QUIÉNES SON LOS GERENTES?

¿'• QUIÉNES SON LOS GERENTES?

Es posible que los gerentes no resulten lo que usted esperaba. Sus edades varían entre

los 18 y los 80 años de edad. Dirigen tanto grandes empresas como aquellas que apenas

empiezan. Se encuentran en departamentos de gobierno, hospitales, pequeños negocios,

agencias no lucrativas, museos, escuelas e incluso en organizaciones no tradicionales como

campañas políticas y cooperativas de consumo. También es posible encontrar gerentes

desempeñando funciones directivas en cualquier país del mundo. Además, algunos gerentes

son de alto nivel, mientras que otros son de primera línea. Yen la actualidad, los

gerentes pueden ser tanto hombres como mujeres, aunque el número de mujeres que

son gerentes de alto nivel aún es bajo (vea la figura 1-1). En 2007 solo había 12 mujeres

,presidentas dirigiendo empresas importantes en Estados Unidos.2 Pero sin importar**

dónde se encuentren o el género de los gerentes, el hecho es que tienen trabajos apasionantes

y desafiantes, y las organizaciones más que nunca necesitan gerentes en estos

En pocas palabras, la administración es a lo que se dedican los gerentes. Pero esta sencilla

afirmación no nos dice mucho, ¿o sí? Una mejor explicación es que la administración involucra

la coordinación y supervisión de las actividades de otros, de tal forma que éstas se

lleven a cabo de forma eficiente y eficaz. Ya sabemos que coordinar y supervisar el trabajo

de otros es lo que distingue una posición gerencial de una que no lo es. Sin embargo, esto

no significa que los gerentes puedan hacer lo que quieran en cualquier momento, en cualquier

lugar o de cualquier forma. Por el contrario, la administración implica garantizar.

¿QUÉ HACEN LOS GERENTES?

Describir lo que hacen los gerentes no es fácil. Así como no hay dos organizaciones iguales, no

hay dos trabajos gerenciales iguales. A pesar de esto, investigadores en administración han desarrollado

tres enfoques para describir lo que hacen los gerentes: funciones, roles y habilidades.

En esta sección analizaremos cada enfoque y veremos cómo cambia el trabajo de un gerente.

administración

Coordinación y supervisión de las actividades laborales

de otras personas de tal manera que se realicen de

forma eficiente y eficaz.

eficiencia

Hacer bien las cosas o lograr los mejores resultados a

partir de la menor cantidad de recursos.

eficacia

Hacer las cosas correctas o realizar actividades de tal

forma que se logren los objetivos de la organización.

la planeación, definen objetivos, establecen

estrategias para lograrlos y desarrollan planes para integrar y coordinar las actividades.

Los gerentes también son responsables de acordar y estructurar el trabajo para cumplir

con las metas de la empresa. A esta función la llamamos organización. Cuando los

gerentes organizan, determinan las tareas por realizar, quién las llevará a cabo, cómo se

agruparán, quién le reportará a quién y dónde se tomarán las decisiones.

Toda empresa cuenta con personal, y el trabajo de un gerente es trabajar con personas

y a través de ellas cumplir con los objetivos. Esta es la función de dirección. Cuando los

gerentes motivan a sus subordinados, ayudan a resolver conflictos en los grupos de trabajo,

influyen en los individuos o equipos cuando trabajan, seleccionan el canal de comunicación

más efectivo o lidian de cualquier forma con asuntos relacionados con el comportamiento

del personal, están dirigiendo.

La función final de la administración es el control. Una vez que los objetivos y planes

están establecidos (planeación), las tareas y acuerdos estructurales dispuestos (organización),

y la gente contratada, entrenada y motivada (dirección), debe haber alguna

evaluación para ver si las cosas marchan según lo planeado. Para asegurarse de que los

objetivos se están cumpliendo y que el trabajo se está llevando a cabo como debe ser,

los gerentes deben dar seguimiento y evaluar el rendimiento. El rendimiento real debe

compararse con los objetivos establecidos. Si dichos objetivos no se están logrando, es trabajo

del gerente reajustar el trabajo. Este proceso de seguimiento, comparación y corrección

es la función de control.

