Unidad 3 Geografia Mundial

Unidad 3

Geografía Urbana y Rural

3.1. Espacios Urbanos y Rurales

El espacio geográfico se puede dividir para su estudio en dos: espacio rural y espacio urbano; cada uno de los cuales tiene una morfología y unas funciones diferentes y hasta opuestas. El espacio urbano esta identificado con la “ciudad” y el espacio rural con el “campo”.

Actualmente es muy difícil establecer los límites entre los espacios urbanos y rurales. En primera instancia parecería un problema de densidad. Es decir, bastaría fijar un número de densidad y si un espacio lo alcanza o supera sería urbano; si es menor, sería rural. Pero esto no es útil, la diferencia entre los urbano y rural tiene mucho que ver con “las formas de vida”. El hombre de ciudad vive de forma muy distinta al hombre de campo. Sin embargo, las formas de vida urbanas invaden el campo y son asumidos por la población rural.

Pocas cosas diferencian lo rural de lo urbano, aunque algunas son radicales, como la densidad de población, la presencia de actividades agrícolas y con tierra, las actividades extractivas, las actividades industriales con necesidades de espacio, las zonas de desechos, etc. Muchas de estas actividades, sobre todo las agrícolas, todavía dependen en alto grado de las condiciones ecológicas en las que se desarrollan.

3.1.1. Definición de espacio Urbano

Definir el espacio urbano resulta tan difícil como hacerlo del espacio rural, sobre todo tras los últimos modelos de crecimiento urbano, por lo que se hace necesario concretarlo por sus funciones, su alta densidad de población y su extensión, así como por ser emisor de servicios y estar perfectamente dotado de infraestructuras. Además, el precio del suelo es alto y el empleo en el sector primario excepcional.

Podemos decir que el espacio urbano es la ciudad. Ahora, el problema está en definir qué es una ciudad. Dependiendo de numerosos enfoques, obtenemos numerosas definiciones de ciudad.

El tamaño, medido en número de habitantes, se ha considerado con gran frecuencia para definir la ciudad, aunque, en general, a un nivel teórico. Lo más frecuente es considerar la densidad de habitantes o de edificios. Estos criterios fueron utilizados de forma casi exclusiva, tanto por sociólogos como por geógrafos, en los primeros momentos del desarrollo de los estudios urbanos. Ejemplo de este tipo de definición es la que en 1910 propuso el sociólogo francés R. Maunier al definir la ciudad como

"una sociedad compleja, cuya base geográfica es particularmente restringida con relación a su volumen y cuyo elemento territorial es relativamente débil en cantidad con relación al de sus elementos humanos"

Los problemas comienzan cuando se quiere fijar la densidad a partir de la cual puede empezar a hablarse de ciudad como algo distinto a lo rural.

La existencia de áreas agrícolas densamente pobladas, como es el caso de ciertas huertas mediterráneas o algunas regiones deltaicas de China, ha hecho que la cifra se eleve hasta más de 1.000 habitantes por kilómetro cuadrado. Queda, de todas formas, el problema de las áreas suburbanas, que pueden presentar densidades inferiores a esta cifra y a las que, sin embargo, gran número de autores no dudan en asignar caracteres urbanos. La solución podría estar quizás en la utilización de unos gradientes de densidades.

La forma y el aspecto de la aglomeración ha sido utilizado como criterio esencial -aunque sin gran convicción y, desde luego, sin mucho éxito- por algunos autores. Un ejemplo podría ser el de H. Dörries cuando sostiene que una ciudad se reconoce "por su forma más o menos ordenada, cerrada, agrupada alrededor del núcleo fácil de distinguir y con un aspecto muy variado, acompañada de los elementos más diversos"

Las funciones económicas y concretamente el predominio de unas actividades no agrícolas es algo en lo que coinciden numerosos autores a la hora de definir la ciudad. Se trata de un punto de vista formulado ya en 1891 por Ratzel al considerar a la ciudad como

"una reunión duradera de hombres y de viviendas humanas que cubre una gran superficie y se encuentra en la encrucijada de grandes vías comerciales"

La importancia asignada por Ratzel a las actividades comerciales tiene su complemento poco después en Richthofen, el cual, de una manera mucho más clara y rotunda, resalta las actividades no agrícolas, tanto comerciales como industriales. Para Richthofen, una ciudad es

"un agrupamiento cuyos medios de existencia normales consisten en la concentración de formas de trabajo que no están consagradas a la agricultura, sino particularmente al comercio y a la industria"

