ENVASES INNOVADORES

Envases innovadores: un elemento diferenciador en la estantería

En todo el mundo, expertos en marketing y marcas estudian nuestras decisiones a la hora de comprar en un supermercado. Además del precio del producto, el reconocimiento de la marca, la posición en el estante, la comodidad y su apariencia también influyen notablemente en la decisión. En estos dos últimos factores su envasado juega un papel determinante.

Christoph Trappl, director del Departamento de Aplicaciones Internacionales de B&R Austria

Debido al incremento en la comodidad, trazabilidad, funcionalidad y diseño del producto, los requerimientos que se exigen a las máquinas de envasado y empaquetado se han disparado exageradamente. Para poder compensar los costes adicionales de las nuevas soluciones en packaging, las máquinas de hoy en día deben ser capaces de ofrecer la máxima producción con el mínimo consumo de materiales. Además, una única máquina a menudo tiene que ser capaz de producir diferentes tipos de producto, lo que significa que los tiempos de cambio de producto deben ser reducidos al máximo posible.

Y por si esto no fuera suficiente, deben ser implementadas estrictas normas de seguridad para así evitar situaciones peligrosas a los trabajadores o a los consumidores. Una simple seta de emergencia que detiene toda la máquina, ya no es suficiente. Cuando se habla de funciones orientadas a la seguridad, hoy en día la máquina ya debe de ser capaz de diferenciar entre trabajos de configuración y mantenimiento llevados a cabo por personal cualificado y trabajos de producción controlados por operarios que no tienen un conocimiento tan técnico.

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Por encima de esto, la máquina de packaging debe ser capaz de registrar todos los datos de producción a tiempo real y enviar esta información a los sistemas de planificación y control de más alto nivel. Esto incluye identificar de forma clara quién está trabajando con la máquina en todo momento. Teniendo en cuenta toda esta complejidad, la operación de la máquina debe ser lo más sencilla posible; lo ideal es que la máquina ofrezca un manejo intuitivo que no requiera de una formación exhaustiva por parte de los operarios.

Estándares de tecnología en vez de especificaciones de los fabricantes

No es de extrañar entonces, que estas exigencias hayan modificado los hábitos que siempre ha habido en las plantas de producción en lo que respecta a la automatización. Por ejemplo, cada vez es menos frecuente que los técnicos de la planta productiva accedan a la gestión de los autómatas de la máquina, debido sobre todo a la complejidad de las máquinas de packaging modernas. En cambio, se han creado nuevos estándares que definen desde el comportamiento más básico de la máquina, su integración en las líneas de producción y también cómo se intercambia la información entre el control, la línea y la máquina internamente. De este modo se pretende que la configuración del conjunto sea más sencilla y que se genere un interface inteligible para el operario. Organizaciones como la OMAC, ISA e IEC se han reivindicado como organismos donde se analizan y diseñan los estándares de tecnología del futuro (como por ejemplo, PackML). Representado en todos los comités y órganos competentes, B&R ha participado activamente en todas las estandarizaciones de procesos todos estos últimos años.

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El software está remplazando cada vez más a los elementos mecánicos a la vez que se reducen los costes de producción.

Compuesto por B&R

En los últimos diez años, cada vez más fabricantes de maquinaria han decidido usar B&R. Como resultado, pueden encontrarse máquinas que incluyen B&R en un gran número de plantas innovadoras en todo el mundo. Estas máquinas son el resultado de un proceso intenso centrado en la mecatrónica que persigue la optimización del rendimiento y los costes. Muy a menudo, esta optimización conduce a una estrecha cooperación entre el fabricante de la maquinaria y B&R. Es por este motivo que B&R es capaz de ofrecerles ventajas únicas a los fabricantes de maquinaria innovadores:

- Ingenieros con gran experiencia en la industria.

- Acceso directo a las funciones tecnológicas de PackML y su know-how.

- Una integración perfecta del control, gestión de datos y comunicación, tecnologías de seguridad, control de ejes, robótica, CNC y visualización.

- La posibilidad de diseñar modelos de planta para su simulación y la generación de código automático basado en MATLAB/Simulink, así como también la posibilidad de combinar de forma sencilla la programación orientada a objetos en C++ con los lenguajes de programación clásicos del estándar IEC.

- Funciones potentes de software orientadas a la industria de packaging que reducen el tiempo de desarrollo al permitir la reutilización de software en un entorno de desarrollo adaptado para máquinas modulares y escalables.

- Un único bus de comunicación para todo: Powerlink ofrece los tiempos de ciclo más rápidos –en el rango de µs– y con alta capacidad de transferencia de datos.

- Una línea completa de hardware modular para máquinas modulares.

Software: el elemento decisivo

Mientras que las máquinas de packaging de los años 70 eran únicamente electromecánicas, hoy en día la clave está definitivamente el software. Un software de alta calidad es aquél que se desarrolla a partir del conocimiento y la experiencia de los fabricantes de maquinaria.

De ‘Una máquina = una única solución de software’ a los bloques modulares de mecatrónica

El entorno de programación de B&R contribuye decisivamente a la reducción de costes. Esto se consigue eliminando la necesidad de componentes mecánicos caros como ejes verticales, levas o cambios de leva mientras se incrementa la flexibilidad y calidad del proceso. La habilidad de reutilizar módulos individuales de software –independientemente del hardware que se

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