveles de hambre también mostraron sólidas tasas de crecimiento. Entre 2004 y 2006, de los 34 países con una mayor inseguridad alimentaria en el mundo 1,22 lograron tasas promedios de crecimiento anual de entre un 5 y el 16 por ciento. No obstante, se ha previsto que el crecimiento de la economía mundial se desacelerará para pasar del 5.2 por ciento en 2007 al 4.8 por ciento en 2008 (FMI, 2007a). Después de 2008, se espera que el crecimiento mundial se mantenga en alrededor del 4 por ciento, mientras que se prevé que el crecimiento promedio de los países en desarrollo sea de un 6 por ciento (Mussa 2007). Este crecimiento es un factor fundamental del cambio por el lado de la demanda dentro de la ecuación alimentaria mundial. Tal como se planteará más adelante, un alto crecimiento del ingreso en los países de bajos ingresos se traduce fácilmente en un aumento en el consumo de alimentos. Otra fuerza de importancia que está alterando la ecuación alimentaria es el desplazamiento de la población rural hacia los centros urbanos y el consiguiente impacto en los gastos y las preferencias de los consumidores. La población urbana mundial ha crecido más que la rural y se prevé que durante las tres próximas décadas el 61 por ciento de la población mundial habitará en zonas urbanas (Cohen 2006). Sin embargo, las tres cuartas partes de los pobres todavía permanecen en las zonas rurales y la pobreza rural continuará predominando durante las próximas décadas (Ravallion, Chen y Sangraula 2007). La diversificación agrícola hacia una producción agrícola de alto valor es un proceso en función de la demanda, en el cual el sector privado desempeña un papel fundamental (Gulati, Joshi y Cummings 2007). El aumento en los ingresos, la urbanización y variabilidad de las preferencias están incrementando la demanda interna de productos de alto valor para los consumidores de los países en desarrollo. La composición de los presupuestos destinados a la alimentación también está experimentando cambios, pasando del consumo de granos y de otros cultivos básicos al de vegetales, frutas, carne, lácteos y pescado. Así mismo, está aumentando la demanda de alimentos listos para cocinarse y listos para consumirse, particularmente en las zonas urbanas. También se está exponiendo a los consumidores asiáticos, especialmente en las ciudades, a diversos alimentos no tradicionales. Debido al fenómeno denominado globalización de la dieta, en Asia ha aumentado el consumo de trigo y de productos derivados del trigo, de vegetales de las zonas templadas y de productos lácteos (Pingali 2006). Se prevé que en el futuro se reforzarán los actuales patrones de cambio en el consumo. Con un crecimiento en el ingreso del 5.5 por ciento por año, se espera que, para 2025, el consumo per cápita anual de arroz en el sur de Asia disminuya en un 4 por ciento en relación al nivel alcanzado en el año 2000.Al mismo tiempo, se espera que el consumo de leche y vegetales aumente en un 70 por ciento, y el de carne, huevos y pescado en un 100 por ciento (Kumar et al. 2007).

En China, los consumidores de las zonas rurales continúan dependiendo en mayor medida del consumo de granos en comparación con quienes viven en las zonas urbanas (Cuadro 1).

No obstante, el aumento en el consumo de carne, productos pesqueros y acuáticos, y frutas en las zonas rurales es aún mayor que en las urbanas.

En India, el consumo de cereales permaneció invariable durante 1990 y 2005, mientras que el consumo de cultivos oleaginosos casi se duplicó. Además, el consumo de carne, leche, pescado, frutas y vegetales también aumentó (Cuadro 2). En otros países en desarrollo, el giro hacia una demanda de productos de alto valor ha sido menos evidente. En Brasil, Kenia y Nigeria, disminuyó el consumo de algunos de estos productos, lo cual podría deberse a la creciente inequidad existente en algunos de estos países. Desenvolvimiento de la producción mundial y de las reservas de alimentos el trigo, los granos forrajeros (entre éstos el maíz y el sorgo) y el arroz son alimentos de primera necesidad para la mayoría de la población mundial. La oferta de cereales depende de la

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