¿Qué tan bien describe el enfoque de las funciones lo que hacen los gerentes? ¿Los

gerentes siempre planean, organizan, dirigen y luego controlan? En realidad, es probable

que lo que un gerente hace no siempre ocurra en esta secuencia. Sin importar el orden

en que se ejecuten estas funciones, el hecho es que los gerentes sí planean, organizan,

dirigen y controlan cuando trabajan. Para ilustrar lo anterior, vuelva a leer la historia que

inicia este capítulo. ¿Qué ejemplos de funciones gerenciales observa? Cuando Allyson trabaja

para mantener motivados y comprometidos a sus empleados, eso es dirigir. Cuando

trata con clientes no satisfechos, tiene que controlar, dirigir y tal vez incluso planear.

Aunque el enfoque de las funciones se utiliza mucho para describir lo que hacen los

gerentes, algunos argumentan que no es importante.10 Veamos otra perspectiva.

planeación

Función administrativa que involucra definir objetivos,

establecer estrategias para lograr dichos objetivos, y

desarrollar planes para integrar y coordinar actividades.

organización

Función administrativa que involucra acordar y

estructurar el trabajo para cumplir los objetivos de la

organización.

dirección

Función administrativa que involucra trabajar con personas

y a través de ellas cumplir los objetivos organizacionales.

control

Función administrativa que implica dar seguimiento,

comparar y corregir el rendimiento laboral.

roles gerenciales

Categorías especificas del comportamiento gerencial.

roles interpersonales

Roles de los gerentes que involucran personas y otros

deberes que son de naturaleza ceremonial y simbólica.

roles informativos

Roles de los gerentes que implican reunir, recibir y

transmitir información.

roles decisorios

Roles de los gerentes que conllevan la toma de decisiones.

¿QUÉ ES UNA ORGANIZACIÓN?

Los gerentes trabajan en organizaciones. Pero, ¿qué es una organización? Es un acuerdo

deliberado de personas para llevar a cabo un propósito específico. Su escuela o universidad

es una organización; también lo son las fraternidades y hermandades, departamentos

de gobierno, iglesias, Amazon.com, la tienda de videos de su vecindario, United Way, el

equipo de béisbol Colorado Rockies y la Clínica Mayo. Todas son consideradas organizaciones,

ya que todas tienen tres características en común (vea la figura 1-9).

Primero, una organización tiene un propósito definido.

TEORÍA GENERAL DE LA ADMINISTRACIÓN

Un grupo de escritores analizaron el tema de la administración desde la perspectiva de la

organización como un todo. Este enfoque, conocido como teoría general de la administración,

se centra más en lo que hacen los gerentes y en lo que constituye una buena práctica

de administración. Los dos individuos más prominentes detrás de la teoría general de la

administración fueron Henri Fayol y Max Weber.

Henri Fayol. En el capítulo 1 hablamos de Fayol debido a que fue el primero en identificar

cinco funciones que desempeñan los gerentes: planean, organizan, mandan, coordinan y

controlan. Debido a que sus ideas fueron importantes, analicemos más detalladamente lo

que expresó.6

Fayol escribió en la misma época que Taylor. Mientras Taylor se centraba en los gerentes

de primera línea y el método científico, la atención de Fayol se dirigía hacia las actividades

de todos los gerentes. Escribía partiendo de su experiencia personal como director

general de una gran empresa francesa de minas de carbón.

Fayol describió la práctica de la administración como algo diferente a la contabilidad,

finanzas, producción, distribución y otras funciones típicas de un negocio. Su creencia de

que la administración es una actividad común para todos los negocios, gobiernos e incluso

hogares, lo llevaron a desarrollar 14 principios de la administración; reglas fundamentales

de administración que podían aplicarse a todas las situaciones de una organización y enseñarse

en las escuelas. Estos principios aparecen en la figura 2-3.

Max Weber. El sociólogo alemán Max Weber se dedicó al estudio de las organizaciones.7

En sus artículos de principios del siglo XX desarrolló una teoría de estructuras de autoridad

y relaciones basadas en un tipo ideal de organización a la cual llamó burocracia; una

forma de organización caracterizada por la división del trabajo, una jerarquía claramente

definida, normas y reglamentos detallados y relaciones impersonales (vea la figura 2-4).

Los 14 principios de Fayol

de la administración

1. División del trabajo. La especialización aumenta el rendimiento al hacer

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