La Sociedad Red
Enviado por ArcangelCampos • 22 de Junio de 2014 • 21.385 Palabras (86 Páginas) • 257 Visitas
LA SOCIEDAD RED
MANUEL CASTELLS
Versión castellana de Carmen Martínez Gimeno y
Jesús Alborés
Segunda edición
Alianza Editorial
LA REVOLUCIÓN DE LA TECNOLOGÍA DE LA
INFORMACIÓN
¿Q UÉ REVOLUCIÓN?
El gradualismo, escribió el paleontólogo Stephen J. Gould, «la idea de
que todo cambio debe ser suave, lento y constante, nunca se leyó de las
rocas. Representó un sesgo cultural común, en parte una respuesta del liberalismo
del siglo XIX a un mundo en revolución. Pero continúa empañando
nuestra lectura, supuestamente objetiva, de la historia de la vida.
( ... ] La historia de la vida, tal como yo la interpreto, es una serie de estados
estables, salpicados a intervalos raros por acontecimientos importantes
que suceden con gran rapidez y ayudan a establecer la siguiente etapa
estable»1. Mi punto de partida, y no soy el único que lo asume 2, es que, al
final del siglo xx, hemos .v ivido uno de esos raros intervalos de la historia.
1 Gould, 1980, pág. 226.
2 Melvin Kranzberg, uno de los principales historiadores de la tecnología, escribió: «La
era de la información ha revolucionado los elementos técnicos de la sociedad industrial»
(1985, pág. 42). En cuanto a sus efectos sociales: «Aunque tenga un carácter evolutivo, en el
sentido de que todos los cambios y beneficios no aparecerán de la noche a la mañana, sus
efectos serán revolucionarios sobre nuestra sociedad» (ibid., pág. 52). En la misma línea de
argumentación, véanse también, por ejemplo, Nora y Mine, 1978; Dizard, 1982; Pérez, 1983;
Forester, 1985; Darbon y Robín, 1987; Stourdze, 1987; Dosi et al., 1988a; Bisbop y Waldbolz,
1990; Salomon, 1992; Petrella, 1993; Ministerio de Correos y Telecomunicaciones (Japón),
1995; Negroponte, 1995.
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Un intervalo caracterizado por la transformación de nuestra «cultura material
» 3 por obra de un nuevo paradigma tecnológico organizado en torno
a las tecnologías de la información.
Por tecnología entiendo, en continuidad con Harvey Brooks y Daniel
Bell, «el uso del conocimiento científico para especificar modos de hacer
cosas de una manera reproducible» 4• Entre las tecnologías de la información
incluyo, como todo el mundo, el conjunto convergente de tecnologías
de la microelectrónica, la informática (máquinas y software), las telecomunicaciones/
televisión/radio y la optoelectrónica 5• Además, a diferencia
de algunos analistas, también incluyo en el ámbito de las tecnologías de la
información la ingeniería genética y su conjunto de desarrollos y aplicaciones
en expansión 6• Ello es debido, en primer lugar, a que la ingeniería
genética se centra en la decodificación, manipulación y reprograroación
final de los códigos de información de la materia viva. Pero, también, porque
la biología, la electrónica y la informática parecen estar convergiendo
e interactuando en sus aplicaciones, en sus materiales y, lo que es más
fundamental, en su planteamiento conceptual, tema que merece otra
mención más adelante en este mismo capítulo 7• En tomo a este núcleo de
tecnologías de la información, en el sentido amplio definido, se constituyó
durante las dos últimas décadas del siglo xx una constelación de importantes
descubrimientos en materiales avanzados, en fuentes de energía,
en aplicaciones médicas, en técnicas de fabricación (en curso o potenciales,
como la nanotecnología) y en la tecnología del transporte, entre otras 8.
Además, el proceso actual de transformación tecnológica se expande de
forma exponencial por su capacidad para crear una interfaz entre los
campos tecnológicos mediante un lenguaje digital común en el que la información
se genera, se almacena, se recobra, se procesa y se transmite.
Vivimos en un mundo que, en expresión de Nicbolas Negroponte, se ha
vuelto digital 9.
La exageración profética y la manipulación ideológica que caracterizan
a la mayoría de los discursos sobre la revolución de la tecnología de la
información no deben llevamos a menospreciar su verdadero significado
) Sobre la definición de tecnología como «cultura material», que considero la perspectiva
sociológica apropiada, véase su exposición en Fischer, 1992, págs. 1-32: <<La tecnología
es similar a la idea de cultura material».
• Brooks, 1971, pág. 13, de un texto sin publicar, citado por Bell, que añade las cursivas
(1976, pág. 29).
5 Saxby, 1990; Mulgan, 1991.
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