ORÍGENES DE LA TERAPIA GESTALT

ORÍGENES DE LA TERAPIA GESTALT

“Cuando se estableció la Psicología como ciencia en Alemania, de 1870 a 1880, se

consideró que su tarea principal consistía en el análisis de la mente en sus elementos

básicos. La Psicología de la Gestalt, fundada por Wertheimer, Kohler y Koffka poco antes

de la Primera Guerra Mundial, representó una reacción contra aquel punto de vista

tradicional de la Psicología antigua. Los gestaltistas en vez de buscar elementos mentales

prefirieron estudiar las configuraciones y patrones naturales que aparecen en la experiencia

directa. Así mismo, los gestaltistas se opusieron al behaviorismo de Watson, que analiza la

conducta partiendo de la dualidad estímulo-respuesta”. (Castanedo, 1997a, pp. 41)

En sus inicios gran parte de la Psicología de la Gestalt centró su interés en

investigaciones sobre la percepción; más tarde lo extiende a otros campos como el

aprendizaje, la conducta social y el pensamiento. Un aspecto fundamental de la Psicología

Gestalt consiste en que resulta estéril tratar de comprender los fenómenos por medio del

análisis de los elementos que la constituyen, (Castanedo, 1997a)

“La palabra Gestalt se refiere a una entidad específica concreta, existente y

organizada que posee un modelo o forma definida. Gestalt significa cómo se perciben en la

mente los objetos conocidos en la vida diaria”. (Castanedo,. 1997a , pp 44)

La Psicología de la Gestalt es también conocida como Teoría de Campo, debido a

que la Gestalt considera que la conducta tiene lugar en un medio ambiente que consiste en

un organizado sistema de tensiones y esfuerzos (fuerzas), análogos a los que se dan en un

campo gravitacional o en un campo electromagnético. (Castanedo, 1997a)

“Un concepto básico de la Psicología Gestalt es el ‘campo psicofísico’ que se

compone del ‘yo’ y el ‘medio ambiente conductual’. El campo psicofísico determina la

conducta, lo que por naturaleza es tanto psicológico como físico. Dentro del campo

psicofísico se encuentran los determinantes de las conductas que constituyen el yo y los

determinantes externos compuestos del medio ambiente conductual; del yo forma parte mi

ropa, mi familia, mi país. El medio ambiente conductual refiere a todo lo que es experiencia

o conocimientos conscientes; se determina por la distribución de fuerzas en el medio físico

o geográfico. Estas fuerzas o estímulos sensoriales actúan sobre los órganos sensoriales;

éstos a su vez sobre el sistema nervioso, y de ahí van a la mente”. (Castanedo, 1997a, pp.

45)

El enfoque Gestáltico en terapia surge de la obra de Fritz Perls. Perls nació en

Berlín en 1893 y muere en Chicago en 1970, de profesión neuropsiquiatra, se inició como

psicoanalista luego de su primer análisis con Karen Horney. En la década de los 20

desarrolla su interés por el psicodrama de Moreno y por la Psicología de la Gestalt con el

trabajo que realiza junto a Kurt Goldstein y a Lore Possner quien más tarde será su esposa

(Laura Perls). Posteriormente es influenciado por el psicoanalista Wilhem Reich. El aporte

más importante de Perls al desarrollo de la terapia Gestalt lo realiza durante su permanencia

en el Instituto Esalen en Big Sur, California, en los años 60 (Gaines, 1997, en Pizarro,

2001)

La Terapia Gestalt recoge aportes de la psicología Gestalt, del existencialismo, de la

fenomenología y del trabajo psicodramático. Los terapeutas que han desarrollado este

enfoque son Fritz y Laura Perls, Isadore Fromm, Jim Sinkin, Erving y Miriam Polster,

Joseph Zinker, Joel Latner, Gary Yontef y los chilenos Claudio Naranjo y Adriana

Schnake, entre otros. (Pizarro, 2001)

“Kurt Goldstein (1878 – 1967), psiquiatra y neurofisiólogo, puede ser considerado

como el primer teórico que extrapola nociones de la Psicología de la Gestalt o ‘de la

percepción’ al dominio de la psicoterapia. Demostró que las leyes de la forma implícitas en

la Psicología Gestalt tienen validez no sólo en el contexto fisiológico, sino también en el

organismo como un todo”. (Kris, 1990, en Gutiérrez, s/a, pp. 24)

Algunos autores vinculados a la Terapia Gestalt consideran que ésta no es el

complemento práctico de la Psicología Gestalt, sin embargo, el mismo Perls describe cómo

utiliza en su enfoque la premisa básica de la Psicología de la Gestalt: “...es la organización

de los hechos, percepciones, conductas, fenómenos y no los elementos individuales de los

cuales se componen, lo que los define y les da su significado específico y particular” (Perls,

1997, pp. 10)

“La Terapia Gestalt toma en cuenta el campo bio-psico-social en su totalidad,

incluyendo como parte básica la interacción organismo-ambiente”, “de esta forma esta

Terapia utiliza variables fisiológicas, sociológicas, cognitivas y motivacionales. Ninguna

dimensión relevante se excluye de la teoría básica del enfoque gestáltico”. (Castanedo,

1997a, pp. 32 – 33).

