El fin del petróleo

EL FIN DEL PETRÓLEO

El petróleo es un energético fósil que se ha formado desde hace 5 millones de años en la Tierra, debido a la degradación de la materia orgánica del período Cretácico tardío y los sedimentos que fueron sepultando esta materia, generadas por altas presiones que contribuyeron a la formación del petróleo y gas, el carbón fue formado por un mecanismo similar pero en la superficie. Hace aproximadamente un siglo y medio se comenzó a descubrir este combustible fósil, el cual para ese tiempo era fácil de encontrar y extraerlo era económico, hoy en día se estima que se ha utilizado cerca del 50% de las reservas de hidrocarburos totales del mundo.

En los principios de extracción del petróleo se descubrían seis barriles de petróleo por cada uno que se consumía, hoy en día se consume entre tres y seis barriles de crudo por cada uno que se produce, ha sido tal la importancia del petróleo para nuestro desarrollo, que si hay una escases del suministro de este combustible se generan crisis energéticas como económicas, un ejemplo claro de este impacto son las crisis del 1973 y 1979 en Estados Unidos de América. La tasa de extracción del petróleo tiene un comportamiento similar al de la campana de Gauss, esto quiere decir, que al comienzo la extracción será poca, pero a medida pase el tiempo esta irá aumentando hasta llegar a su pico de producción (unos 40 años desde que se inició la extracción) y luego esta producción decaerá o entrará en declive permanentemente hasta el cese de su extracción.

El petróleo además de ser utilizado como un combustible, se utiliza como materia prima para elaboración de productos de uso cotidiano -a esta ciencia se le denomina petroquímica- tales como los polímeros, el asfalto, las tejas usadas para los techos de las viviendas, algunos elementos esenciales para aparatos electrónicos, algunos alimentos empacados, entre otros. Además el crudo y el gas son utilizados para sistemas de calefacción o de enfriamiento en ciudades y hogares que de otro modo en estaciones de invierno o verano no serían aptas para el ser humano.

Actualmente el mundo consume alrededor de 30 mil millones de barriles al año que equivale a una milla cúbica de petróleo (), lo que contiene tanta energía como la que se generarían por 52 plantas nucleares trabajando durante 50 años. Aunque en Estados Unidos de América el petróleo sólo produce el 1,6% de la energía eléctrica, el mayor porcentaje de uso del petróleo se da en el sector del transporte con un 96% de consumo. Tiempo atrás la tasa de retorno energético era más alta que ahora, antes se necesitaba un barril de crudo para producir 100 barriles de petróleo, actualmente se necesita un barril de crudo para producir menos de 10 barriles de petróleo, esto se debe a que los crudos con mejor calidad se han ido agotando con el tiempo, además de esto se ha comenzado a explorar en lugares más lejanos lo que conlleva a un incremento de energía para transportarlo a las refinerías. [pic 1]

Las fuentes de energía tienen equivalentes energéticos distintos a los cuales se les denomina densidad energética, el petróleo posee una alta densidad energética ya que en pequeñas cantidades contiene más energía a comparación de otros combustibles. El petróleo se puede encontrar en pozos como ya se ha venido hablando, pero también en arenas bituminosas y esquistos, estás arenas bituminosas se encuentran principalmente en Canadá,  y dos tercios de los esquistos totales del planeta se encuentran en E.E.U.U. de estas dos fuentes se puede obtener petróleo pero para su transformación se necesitan grandes cantidades de calor y agua, su tasa de retorno energético es uno por cada 5 barriles de petróleo pero puede bajar hasta uno por cada uno y medio barriles de crudo.

Con respecto a las otras energías se tienen las siguientes consideraciones:

• El carbón posee una densidad energética menor que la del crudo, pero el carbón de mayor densidad energética “la antracita” ya se ha ido agotando con el tiempo y con ello se ha venido utilizando carbón de menor densidad energética, además de que es más difícil de extraer. El carbón provee casi el 50% de la energía que se utiliza para la generación de la energía eléctrica.
• El gas natural normalmente se encuentra con el petróleo y el carbón, también se puede encontrar el sólo. Se ha pronosticado que el gas natural va a ayudar a suplir la demanda energética cuando la producción de petróleo no sea tan considerable, además se estima que para el 2030 el gas natural tenga su pico de producción máxima.
• La energía nuclear se produce a partir de la fisión del uranio, se estima que se necesitarían 10.000 plantas nucleares para abastecer la demanda actual de petróleo, si esto sucediera, las reservas de uranio fisible durarían entre 10 y 20 años. Por otro lado, la generación de energía a partir de la fisión del plutonio no ha tenido avances significativos para poder sacar provecho, y la fusión nuclear se enfrenta a obstáculos técnicos enormes, los cuales generan un gran reto para la actualidad.
• Las energías renovables como la eólica tiene una alta tasa de retorno energético pero es intermitente, por lo tanto no se tiene la confiabilidad de producir la energía las 24 horas del día; las hidroeléctricas son fiables pero actualmente los ríos que presentan el mayor potencial para la generación de energía ya tienen una presa instalada; la energía geotérmica por su parte, está limitada a las áreas calientes del mundo; la energía de las olas está restringida a zonas costeras, además la densidad de energía de las olas varía según la región, transportar la energía hasta el centro de las poblaciones generaría muchas pérdidas haciendo que no sea rentable, además el agua salada daña las turbinas al ser corrosiva para el material; la energía proveniente de los biocombustibles necesita cultivarse, la densidad energética de la madera es baja y crece lentamente, actualmente se utilizan millas cúbicas ( de madera al año, para la producción de biodiesel y etanol se necesita un porcentaje de combustibles fósiles para su procedimiento, para suplir la energía total demandada de USA con biocombustibles se necesitaría el doble de extensiones de tierra que se utilizan para cultivar alimentos. El hidrógeno contiene una gran densidad energética, el problema radica en que se necesita más energía para poder extraerlo del agua, gas natural o carbón; los paneles solares por su parte aprovechan la energía proveniente del sol, uno de sus inconvenientes es la intermitencia y la necesidad de grandes extensiones de tierra, se necesitarían cubrir 360.000  de paneles solares para suplir la demanda de energía eléctrica mundial; la energía solar térmica o solar concentrada tiene un gran potencial, actualmente existen pocas plantas operativas para producir energía con este recurso, también están limitadas a zonas soleadas con buena irradiancia.[pic 2][pic 3][pic 4]

Al final, todas las energías mencionadas anteriormente necesitan máquinas propulsadas por petróleo o requieren de elementos hechos con petroquímica como el plástico.

Hecho por:

• Juan Pablo Méndez Rangel                                        U00098467
• Miguel Ángel De La Rosa García                                U00098413

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