El Consumo

Capitalismo y despilfarro

El despilfarro opera como la lógica glo- bal del capitalismo. Esta se realiza de dos formas: a) como sobreoferta, por tanto como un gasto social inútil y b) como consumo excesivo de algunos individuos a costa del hambre de los demás. El primer efecto global tiene lugar como consecuencia de la ceguera del mercado o su desfase temporal en la asignación de los recursos. El segundo efecto requiere que exista a nivel de cada individuo la esclaviza- ción por el consumo como deseo. Efectivamente, el capitalismo actual re- quiere la instalación de la pauta cultural del consumo como deseo hedonista. De otro modo, ¿qué haría con su enorme capacidad productiva? Una respuesta lógica, en la lógica del buen sentido, sería decir que podría dedicar- la a satisfacer las enormes necesidades de consumo insatisfechas. Una de las irraciona- lidades más visibles del actual sistema de acumulación es la combinación del consu- mo mas sofisticado con el hambre, las habita- ciones insalubres, la ausencia de casi toda co- modidad para gestionar la vida cotidiana, la desigualdad educacional. Cohabita el con-

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sumo excesivo como posibilidad para algu- nos, con la imposibilidad del consumo esen- cial para muchos. ¿Por qué entonces no orientar esa capa- cidad productiva cíclicamente despilfarrada a hacer posible una vida digna para los que no tienen casi nada? La economía capitalista está movida por la obsesión de la mayor ga- nancia y no por la lógica de la necesidad. En- tre la finalidad de cubrir para todos un con- sumo mínimo necesario y de permitir que cada uno consuma según su dinero, el siste- ma capitalista opta por la segunda. La propia reproducción de la estructu- ra productiva del capitalismo requiere de la desigualdad de acceso al consumo. Esta es una condición para que se perpetúe la moda- lidad de división del trabajo. La necesidad de ganar dinero a través de la laboriosidad, y no como derivado de derechos de ciudada- nía, es un incentivo material para que el tra- bajador se vea forzado a seguir siendo disci- plinado. Pero además este sistema necesita estimu- lar la expansión de ciertos consumos en todos los sectores sociales con dinero o mínimamente confiables como clientes crediticios. Se trata de un capitalismo seductor, que intenta persua- dir de la necesidad del consumo, al ritmo de sus necesidades de realización de las mer- cancías. Su enorme capacidad productiva y el hecho que los errores de asignación de re- cursos sólo pueden corregirse después de cotejar las pérdidas producidas en la lucha competitiva, obliga al sistema a multiplicar sus esfuerzos de comercialización, de convencimiento de los consumidores.

El sistema necesita de una constante expansión del consumo. Analizaremos dos de sus múltiples lógicas: la del desgaste y la de la innovación. Los bienes en general tienen un ciclo de vida: llega un momento en que no pueden cumplir sus funciones, que pierden vigen- cia como objetos útiles o se deterioran de una manera parcial o global. Cuando esto últi- mo ocurre el objeto pierde, de una manera absoluta o relativa, su valor de uso. Debe ser entonces sustituido o repuesto, porque su ausencia es sentida como disminución del confort alcanzado previamente. Pero los objetos del confort no sólo son vulnerables a la pérdida absoluta de su va- lor de uso, también lo son a la pérdida rela- tiva. Aun sin ser víctimas del desgaste, pue- den ser superados por nuevas tecnologías o diseños o pueden ser olvidados por la moda. Los automóviles,

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