La noción moderna para enfatizar las situaciones de la vida presente o actual del

individuo es indiscutiblemente el “ahora”, siendo considerado éste como un concepto

funcional que se refiere a conductas ejecutadas en este preciso momento. Situar el acento

en lo inmediato, en las experiencias, conduce a una explicación del proceso de cambio.

Castanedo afirma que “Una gran mayoría de terapeutas cree que el cambio ocurre

como función del aumento de conocimiento, el insight y la toma de conciencia, difieren

entre ellos en cómo se define el conocimiento y qué clase de conocimiento necesita el

paciente. La clase de conocimiento que la Terapia Gestalt enseña se refiere a cómo una

persona distrae su atención del mundo sensorial de la experiencia inmediata. El mecanismo

con el cual el individuo sustituye el activo aquí y ahora en una situación emocional es un

objeto de estudio particular en la experimentación en Terapia Gestalt. Volviendo a darse

cuenta de este mecanismo, previamente fuera de la conciencia, la persona sometida a

Terapia Gestalt puede llegar a analizar el proceso que sirve de soporte o apoyo a su

conducta insatisfecha o inconclusa, de esta forma adquiere la capacidad de incrementar su

toma de conciencia en el futuro”. (Castanedo, 1997a, pp. 33)

La Terapia Gestalt considera la experimentación, el hacer, el vivir y el sentir, como

el eje primario del proceso terapéutico. La Terapia Gestalt es un enfoque experimental en el

sentido exacto del término: experi-mental, experimentar en uno mismo, o intentar captar

una vivencia del momento actual de la vida por medio de un hecho o hechos.

Postulados centrales de la filosofía existendalista y fenomenología

La filosofía existencial y la fenomenología constituyen el fondo más importante

para los conceptos de la psicología humanista y de la Terapia Gestalt.

Hacia mitad del siglo XX, concluye un largo período de guerras, donde el ser

humano puso su saber al servicio de la destrucción. Según Giannini (1985), en

este clima de beligerancia meramente suspendida (guerra fría), algunos filósofos

retoman como centro de su meditación el viejo tema de la vida humana y su

sentido. Vuelven a interesar Pascal, Jacobi y Kierkegaard, con lo que nace así el

existencialismo. La vida humana es percibida como breve y transitoria, lo que

implica que la vida en sí adquiere un valor intrínseco.

El existencialismo está en contra de la posición racionalista del hombre,

concretamente, contra el cartesianismo. A su vez, hace frente al idealismo

hegeliano que afirma que en la historia ocurre lo que es necesario que ocurra.

Para el existencialismo, el desarrollo de la filosofía desde Platón y Aristóteles,

hasta Hegel es desacertado, por lo que al descartarla se trata de empezar

completamente de nuevo (Quitmann, 1989).

La tesis fundamental del existencialismo es que la existencia precede a la esencia,

es decir, el hombre no posee una esencia como algo determinado, sino que la va

construyendo durante su existencia a través de su libertad.

El existencialismo pone énfasis en cómo los seres humanos viven sus vidas, en la

libertad, en la contemplación y exploración del ser humano. Su planteamiento va

en contra de las especulaciones abstractas y el cientificismo racionalista, esto implica que el

ser humano no se puede reducir a una entidad cualquiera, sea esta

la de animal racional, ser social, ente psíquico o biológico (García y García, 1996).

Soeren Kierkegaard fue el primero en llevar a cabo esta ruptura con la filosofía

tradicional en la primera mitad del siglo IXX. Propone que la verdad es la

subjetividad y que ser individuo es lo más propio e intimo del hombre, de ahí su

valor absoluto. Un siglo más tarde, Martín Heidegger retoma los planteamientos de

Kierkegaard. El filósofo esboza que el ser humano se encuentra existencialmente

en el acto de decidir o elegir: el ser humano se encuentra en cuanto tiene un

margen de libertad de movimientos que lo posibilitan, y a su vez el ser humano se

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