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LA evaluación de proyectos aborda el problema de la asignación de recursos de manera

explícita, recomendando a través de distintas técnicas que una determinada

iniciativa se lleve adelante por sobre otras alternativas de proyectos. Este hecho lleva

implícita una responsabilidad social de hondas repercusiones, que afecta de una u

otra manera a todo el conglomerado social, lo que obliga a utilizar adecuadamente

patrones y normas técnicas que permitan demostrar que el destino que se pretende

dar a los recursos es el óptimo.

Los proyectos surgen de las necesidades individuales y colectivas de las personas;

son ellas las que importan, son sus necesidades las que se deben satisfacer por medio

de una adecuada asignación de los recursos, teniendo en cuenta la realidad social,

cultural y política en la que el proyecto pretende desarrollarse.

La evaluación de proyectos proporciona una información adicional para ayudar a

tomar una decisión. En este sentido, es conveniente hacer más de una evaluación para

informar tanto de la rentabilidad del proyecto como la del inversionista y de la capacidad

de pago para enfrentar deudas. Por otra parte, debe diferenciarse entre la manera

de evaluar la creación de un nuevo negocio y la de evaluar inversiones en empresas

en marcha: outsourcing, reemplazo, ampliación, internalización y abandono.

Socialmente la técnica de la evaluación de proyectos busca medir el impacto que

una determinada inversión tendrá sobre el bienestar de la comunidad. Por medio de

la evaluación social se intenta cuantificar los costos y beneficios sociales directos, indirectos

e intangibles, además de las externalidades que el proyecto pueda generar.

La planificación constituye un proceso mediador entre el futuro y el presente. El

mañana nos afecta hoy, porque es hoy cuando podemos decidir hacer algo para estar

en condiciones de aprovechar las oportunidades del mañana. Es por ello que en todo

proyecto debe planificarse el futuro, para así poder determinar tanto las variables

susceptibles de ser medidas numéricamente, como aquéllas de carácter cualitativo de

indudable incidencia en el comportamiento del proyecto en el tiempo.

La puesta en marcha de los programas definidos se realiza mediante la elaboración

de proyectos, los cuales deberán prepararse y evaluarse para ulteriormente aprobarse

o rechazarse en función de su viabilidad económica y del cumplimiento de los objetivos

establecidos en el programa.

El proyecto no puede entenderse como un objetivo en sí mismo; por el contrario,

sólo será un medio para alcanzar los objetivos generales sobre los cuales se elaboró

tanto el plan de desarrollo como el diseño de estrategias de solución de los problemas

sectoriales.

El preparador y evaluador de proyectos tiene que ser neutral respecto a las políticas

de contexto que se dan en un momento determinado, independientemente de

cuál sea su posición frente a ellas.

ENeste capítulo se sintetiza el proceso de la preparación y evaluación de un proyecto

de inversión. El resto del libro se dedica a analizar en detalle cada uno de

los factores que influyen en la medición de la rentabilidad del proyecto.

Muchas son las variables que se pueden y se deben cuantificar en la preparación del

proyecto. Sólo la simulación precisa de cómo operaría el proyecto una vez puesto en

marcha permitirá determinar las consecuencias económicas que de ellas se deriven.

Los estudios particulares que deberán realizarse para disponer de toda la información

relevante para la evaluación son seis: técnico, de mercado, administrativo,

financiero organizacional–administrativo–legal y ambiental.

El objetivo de cada uno de ellos es proveer información para la determinación de

la viabilidad financiera de la inversión. Si bien no se pretende realizar estudios de viabilidad

técnica, comercial, administrativa, legal u otra, cuando en cada una de estas

áreas exista más de una alternativa razonable viable, sí se deberá evaluar cuál de ellas

es la óptima desde el punto de vista de la racionalidad económica.

Muchas veces podrá suceder que subsistan dudas acerca de los méritos financieros

de más de una alternativa, sea ésta técnica, comercial o administrativa. En estos casos,

no debe optarse por una de ellas, sino que las más relevantes se deben desarrollar en

toda su magnitud para elegir la mejor en la evaluación financiera misma del proyecto.

