Resumen: De la Magia Primitiva a la medicina moderna

Por: Romina Malinalli Vázquez López

Grupo:1IV12

De la magia primitiva a la medicina moderna.^[1]

Este libro forma parte de la colección La ciencia para todos, una convocatoria que realiza el Fondo de Cultura Económica que tiene la finalidad de despertar el interés en la lectura de textos de divulgación científica, en donde se toman diversos títulos de la categoría de ciencias para que los interesados puedan hacer un texto expositivo sobre estos.

De la magia primitiva a la medicina moderna es un libro escrito por Ruy Pérez Tamayo autor de libros como Acerca de Minerva, ¿Existe el método científico? y Diez Razones para ser científico; en esta obra el autor habla sobre los cambios, la evolución que la medicina tuvo a lo largo de la historia de la humanidad y los cambios que provocó en esta, empezando desde épocas tan lejanas como la época primitiva hasta llegar a la actualidad, tomando como referencia a médicos, científicos y autores, eventos históricos y descubrimientos. Este libro se divide en tres partes que son: La medicina precientífica, La gran transformación y La medicina científica, todas tienen una introducción y en cada una se explica el contexto histórico y social de cada época, así como las figuras científicas importantes de esta y sus descubrimientos y aportaciones a esta ciencia tan bella llamada medicina.

En la primera parte del libro: La medicina precientífica, (que a su vez se divide en tres partes más: la medicina de los pueblos primitivos, la medicina en Grecia, y la medicina del Imperio romano) se presenta como eran la medicina y el rol del médico en cinco grandes civilizaciones: la mesoamericana, la asiria, la egipcia, la griega y la romana; en donde la magia y la medicina eran una misma y por lo tanto el medico también era un chamán o sacerdote que tenia cierta influencia en la sociedad y cierto poder sobre esta. A pesar de que en la época primitiva la medicina apenas comenzaba, cada una de estas civilizaciones dejó muchas aportaciones importantes a las ciencias, en el caso de la mesoamericana están el uso de la herbolaria y las limpias (cosas que hoy en día se siguen usando y que están muy arraigadas en la cultura popular mexicana) estas dos son claros ejemplos de la relación tan estrecha que la medicina y la religión tenían en esos tiempos, ya que cualquier accidente o enfermedad por mas pequeño que fuera siempre tenía algo que ver con alguna deidad molesta, criatura traviesa o espíritu maligno y tenia que ser arreglado con algún ritual o sacrificio; cabe aclarar que cada deidad o ente producía ciertos padecimientos y los rituales no eran los mismos, como ejemplos están Tlaloc, señor de la lluvia que producía enfriamientos, catarros o neumonías; también esta Xochiquétzal, la diosa del amor y la fertilidad, que enviaba complicaciones en el embarazo y el parto, y Xipe-Tótec o “nuestro señor el desollado” que producía enfermedades de la piel. En los rituales y los rezos también participaba la herbolaria donde se usaban medicinas como la infusión de yolloxochitl para tratar la fiebre y muchas otras mas para tratar otros padecimientos.

La medicina asiria. En primer lugar están  a las primeras leyes médicas, que se encargaban de regular la práctica de la cirugía y que tenían sanciones para el medico según el estrato social al que perteneciera el paciente (la sanción que recibiría el medico por matar a un esclavo no sería la misma que recibiría por matar a un noble), luego esta el conocimiento escrito que se tiene de la medicina hallado en 30 000 tabletas de arcilla descubiertas en las ruinas de la Biblioteca de Asurbanipal, de las 30 000 tabletas 800 están relacionadas con la medicina pero hay que recordar que antes la medicina era mágico-religiosa y por ende estas tablas también tenían información sobre exorcismos, encantamientos y rezos, solían creer mucho en la posesión de espíritus malignos y en que cada uno producía un mal en específico, los médicos desarrollaron muchos remedios (en especial cremas y ungüentos) que ayudaban a purificar al enfermo y sacar a los demonios o espíritus malignos de este, hay mas de 250 remedios con ingredientes vegetales y otros 120 con minerales.

