Cómo mejorar una entrevista

La solución de problemas cotidiana y la emoción

Una perspectiva de desarrollo adulto

Fredda Blanchard-Fields

RESUMEN- A pesar de las disminuciones cognitivas que ocurren con el envejecimiento, los adultos mayores resuelven emocionalmente problemas sobresalientes e interpersonales en formas más efectivas que los adultos jóvenes. Reviso la evidencia que sugiere que los adultos mayores (a) adaptan sus estrategias a las características contextuales del problema y (b) utilizan de manera efectiva una combinación de estrategias instrumentales y de regulación de las emociones. Identifico factores de contextos de resolución de problemas que afectan qué tipos de estrategias de resolución de problemas serán efectivas. Finalmente, discuto cómo esta identificación de factores afecta lo que sabemos sobre las diferencias de desarrollo en la competencia para resolver problemas cotidianos.

Considere este ejemplo de una situación problemática cotidiana. La nuera de una mujer mayor acaba de dar a luz a su quinto nieto. Sin embargo, la nuera y el hijo de la mujer fueron bastante insultantes al instruirla sobre cómo sostener al bebé. Para no intensificar el conflicto, la mujer mayor le devolvió el bebé con cuidado a la madre y salió de la habitación del hospital para expresar sus emociones a solas. Ella no quería causar una pelea con su familia en un momento tan vulnerable. Al regular su reacción emocional ante la situación, le fue más fácil volver a tratar el tema con su familia más tarde, sin distraerse con el trastorno emocional del momento anterior. El uso principal de la regulación de la emoción por parte de la mujer mayor fue efectivo (y quizás sabio) dado el contexto y su objetivo de evitar una pelea. Sin embargo, en otro contexto, si a esta misma mujer mayor se le administró una batería de evaluación cognitiva, la investigación del envejecimiento cognitivo existente sugiere que probablemente muestre deterioro cognitivo en una serie de tareas que evalúan la memoria de trabajo, la atención y las habilidades ejecutivas.

Este contraste entre la pérdida de habilidades cognitivas en un contexto y las ganancias en la resolución efectiva de problemas en otro se ha vuelto cada vez más evidente a medida que se examina más investigación sobre el funcionamiento cognitivo en adultos mayores en un contexto pragmático y socioemocional. Por ejemplo, los investigadores encuentran que, a pesar del deterioro cognitivo, el procesamiento emocional, el comportamiento social y la regulación de las emociones permanecen intactos e incluso pueden mejorar en la edad adulta (Blanchard-Fields, Jahnke , & Camp, 1995; Carstensen & Mikels , 2005). Además, los modelos neuropsicológicos actuales del envejecimiento muestran que el deterioro cognitivo en el funcionamiento ejecutivo se relaciona con el deterioro de regiones cerebrales específicas, como el área prefrontal dorsolateral, mientras que el procesamiento emocional y el comportamiento social permanecen relativamente intactos y se relacionan con el área prefrontal ventromedial (MacPherson, Phillips , Y DellaSala , 2002).

Estos hallazgos resaltan la diferencia fundamental entre el cambio relacionado con la edad en las estructuras y los mecanismos de la cognición y la dinámica funcional del comportamiento cognitivo cotidiano. La dinámica funcional incluye las habilidades y el conocimiento necesarios para adaptarse efectivamente a las demandas y oportunidades que se presentan en la vida diaria. Este es el último enfoque que caracteriza mi investigación actual sobre la emoción y la resolución de problemas cotidianos desde una perspectiva de desarrollo adulta. Dos preguntas importantes se siguen de este enfoque. ¿Cuáles son las habilidades, el conocimiento y la experiencia que permiten a los adultos mayores resolver efectivamente los problemas cotidianos y regular sus emociones?¿Qué factores de diferencia individuales están relacionados con esta forma de cognición cotidiana?

EVALUACIÓN DE LA RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS DIARIOS

Un enfoque para la resolución de problemas cotidianos se basa en la tradición de la inteligencia psicométrica y se centra en problemas bien estructurados con una única solución correcta, como calcular la dosis correcta del medicamento o utilizar los formularios de impuestos correctamente. Este enfoque requiere que los adultos mayores dependan únicamente de las habilidades cognitivas básicas que disminuyen con la edad a fin de responder correctamente a los problemas. Mayor adultos tarifa mal en estas tareas.

Sin embargo, tal enfoque pasa por alto las estrategias utilizadas para resolver situaciones problemáticas mal estructuradas. Mi investigación adopta un enfoque diferente que destaca la naturaleza socioemocional de los problemas mal estructurados, que son impredecibles y se transforman continuamente. Tales problemas requieren que los individuos evalúen las causas y demandas de la situación y decidan entre muchas soluciones potencialmente efectivas basadas en las concesiones particulares que la persona está dispuesta a hacer. En tales casos, los adultos mayores pueden recurrir a la experiencia acumulada en reinos socioemocionales para resolver problemas de manera efectiva. En algunas situaciones, esto puede implicar un plan de acción proactivo inmediato, mientras que en otras situaciones puede implicar primero recuperar la compostura emocional y luego tomar medidas proactivas. Finalmente, la resolución efectiva de problemas necesita considerar cómo el individuo interpreta el problema como se refleja en un ajuste adaptativo entre los objetivos individuales y el uso de la estrategia. Ahora examinaré la evidencia de estas formas de resolución efectiva de problemas en la adultez avanzada.

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