Microbiologia

1 INTRODUCCIÓN A LA MICROBIOLOGÍA

La Microbiología se puede definir, como la ciencia que trata de los seres vivos muy

pequeños, concretamente de aquellos cuyo tamaño se encuentra por debajo del

poder resolutivo del ojo humano.

Entre las ramas que estudia la microbiología tenemos:

 Bacteriología

 Micología

 Virología

 Parasitología

El objeto de esta disciplina venga determinado por la metodología apropiada para

poner en evidencia, y poder estudiar, a los microorganismos. Esta determinado

por:

 Microscopio

 Técnicas de cultivo puro en laboratorio.

La Microbiología, el estudio de los organismos microscópicos, deriva de 3 palabras

griegas: mikros (pequeño), bios (vida) y logos (ciencia) que conjuntamente

significan el estudio de la vida microscópica.

Para mucha gente la palabra microorganismo le trae a la mente un grupo de

pequeñas criaturas que no se encuadran en ninguna de las categorías de la

pregunta clásica: ¿es animal, vegetal o mineral ? Los microorganismos son

diminutos seres vivos que individualmente son demasiado pequeños como para

verlos a simple vista. En este grupo se incluyen las bacterias, hongos (levaduras y

hongos filamentosos), virus, protozoos y algas microscópicas.

La Microbiología como ciencia no se desarrolló hasta la última parte del siglo XIX.

Este largo retraso se debe a que, además del microscopio, fue necesario idear

otras técnicas básicas para el estudio de los microorganismos. Durante el siglo

XIX la investigación en torno a dos preguntas inquietantes favoreció el desarrollo

de estas técnicas y estableció las bases de la ciencia microbiológica: (1) ¿Existe la

generación espontánea?(2) ¿Cuál es la causa de las enfermedades contagiosas?

A fines de dicho siglo ambas preguntas fueron contestadas y la Microbiología se

estableció firmemente como una ciencia independiente en desarrollo.

1.1 ANTECEDENTES

Microbiología, ciencia que estudia los organismos de tamaño microscópico, entre

los que se incluyen las bacterias, los protozoos y los virus, así como ciertos

hongos (levaduras) y algas unicelulares de pequeño tamaño.

Microbiología, el estudio de los organismos microscópicos, deriva de 3 palabras

griegas: mikros (pequeño), bios (vida) y logos (ciencia) que conjuntamente

significan el estudio de la vida microscópica.

La microbiología comprende un conjunto de disciplinas relacionadas, entre las que

destacan la bacteriología, la virología y la parasitología. Estudia, no sólo la

morfología de los microorganismos, sino también su modo de vida, su

metabolismo, su estructura molecular, sus propiedades patogénicas y sus

características antigénicas (aquellas que pueden provocar una respuesta del

sistema inmunológico).

La microbiología surgió como ciencia tras el descubrimiento, gracias al

perfeccionamiento del microscopio, de los microorganismos. El naturalista

holandés Antoni van Leeuwenhoek fue el primero en describir, en 1683, estos

organismos (a los que bautizó como “animálculos”), que observó con la ayuda de

un microscopio construido por él mismo.

Fue a partir de la segunda mitad del siglo XIX cuando los conocimientos de la

microbiología avanzaron de forma notable, gracias, por una parte a Louis Pasteur

(considerado el padre de la microbiología moderna) y, por otra, a Robert Koch

(descubridor del agente responsable de la tuberculosis o bacilo de Koch). Este

desarrollo se vio particularmente estimulado por las implicaciones de la

microbiología en el estudio de muchas enfermedades. De este modo, los trabajos

de estos dos investigadores y de sus discípulos permitieron descubrir numerosos

microorganismos patógenos, proporcionando las bases para el control diversas

enfermedades.

Además, Pasteur, durante una conferencia pronunciada en la Sorbona en 1864,

estableció un principio fundamental para el avance de las investigaciones: los

microorganismos, como los restantes seres vivos, no aparecen de manera

espontánea, sino a partir de “gérmenes” existentes en el medio (fue el final de la

teoría de la generación espontánea que, durante 200 años, había generado una

gran controversia). Pasteur describió también el origen bacteriano de los procesos

de fermentación y de muchas enfermedades infecciosas.

Cuando se descubrieron los organismos microscópicos, los científicos intentaron

incluirlos en los dos reinos establecidos por Aristóteles (reino Animal y reino

Vegetal): en efecto, aunque Leeuwenhoek

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