Por último (en esta primera parte, ya que la medicina griega y romana tienen su propio capitulo en el libro), está a la medicina de la civilización egipcia, una de las civilizaciones mas sorprendentes, no solo en el área de la medicina, sino que también en muchas áreas más (pero por ahora me centraré en la medicina). En Egipto, la medicina también era mágico-religiosa entonces esto hacia al sacerdote médico y a los sucesos, entes sobrenaturales y divinos los causantes de plagas y enfermedades; la medicina egipcia era muy especializada por lo tanto había doctores que estudiaban y trataban solo una enfermedad -supongo que eso ayudo al desarrollo tan completo de la medicina por el que se caracteriza esta civilización-  la mayoría del conocimiento que se tiene de la practica de la medicina es gracias a los papiros antiguos; en este libro se mencionan cuatro de los muchos que había y estos son: el papiro de Edwin Smith, que habla de cirugía; el papiro de Kahun, que se encarga de la ginecología; el papiro de Hearst, que habla de practicas y tratamientos médicos (entre otras cosas más) y el papiro de Londres, que tiene encantamientos -este suena interesante-. Sus tratamientos no solo se basaban en hechizos, encantamientos o rituales, también se aplicaban vendajes, tejidos absorbentes, tapones, férulas y algunos aparatos para tratar fracturas y mantener el hueso en su lugar, y en las heridas se solían aplicar grasa, miel, carne fresca y estiércol -si a veces algunos tratamientos actuales son asquerosos, no puedo imaginar que se sentía que te pusieran estiércol en la herida-. En este capítulo hay una breve mención del papiro de Ebers en el que se mencionan los tres tipos de médicos existentes en esa época: médicos, cirujanos y hechiceros.

Al finalizar esta primera parte, el autor nos presenta su reflexión sobre la eficiencia de la medicina primitiva o mágico-religiosa, y resalta tres elementos que podrían justificar el “éxito” que tenia este tipo de medicina: el efecto positivo que traía la buena relación entre el médico, el paciente y (obviamente) los familiares; la historia natural de las enfermedades y el efecto placebo; pero en mi opinión se podría agregar una causa más: las creencias religiosas que se tenían (la fe en sus deidades) y su cultura, así como la creencia de que los dioses regían la vida de los seres humanos y se involucraban con ellos de una forma u otra, entonces había un tipo de aceptación sobre que tal vez ese era su destino.

Luego después de cientos de años de historia y descubrimientos, está la antigua civilización griega, aquí la medicina se divide en dos etapas: la medicina de la Grecia antigua y la medicina de la Grecia clásica. En la primera etapa la medicina seguía siendo mágico-religiosa, ya que como se puede ver en muchos relatos (como la odisea de Homero) los dioses estaban presentes en todo lo que hacían  los seres humanos, y según los mitos era muy común la interacción entre ambos; para los griegos el dios de la medicina era Asclepíades, que era hijo del anterior dios de la medicina Apolo y una humana llamada Coronis (con esto viene una leyenda muy interesante sobre su origen y su muerte… pero para eso está el libro), en las ruinas de algunos templos se puede ver la importancia que tenia este dios para los griegos; existían templos (que también funcionaban como hospitales) en donde había iatros o médicos que le rendian culto al dios Asclepíades que se encargaban de vigilar que en el templo o santuario se estuvieran recogiendo las ofrendas que traían los pacientes, ayudar a los discapacitados a realizar alguna actividad, entre otras cosas y a pesar de que también era un médico- sacerdote sus funciones no eran muchas (en especial si se trata de la práctica de la medicina, ya que a mi parecer tenía una función más religiosa). En la segunda etapa (la medicina en la Grecia clásica) las ideas sobre los causantes de las enfermedades comienzan a cambiar, y pasan de ser provocadas por dioses u otros entes o fenómenos sobrenaturales a ser consideradas un fenómeno natural, las ideas se transforman completamente (y como no se iban a transformar si algo muy grande estaba surgiendo: la filosofía, ciencia que busca descubrir y explicar fenómenos naturales por medio de la razón), y se transforman gracias a un personaje llamado Hipócrates o al que la tradición ha consagrado como defensor del concepto de que las enfermedades no tienen origen divino sino que sus causas se encuentran en el ámbito de la naturaleza. Con esto surge la escuela hipocrática que renuncia a las ideas de la medicina primitiva para defender las nuevas ideas que proponía Hipócrates, se considera a Hipócrates el padre de la medicina y se dice que es autor del juramento hipocrático, pero desgraciadamente no se sabe mucho de este personaje históricamente, así realmente todo lo que se diga de él que es todo un misterio; lo único realmente cierto es que gracias a sus ideas que se alejaban de toda creencia tradicional, mitológica o sobrenatural, la medicina tradicional fue perdiendo popularidad, aunque siguió persistiendo gracias a los magos (a los que el autor llama charlatanes itinerantes) que vendían pócimas o remedios milagrosos. Ser medico en esta época era algo un poco difícil ya que si un joven deseaba convertirse en medico tenia que buscar a un medico experimentado que aceptara enseñarle lo que sabia, pero todo esto a cambio de una remuneración.  

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