INGENIERIA

Estaciones de Flujo.

Instalación compuesta por tanques, bombas y tuberías donde se recolecta la producción de varios pozos para enviarla posteriormente a otros sitios según las operaciones que se realicen. Una estación de flujo es donde se realizan el tratamiento del crudo que viene de las áreas o campos de explotación, para su posterior traslado a la estación de descarga más cercana y de allí al patio de tanque principal de recepción y bombeo de crudo.

Existen varios métodos de producción para transportar el crudo desde los pozos hasta las estaciones. El método más común para transportar el fluido desde el área de explotación a la estación es impulsarlo a través de un sistema de tuberías. Las tuberías de sección circular son las más frecuentes.

El concepto moderno de una estación de flujo se refiere a infraestructuras metálicas de medianacomplejidad conformada por una serie de equipos interrelacionados para recibir, separar, almacenar temporalmente y bombear los fluidos provenientes de los pozos ubicados en su vecindad.

Los pozos productores están colocados en diferentes sectores o bloques del campo y cada uno de estos sectores contienen un número determinado de pozos. Cada línea de flujo de estos pozos se conecta a la estación de flujo ubicada en cada sector y así se recolecta toda su producción para su posterior envío a las plantas de tratamiento y/o patios de almacenamiento.

Los equipos de proceso o equipos mayores se encargan de recibir, procesar y bombear el petróleo crudo y gas provenientes de los pozos asociados a la Estación de Flujo, para que posteriormente pasen a otras instalaciones y sean tratados y comercializados hacia los mercados nacionales e internacionales.

El resto de componentes instalados en las estaciones de flujo, son considerados equipos auxiliares y accesorios.

Proceso de Manejo del Petróleo dentro de una Estación de Flujo.

El proceso de manejo se divide en ocho (8) etapas generales.

ƒEtapa de recolección

ƒSeparación

ƒDepuración

ƒMedición de Crudo

ƒDeshidratación

ƒCalentamiento

ƒAlmacenamiento

ƒBombeo

• Etapa de Recolección.

Esta es una de las etapas más importantes del proceso, que consiste en recolectar la producción de los diferentes pozos de una determinada área a través de tuberías tendidas desde el pozo hasta la estación de flujo respectiva.

• Etapa de Separación.

Una vez recolectado, el crudo o mezcla de fases (líquida/ gas) se somete al proceso de separación de fases en los separador es liquido/gas, dentro de los equipos destinados para tal fin. La separación ocurre a distintos niveles de presión y temperatura, establecidas por las condiciones del pozo en productor de crudo.

Después de completado el proceso de separación, el gas sale por la parte superior y el líquido por la inferior del recipiente, posteriormente el crudo se envía hacia los Tanques de Almacenamiento y el gas pasa al gasoducto, plantas compresoras o alimentar los servicios auxiliares de la Estación.

Es importante señalar que las presiones de trabajo son mantenidas por los instrumentos de control del separador.

• Etapa de Depuración.

Por esta etapa pasa únicamente el gas que proviene de la etapa de separación, su objetivo es extraer de la corriente de gas remanente de petróleo que viaja en forma de sus pensión, además de eliminar los elementos tóxicos y corrosivos que puedan haber en el gas como lo son H2S y CO2. Los líquidos recuperados en esta etapa son reinsertados a la línea de líquido que va hacia los tanques de lavado o de almacenamiento según sea el caso.

• Etapa de Medición de Petróleo.

El proceso de medición de fluidos y posterior procesamiento de datos, se hace con la finalidad de conocer la producción general de la estación y/o producción individual de cada pozo. Hay que mencionar que la fiscalización del almacenamiento y despacho de volúmenes de petróleo es obligatoria por disposiciones del Ministerio del poder popular de petróleo y mineria, Defensa, etc., para los fines de control de la producción, exportación, refinación y c consumo interno, regalías e impuestos.

• Etapa de Deshidratación del Petróleo.

Esta etapa consiste en separar las dos fases líquidas, compuesta por petróleo y agua en forma de emulsión. Después de separar la fase liquida de la fase gaseosa, la emulsión de petróleo/ agua es tratada en el Tanque de Lavado para e deshidratar y separar la emulsión líquido/ líquido (agua-petróleo) en donde por diferencias de gravedad y mediante un arreglo de planchas o Baffles, separan la emulsión. Luego el petróleo pasa a los tanques de almacenamiento, y el agua se envía a un sistema de tratamiento de efluentes con el objetivo de terminar de extraer de ella el remanente de petróleo, y devolverla limpia en determinadas condiciones de temperatura para no causar impactos negativos en el medio ambiente.

Es importante mencionar que el remanente de crudo extraído por medio del sistema de efluentes es reenviado por medio de bombas hacia los tanques de almacenamiento.

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