El Sistema Cardiovascular

INTRODUCCIÓN

El cuerpo humano es recorrido interiormente, desde la punta de los pies hasta la cabeza, por un líquido rojizo y espeso llamado sangre.

La sangre tiene ciertas cualidades que soportan la vida, a medida que viaja por el cuerpo, transporta oxígeno desde los pulmones, y nutrimentos desde el sistema digestivo, hacia todas las células del cuerpo, luego transporta los desechos de las células para que el cuerpo se deshaga de ellos.

Juntos, la sangre, el corazón y una serie de vías que forman una red laberíntica, son considerados como los componentes del Sistema Cardiovascular. Este Se trata de un sistema de transporte en el que una bomba muscular (el corazón) proporciona la energía necesaria para mover el contenido (la sangre), en un circuito cerrado de tubos elásticos (los vasos).

El desarrollo de este documento consta de una serie de puntos muy importantes referentes al funcionamiento y composición del sistema antes mencionado y se tomara en cuenta el beneficio vital que este significa para la vida de todo individuo.

SISTEMA CARDIOVASCULAR

Se trata de un sistema de transporte en el que una bomba muscular (el corazón) proporciona la energía necesaria para mover el contenido (la sangre), en un circuito cerrado de tubos elásticos (los vasos).

FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR

El oxígeno constituye alrededor de una quinta parte de la atmósfera. Toda persona respira aire por la boca y la nariz y va a los pulmones. El oxígeno del aire es absorbido por el torrente sanguíneo a través de los pulmones. el corazón bombea la sangre rica en oxígeno ('oxigenada') a través de una red de vasos sanguíneos las arterias a los tejidos, incluyendo los órganos, músculos y nervios, por todo el cuerpo.

Cuando la sangre llega a los capilares en los tejidos se libera oxígeno, que utilizan las células para producir energía. Estas células liberan los productos de desecho, como el dióxido de carbono y agua, que son absorbidos y transportados por la sangre.

La sangre usada (o "desoxigenada") viaja entonces por las venas y de regreso hacia el corazón. El corazón bombea la sangre desoxigenada de nuevo a los pulmones, donde absorbe el oxígeno fresco, y el ciclo comienza nuevamente.

El hombre adulto promedio tiene entre 5 y 6 litros de sangre, o volumen sanguíneo, mientras que la mujer tiene entre 4 y 5 litros. La sangre lleva oxígeno y nutrientes esenciales a todas las células vivas del cuerpo, y también lleva desechos de los tejidos a los sistemas del organismo a través de los cuales son eliminados. La mayor parte de la sangre está hecha de un fluido acuoso cargado de proteína llamado plasma. Un poco menos de la mitad de este volumen sanguíneo está compuesto por glóbulos blancos y rojos y por otros elementos sólidos llamados plaquetas.

IMPORTANCIA DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR

La importancia fisiológica del sistema cardiovascular radica en el hecho de que su funcionamiento regula la circulación sanguínea. El proceso desarrolla el transporte de las sustancias generadas o absorbidas por las células hacia los lugares donde deban ser utilizadas y elimina aquellas que ya no son necesarias para el organismo.

El sistema cardiovascular sólo es necesario para los animales de cierto tamaño y complejidad, ya que en los de estructura más sencilla la simple difusión resulta adecuada. De ahí que el sistema circulatorio se haya desarrollado únicamente en los invertebrados más evolucionados y en los vertebrados, y que haya alcanzado una ordenación compleja sólo en estos últimos.

COMPOSICIÓN DEL SISTEMA CARDIOVASCULAR

El sistema cardiovascular está compuesto por los siguientes órganos:

• Corazón

• Vasos sanguíneos: arterias, venas y capilares

• Vasos linfáticos

Dentro de este sistema, cada componente tiene una función especial y se desarrollan cada una de ellas a continuación:

EL CORAZÓN

El corazón, bombea la sangre a través de todo el organismo con una presión adecuada, para que los vasos sanguíneos la transporten a todos los tejidos de cada parte del cuerpo.

El corazón es un órgano único, ubicado en el mediastino y dentro de la cavidad pericárdica. Presenta cuatro cavidades: los atrios (o aurículas) derecho e izquierdo y los ventrículos derecho e izquierdo. Estas cavidades presentan válvulas que impiden el flujo retrógrado y así, la sangre es bombeada de tal manera que el flujo es unidireccional (ver punto 2. Tipos de circulación sanguínea) (Figura 7).