Abandonar una alternativa tecnológica en el estudio técnico, basándose para ello en

aproximaciones económicas, puede llevar a desechar una alternativa que, combinada

con las proyecciones organizativas, comerciales, legales, administrativas y financieras,

pueda llevar a una rentabilidad mayor.

El estudio de factibilidad financiera no sólo consiste en determinar si el proyecto es

o no rentable, sino que debe servir para discernir entre alternativas de acción para estar

en condiciones de recomendar la aprobación o el rechazo del proyecto en virtud

de una operación en el grado óptimo de su potencialidad real.

El estudio de impacto ambiental como parte de la evaluación de un proyecto se

observa como un elemento cada vez más necesario, tanto por el cambio en la cultura

ambientalista de la sociedad como por el efecto directo sobre los costos o beneficios

que una determinada iniciativa de inversión pudiera tener. La teoría dispone de tres

tipos de instrumentos para medir estos costos y beneficios: los métodos cualitativos,

los cualitativo-numéricos y los cuantitativos.

El estudio económico del impacto ambiental adquiere especial importancia en

la evaluación social de proyectos por las externalidades que se le pueden asociar.

Entre los principales métodos para valorizar estas externalidades están el de valoración

contingente, el del costo evitado y el de los precios hedónicos. En la evaluación

privada del proyecto, las restricciones para el control de daños ambientales obliga al

evaluador a incluir los costos de prevención o los necesarios para subsanar el daño

que pudiera ocasionar el proyecto.

EN el proceso de especialización de la producción se plantean tres interrogantes

fundamentales: qué, cómo y cuánto producir.

Existen distintos mecanismos de respuesta a las interrogantes planteadas. Fundamentalmente,

existen dos grandes modelos de concepción de la economía que responden

a las preguntas básicas. Por una parte, se conoce la economía liberal de mercado

y, por otra, el modelo de planificación central. Sin embargo, estos dos grandes

modelos no constituyen las únicas opciones. Cada vez más y a pesar de las diferentes

concepciones políticas que se encuentran involucradas, la mezcla de decisiones del

mercado y del gobierno central también dan respuestas compartidas.

Al evaluar un proyecto de inversión se deberá tener en cuenta la estructura de funcionamiento

del mercado, sus condiciones, sus limitaciones y sus proyecciones, con

el fin de poder entregar oportuna y correctamente los antecedentes que se requieren

para la construcción de las proyecciones de demanda.

Es importante definir adecuadamente la naturaleza de la demanda del bien que el

proyecto producirá, así como las variables que la modifican.

La teoría económica indica que la relación funcional entre precio y cantidad demandada

es inversa. Por otra parte, el preparador y evaluador de proyectos deberá

predeterminar los posibles cambios seculares en los gustos de los consumidores del

bien que ofrecerá el proyecto y la estabilidad de la demanda respectiva.

Es preciso estudiar los bienes sustitutos, complementarios e independientes, cuya

evaluación pueda tener una gran influencia sobre la demanda del bien evaluado por

el proyecto.

También resulta necesario que se estudie la oferta de los bienes para comprobar

los efectos que podrían tener los precios sobre la cantidad ofrecida. El valor de los insumos,

el desarrollo de la tecnología, las variaciones climáticas y el valor de los bienes

relacionados pueden producir cambios en la oferta de los bienes y servicios.

El análisis de los costos también es un instrumento que el evaluador debe tener

presente al efectuar el estudio del mercado, de la demanda y de la oferta. Después

de que los gastos implícitos hayan sido cubiertos por el proyecto, cualquier beneficio

remanente indicará la ganancia adicional que esta actividad significa con respecto a

otras alternativas.

EL estudio del mercado de un proyecto es uno de los más importantes y complejos

de todos los que debe enfrentar el preparador del proyecto; incluso más que estudiar

al consumidor para determinar el precio del producto y la cantidad que demandará.

Para calcular los ingresos se tendrán que analizar los mercados proveedor, competidor,

distribuidor y consumidor. En algunos casos, por su importancia particular, se

deberá realizar un estudio de mercado externo.

El estudio de mercado, al igual que el resto de los estudios que se señalan

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