CRISIS PETROLERA

Apertura Petrolera y Leyes de Hidrocarburos________________________

Desde el descubrimiento del petróleo en Venezuela hacia el año 1911 bajo la presidencia de Juan Vicente Gómez, en la dinámica política nacional se han planteado distintas polémicas en cuanto a la forma en que se debe producir, comercializar y distribuir el crudo venezolano. La principal polémica ha sido la de permitir o no, que capital privado extranjero (o nacional, en fin capital privado) intervenga o forme parte ejecutora de estas acciones, cabe destacar que esto fue admitido por varios años, se debe recordar que la primera ley de hidrocarburos no llegó sino hasta el año 1920 y regulaba las relaciones entre el Estado y los particulares encargados del petróleo venezolano.

La forma en que Venezuela recibía beneficios económicos era bajo la figura de regalías y a las empresas extranjeras se les otorgaba concesiones de entre 5, 10, 20 o 30 años. Ahora bien, más adelante (en 1942) llegaría el Impuesto Sobre la Renta los cuales debían cancelar las empresas presentes en Venezuela para seguir funcionando, el cual en un primer momento se estableció en un “2,5 % más un impuesto progresivo según el monto de sus beneficios líquidos”, luego (en 1945) dicho porcentaje se elevaría a un 50%, logrando así una política de 50-50, o mejor conocida como fifty-fifty (mitad y mitad), la cual implicaba que del total de ingresos de las compañías petroleras, una mitad se quedaba con ellos mientras que la otra se cancelaba al Estado bajo el mencionado Impuesto y ambas partes quedaban en iguales términos.

Cabe destacar que después de muchas discusiones políticas, en las cuales se planteaba la posibilidad de nacionalizar el petróleo y originar la partida de los extranjeros (con el objetivo de proteger este valioso patrimonio y asegurar los ingresos al Estado para que este pudiera cumplir con los objetivos sociales y económicos de la nación), llega en el año 1975 (bajo la presidencia de Carlos Andrés Pérez) la Ley Orgánica que reserva al Estado l Industria y el Comercio de los Hidrocarburos, en la cual el artículo 1 manifiesta: “Se reserva al Estado, por razones de conveniencia nacional, todo lo relativo a la exploración del territorio nacional en busca de petróleo, asfalto y demás hidrocarburos; a la explotación de yacimientos de los mismos, a la manufactura o refinación, transporte por vías especiales y almacenamiento; al comercio interior y exterior de las sustancias explotadas y refinada… Como consecuencia de lo dispuesto en este artículo, quedarán extinguidas las concesiones otorgadas por el Ejecutivo Nacional… Se declaran de utilidad pública y de interés social las actividades mencionadas en el presente artículo”.

En este sentido, el Estado paso a tener el monopolio del petróleo en Venezuela y para tal fin, entra en operaciones el 1° de Enero de 1976 la empresa estatal Petróleos de Venezuela, Sociedad Anónima (PDVSA) cuyo accionista es el Estado o la nación venezolana. Ahora bien, la nacionalización implicó un fuerte trabajo para el Estado quien debía por un lado, cumplir con sus obligaciones sociales y además estar al mando del negocio petrolero. Con esta situación, se llegó a un punto en la cual los ingresos provenientes de los hidrocarburos no se hizo suficiente para la inversión importante que ameritaba una empresa como PDVSA, es por este motivo que se debió poner en marcha el plan de Apertura Petrolera (1992), el cual si se quiere pone en contradicho lo dispuesto por la ley de 1975, puesto que este plan consistió en buscar la participación de capital, tecnología y gerencia privada, tanto nacional como internacional, en las principales actividades del negocio petrolero como son: la exploración, producción, refinación, mercadeo nacional e internacional del petróleo y sus productos derivados. Ahora bien, la apertura petrolera

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