EL CARBON EN COLOMBIA

El Carb´on

Andr´es Mateo D´ıaz Nieves

20/03/2015

1 Introducci´on.

El carb´on es un combustible s´olido de origen vegetal. En eras geol´ogicas remotas,

y sobre todo en el periodo carbon´ıfero (que comenz´o hace 345 millones de a˜nos

y dur´o unos 65 millones), grandes extensiones del planeta estaban cubiertas por

una vegetaci´on abundant´ısima que crec´ıa en pantanos. Muchas de estas plantas

eran tipos de helechos, algunos de ellos tan grandes como ´arboles. Al morir las

plantas, quedaban sumergidas por el agua y se descompon´ıan poco a poco. A

medida que se produc´ıa esa descomposici´on, la materia vegetal perd´ıa ´atomos de

ox´ıgeno e hidr´ogeno, con lo que quedaba un dep´osito con un elevado porcentaje

de carbono. As´ı se formaron las turberas. Con el paso del tiempo, la arena y

lodo del agua fueron acumul´andose sobre algunas de estas turberas. La presi´on

de las capas superiores, as´ı como los movimientos de la corteza terrestre y, en

ocasiones, el calor volc´anico, comprimieron y endurecieron los dep´ositos hasta

formar carb´on.

El carb´on es el combustible f´osil m´as abundante en el mundo. Se encuentra

sobre todo en el Hemisferio Norte, porque durante el per´ıodo Carbon´ıfero

los continentes que ahora est´an en el Hemisferio Sur, es decir Africa, Am´erica ´

del Sur y Australia, estaban juntos formando un gran supercontinente llamado

Gondwana, que estaba situado muy cerca del polo sur, con un clima poco propicio

para la formaci´on de grandes bosques. En cambio lo que ahora son Asia,

Europa y Am´erica del Norte estaban situados junto al ecuador en una zona

c´alida, muy adecuada para el desarrollo de las grandes masas vegetales que

formaron las capas de carb´on.

Los mayores dep´ositos de carb´on est´an en Am´erica del Norte, Rusia y China,

aunque tambi´en se encuentra en cantidades considerables en algunas islas del

Artico, Europa occidental, India, ´ Africa del Sur, Australia y la zona este de ´

Am´erica del Sur.

Con el actual ritmo de consumo se calculan reservas de carb´on para algo m´as

de 200 a˜nos, aunque si se tienen en cuenta las que no son f´aciles de explotar en

el momento actual, las reservas podr´ıan llegar para otros mil a˜nos.

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Producci´on de carb´on.

La producci´on mundial del carb´on en 1994 refleja la crisis de la miner´ıa en la

Uni´on Europea (la producci´on baj´o un 17,4/100) y en Rusia (decay´o en un

6,2/100). En cambio se produjo un dinamismo en la industria carbon´ıfera de

Estados Unidos, China, India, Colombia y Australia entre otros pa´ıses. La

producci´on total en el mundo ese a˜no fue 2.158,3 millones de toneladas, de las

cuales China produjo un 27,4/100, Estados Unidos un 5,5/100 y la Rep´ublica

de Sud´africa un 4,8/100.

3 Aplicaciones

1. Combustible de uso general.

2. Coque para la industria.

3. Producci´on de productos qu´ımicos.

4. Gas de aplicaci´on dom´estica.

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