Estructura de la pared del corazón

Las paredes del corazón son análogas a las capas que conforman los vasos sanguíneos y desde la luz hacia afuera se denominan:

Endocardio

Consiste en a) una capa interna de endotelio (monocapa de células epiteliales planas) y un tejido conectivo subendotelial, b) una capa media de tejido conectivo y algunas células musculares lisas y c) una capa externa de tejido conectivo, también llamada capa subendocárdica, que es continua con el tejido conjuntivo del miocardio. El sistema conductor de impulsos del corazón se halla en el subendocardio. Dado que todas las capas descriptas presentan tejido conectivo, muchas veces no pueden diferenciarse con precisión en los preparados histológicos.

Miocardio

Formado por músculo estriado cardíaco que es el principal componente del corazón. El miocardio es más grueso en los ventrículos que en los atrios. Esta capa está profusamente irrigada.

Epicardio

Formado por un tejido conectivo subepitelial y una monocapa de células mesoteliales (epitelio plano simple). Los vasos sanguíneos y los nervios que irrigan e inervan al corazón discurren en el epicardio y están rodeados por tejido adiposo, el cual ejerce una acción amortiguadora para el órgano.

Válvulas cardíacas

Las válvulas cardíacas se encuentran a la salida de las cuatro cavidades que componen al corazón. Están formadas por dos o tres valvas que están fijadas por uno de sus lados, a los anillos fibrosos (de tejido conectivo denso) que rodean los orificios atrio-ventriculares, aórtico y pulmonar. Las mismas se denominan válvulas atrioventriculares: mitral o bicúspide 10 (izquierda) y tricúspide (derecha) y sigmoideas: aórtica y pulmonar. Cada válvula está compuesta por tres capas, de las cuales, la central o fibrosa contiene una extensión del tejido conectivo de los anillos fibrosos. En ambas caras, las valvas se recubren con endotelio que se continúa con el de las cavidades cardíacas. En el caso de las válvulas atrioventriculares, la capa ventricular se continúa con las cuerdas tendinosas, que son finos cordones fibrosos también revestidos por endotelio. Estas cuerdas se extienden desde el borde libre de las válvulas atrioventriculares hacia proyecciones musculares de la pared de los ventrículos llamadas músculos papilares.

Las valvas son avasculares, excepto en la base, en donde hay vasos sanguíneos y músculo liso. Esto se debe a que son lo suficientemente delgadas como para permitir que los nutrientes y el oxígeno difundan desde la sangre.

Regulación intrínseca de la frecuencia cardíaca

El músculo cardíaco puede contraerse rítmicamente sin necesidad de estímulos externos. Esta capacidad se debe a la presencia del nódulo sinoauricular o sinusal, un grupo de células musculares cardíacas especializadas que se ubican en el atrio derecho, en la desembocadura de la vena cava craneal. Este nódulo recibe el nombre de marcapaso cardíaco, ya que puede iniciar impulsos que se propagan por el miocardio de los atrios, viajando a través de las fibras internodales hacia el nódulo auriculoventricular y desde éste a través del esqueleto fibroso hacia los ventrículos por el haz de His (Figura 7). El haz de His se divide en una rama derecha más fina y una rama izquierda más ancha y aplanada. Ambas ramas continúan dividiéndose en ramificaciones subendoteliales formadas por las llamadas fibras de Purkinje. Los nódulos, el haz de His, las ramas derecha e izquierda y las células de Purkinje son células musculares cardíacas modificadas porque se han especializado en la conducción de impulsos. Todas ellas son más pequeñas que las fibras musculares normales, a excepción de las fibras de Purkinje. Éstas son más grandes, redondeadas y presentan las miofibrillas confinadas en la periferia, lo que hace que al microscopio, se vean como células con un núcleo de cromatina laxa, rodeado de una zona acidófila suave y una periferia de acidofilia más intensa.

Regulación sistémica de la función cardíaca

El corazón está inervado por el sistema nervioso autónomo simpático y parasimpático. Esta inervación no inicia las contracciones del músculo, sino que, según las necesidades inmediatas del organismo, regula la frecuencia de los impulsos que salen del nódulo sinoauricular. El componente simpático hace que aumente la frecuencia cardíaca, mientras que el componente parasimpático hace que disminuya.

Tipos de circulación sanguínea

El corazón y los vasos sanguíneos forman

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