Liderazgo Transformacional

César Fonseca

Si bien la idea de liderazgo ha sido estudiada prácticamente desde el inicio de la psicología científica, aún no se ha logrado una definición de uso universal y sólo recientemente se ha alcanzado un relativo consenso sobre los procesos generales a su base, lo que ha llevado a la primacía de las teorías asociadas a la idea de Liderazgo Transformacional. Este artículo pretende presentar una visión general sobre el estado del arte en esta teoría, con especial atención a los procesos experimentados por el seguidor y las relaciones que es posible establecer con conceptos asociados, tales como aprendizaje transformacional, duelo y coaching, todos los cuales nos permiten a su vez asociar el proceso de liderazgo a la idea de relación de ayuda.

La Naturaleza del Liderazgo

No hace mucho un autor tan influyente como Fiedler señalaba que “existen casi tantas definiciones de liderazgo como teorías sobre el fenómeno – y hay casi tantas teorías del liderazgo como psicólogos trabajando en el tema.” (En Antonakis et al., 2004, página 5). Si bien esta afirmación es explícitamente compartida por numerosos autores (Yulk, 1994), también es posible señalar que la mayor parte de las definiciones incluyen referencias a procesos de influencia de una persona, el líder, sobre otras, los seguidores y en las cuales se afectan las creencias o valores de estos últimos. Por ejemplo, Gary Yulk (1994), luego de revisar una lista de definiciones representativas, define al liderazgo como “procesos de influencia que afectan la interpretación que los seguidores hacen de los eventos, la elección de objetivos para el grupo o la organización, la organización de las actividades de trabajo para cumplir los objetivos, la motivación de los seguidores para cumplir los objetivos, el mantenimiento de relaciones colaboración y trabajo de equipo y la obtención de apoyo y cooperación de personas fuera del grupo u organización. (1994, página 5). Encontramos otro ejemplo similar en la definición realizada por Antonakis et al., quienes definen liderazgo como “la naturaleza del proceso de influencia – y sus correspondientes resultados – que ocurre entre líder y seguidores y cómo este proceso es explicado por las características y comportamientos del líder, las atribuciones y percepciones que los seguidores hacen sobre el líder y el contexto en el cual el proceso de influencia ocurre. Para nosotros, una condición necesaria para el liderazgo autentico y efectivo es la creación de seguidores empoderados que persiguen un propósito moral, lo que genera resultados éticos que son obtenidos por medios éticos.” (2004, página 5). El énfasis de las definiciones mencionadas en el cambio en la interpretación de los eventos realizada por los seguidores y las implicancias de este cambio en motivación, elección de objetivos y vinculación hace posible realizar una conexión entre el liderazgo y los procesos de socialización, tal como son descritos por Berger & Luckmann (2003). Desde esta perspectiva, el estudio del liderazgo se refiere, al menos en el campo de la psicología organizacional, a la adquisición de los conocimientos necesarios para ejercer roles directa o indirectamente asociados al trabajo. Estos conocimientos incluyen vocabularios específicos, evaluaciones afectivas y una relación evidenciable con un aparato legitimador que incluya discursos y símbolos rituales y materiales. Así mismo, es posible señalar que los procesos de liderazgo también se relacionan a los mecanismos de control social utilizados para eliminar o reconvertir a sujetos que se desvían de las normas convencionales. Antes de continuar con la presentación de las características asociadas a la idea de liderazgo es necesario describir brevemente la evolución histórica del constructo y las relaciones y límites en su concepción.

Reseña de las corrientes en la investigación en liderazgo

Al analizar la evolución de las teorías sobre liderazgo es necesario comenzar advirtiendo que liderazgo es un constructo que se utiliza fundamentalmente en el campo de la psicología organizacional y la gestión de empresas. Este hecho ha influenciado la literatura sobre el tema en el sentido de que para muchos autores el tema es más cercano al pensamiento sobre gestión que a otras temáticas en psicología y que actualmente la noción de liderazgo sea utilizada como sinónimo de planificación del Estado (Ejemplo: Kotler et al., 1998) o gerencia, supervisión y gestión (Ejemplos: Sisternas, en Losada i Marrodán, 1999; Vera & Crossan, 2004). Un segundo punto relevante es que, salvo excepciones como los trabajos Mensiez & Jaques (1994), Kernberg (1999) o más recientemente Maccoby (2004), la mayor parte de la literatura disponible ha realizado desde una perspectiva conductual cognitiva, específicamente la institucionalidad universitaria y empresarial estadounidense, lo que se hace evidente al leer las revisiones de autores tan difundidos como Yulk (1994) o Robbins (1999). En tercer lugar, es necesario señalar que, al igual que otras temáticas de la psicología organizacional, el mayor desarrollo se ha realizado desde los años cuarenta y que en este período el contexto organizacional ha sufrido profundos cambios en las dimensiones de análisis de los ambientes, estrategias, estructuras y culturas organizacionales (Evans & Wurster, 2000; Bobillier, 2003).

Estos tres elementos han influido en la teoría del liderazgo de tres maneras: Primero, focalizando su campo de aplicación fundamentalmente al mundo empresarial. Segundo, generando un desarrollo paralelo y con pocas referencias al del pensamiento en otras áreas de la psicología, por lo menos hasta las últimas décadas y, en tercer lugar, orientando la investigación en función de los cambios en el contexto organizacional. Así la teoría sobre liderazgo ha evolucionado desde la descripción de fenómenos observables en ambientes estables y con límites más bien concretos, como fueron los modelos de organización burocrática tradicional, a la observación de fenómenos en ambientes dinámicos y cuyos límites son cada vez con mayor frecuencia de naturaleza abstracta, como es el caso de las nuevas concepciones de organización virtual o en redes. Hechas estas advertencias podemos señalar que pese a que existen diferentes taxonomías con relación a las líneas de pensamiento y etapas por las cuales ha pasado el pensamiento sobre liderazgo, existe bastante consenso en que el enfoque denominado de Liderazgo Transformacional se ha constituido en una plataforma teórica sobre

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