Los orígenes de la medicina griega, el saber y la práctica médica en la antigüedad clásica

Los orígenes de la medicina griega, el saber y la práctica médica en la antigüedad clásica.

El pueblo de la antigua Grecia basa su identidad en la época del florecimiento en los siglos V y VI a.C., en donde surgen los inicios del pensamiento médico occidental. Respecto al proceso de transición desde la concepción sobrenatural a la natural de la enfermedad, dos aspectos fueron los desencadenantes. El primero ocurre en la civilización egipcia antigua, hace aproximadamente 5,000 años, con el surgimiento de la teoría del whdw (teoría de los residuos putrefactos), pues los egipcios asumían que los seres humanos eran susceptibles de enfermarse debido a la putrefacción intestinal. Consideraban que la descomposición intestinal no sólo era un peligro inminente, sino también inevitable. Sabían que los alimentos eran necesarios para mantener la vida, pero que a medida que avanzaban por el tracto intestinal estaban sujetos a procesos de descomposición con generación de sustancias desfavorables para la salud humana. Si estas sustancias contaminaban otras partes del cuerpo, se presentaban enfermedades.

El segundo aspecto que impactó en el cambio de la concepción sobrenatural a la natural de las enfermedades, con el consiguiente desarrollo de la medicina racional-natural, se debe a las intervenciones del primer filósofo griego, Tales de Mileto (624-546 a. de C.). Este pensador, junto a Anaximandro (611-546 a. de C.), estableció las bases para que se iniciara la transición de la cosmogonía griega, religiosa y mítica a un enfoque más natural y racional acerca del mundo. Por lo tanto, con Tales de Mileto comienza el abandono de las causas sobrenaturales, postura que permitirá el surgimiento posterior de la idea filosófica de la “physis”. Los cuestionamientos acerca de la naturaleza primaria del mundo, cuyas respuestas previas a Tales eran míticas y religiosas, serán, a partir de este filósofo, racionales y naturales. Por otra parte, Anaximandro, con una notable creatividad abstracta, señaló que el origen de todo es el apeiron, lo ilimitado. Fue entonces que el intento por explicar el mundo y, en consecuencia, la enfermedad, sin recurrir a lo sobrenatural sino a la razón y a fundamentos naturales es la principal contribución de los griegos al mundo occidental, prueba de ello es el naturalismo racional propuesto por los milesianos del siglo V a. de C.

El inicio de la medicina científica se centra en la aparición en Grecia de una figura histórica excepcional símbolo del médico ideal, Hipócrates. Él creo un método de aprendizaje en medicina consistente de apoyarse en la experiencia, observando cuidadosamente al paciente, interrogándolo, conociendo sus costumbres y la forma en como éstas habían repercutido en su salud y explorándolo cuidadosamente. Fue el primero en analizar los errores sobre como la mejor forma de aprender y adquirir experiencia en el diagnóstico de las enfermedades. Mostró que algunas enfermedades se asocian a condiciones climáticas y de ambiente, como eran las fiebres maláricas, describió además las epidemias de gripe o influenza, el cuadro clínico de la tuberculosis, la disentería, la septicemia, la epilepsia y algunos cánceres como el de mama, útero, estómago e hígado.

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