Dicho esto, decimos que los elementos que consideramos esenciales para definir a una ciudad, son las actividades económicas. La diferencia entre lo rural y lo urbano, entonces, se formula así:

“Las ciudades son concentraciones humanas en donde las actividades de sus habitantes están vinculadas a los transportes, a las industrias, al comercio, a la instrucción de la población, a la administración del Estado o simplemente a vivir en la ciudad. Es decir, que se dedican a actividades secundarias y terciarias”

3.1.2. Definición de espacio Rural

Considerando la definición funcional de lo urbano, definimos al espacio rural como:

"aquellos sectores habitados por personas que se dedican a la producción de los artículos primarios que rinde la tierra, es decir, la agricultura, ganadería, minería, caza o pesca "

Esta definición basada en la función de las actividades que llevan a cabo las personas de un lugar, es la más acertada y la más tomada en la actualidad.

Una gran aglomeración, como un pueblo en una región agrícola, es un espacio rural si sus pobladores se dedican en su mayoría a lasa actividades primarias. Nótese que no nos importa la cantidad de población sino su actividad, es decir, su forma de vida.

3.1.3. Límites

Como se puede deducir, el límite entre el espacio urbano y rural es muy difuso y muy difícil de marcar. En realidad no existe una línea que separe los espacios, sino, una franja del lado urbano y una del lado rural a manera de fronteras.

En los suburbios de una ciudad encontramos una gran concentración humana que en su mayoría se dedican a las actividades secundarios o terciarias. Sin embargo, a medida que nos alejamos del centro de la ciudad crece el porcentaje de personas que trabajan en el sector primario (capataces, empleados agrícolas, trabajadores mineros, etc.). Esta situación hace que los espacios cercanos a la ciudad, tengan algo que los asemeja al espacio urbano y viceversa.

3.1.4. Espacios Rururbanos

Definimos al espacio rururbano al espacio periférico del espacio rural. Es un espacio comprendido en el rural, pero que tiene características, mínimas, del espacio urbano. Por ejemplo, fuera del lugar de cultivo y de las casas rurales donde suelen vivir los trabajadores rurales, se instalan casas de fin de semana o para alquiler, en donde sus ocupantes residen en un área rural pero sus actividades no son de este espacio, son urbanas.

El espacio rururbano presenta fisonomía rural (pocas construcciones) mezclada con rasgos urbanos como construcciones de más de una planta, piscinas, etc.

3.1.5. Espacios Suburbanos

También conocidos como "periurbano" que significa "alrededor de los bordes o de la periferia de una ciudad." Este término también incluye a los nombres de establecimientos alrededor del mundo como: Barrio, bidonville, bustee, ciudad del borde, favela, establecimiento ilegal, establecimiento informal, kampung, establecimiento legal, miserere del chalet, pueblo invisible, pueblo joven, establecimiento del squatter, tugurio, o cualquier término se puede utilizar para describir a personas en las periferias o los bordes de las ciudades.

Estos espacios se encuentran dentro de lo que consideramos urbano, pero sus habitantes, al menos unos pocos, desarrollan actividades primarias.

El espacio suburbano tiene fisonomía urbana predominante (construcciones) pero presenta rasgos rurales como espacios baldíos.

3.2. Proceso de Urbanización

La Revolución Industrial del siglo XIX, fue uno de los fenómenos que más ha marcado la historia de la Humanidad desde diversos campos y puntos de vista. El enorme desarrollo industrial y tecnológico de la época, unido a otro gran desarrollo científico; el aumento del poder del burgués (capitalista) y el aumento de la masa trabajadora, que desde aquella época pasó a ser llamada proletariado; el enorme desarrollo del capital y el inicio de su impresionante masificación, el desarrollo de nuevas formas de transporte que aumentaron increíblemente la eficiencia del comercio y permitieron luego, años más tarde, su expansión por toda la Tierra.

Este proceso de la Revolución Industrial, provocó como consecuencia, el fenómeno de la urbanización.

Veamos, primero que todo, en qué consiste la urbanización. El fenómeno de la urbanización consiste en la aparición y crecimiento desmesurado de las grandes ciudades. Como ya hemos dicho, empieza desde la propia Revolución Industrial, y tiene 2 causas principales: el crecimiento descontrolado de la población dentro de la ciudad (explosión demográfica urbana), debido a bajas tasas de mortalidad y altas de natalidad; y la migración de la gente del campo a la ciudad, sobre todo atraídas por las oportunidades económicas que les brinda la industrialización.

Como una anotación que de otra forma quedaría

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