Psicobiologia

TEMA 1

CONCEPTO Y MÉTODO DE LA PSICOBIOLOGÍA

La Psicobiología

La Psicobiología surge a lo largo de la segunda mitad del siglo XX como

resultado de la paulatina integración de los conocimientos aportados desde

la Psicología científica en el estudio del comportamiento y los procedentes de

la Biología en el campo de la Evolución, la Genética, la Etología y la

Neurociencia. Su objeto de estudio es la conducta humana, entendida ésta

como un proceso biológico que nos permite una interacción activa y

adaptativa con el medio ambiente en el que vivimos.

El Comportamiento

La Psicología científica como tal surge con el

-Conductismo, cuyo objeto de estudio se centra en aquellas manifestaciones

de la conducta que son susceptibles a la observación y verificación,

quedando excluidos los procesos internos.

>El paradigma del conductismo E-R sirvió para el desarrollo de la Psicología

científica. Sin embargo, un análisis del comportamiento que no tenga en

cuenta los procesos orgánicos que lo sustentan y desencadenan, así como la

historia evolutiva que lo ha moldeado, difícilmente puede lograr explicarlo

total y adecuadamente.

>Robert Woodworth (1917) Propone un nuevo paradigma de la conducta:

estímulo-organismo-respuesta (E-O-R) como marco de referencia donde

encuadrar todo estudio científico del comportamiento. De esta forma, la

conducta dejaba de ser una variable que sólo estaba en función del estímulo,

para depender también del organismo.

4 Aun así, El modelo E-R perduró hasta mediados del s. XX en los círculos

conductistas más radicales.

4 En la actualidad el modelo E-O-R continúa siendo el marco de referencia

para el estudio científico del comportamiento (incluyendo la Psicobiología).

-La conducta: No es conducta cualquier acción que podamos observar en un

animal sino sólo aquella que involucre al animal como un todo. Para

comprender mejor este concepto, imaginemos una rana anestesiada a nivel

central. Si estimulamos su nervio ciático se producirá una contracción del

músculo de la pata correspondiente. Evidentemente esa respuesta no es una

reacción de la rana como un todo, sino la que su pata ha dado de forma

autónoma.

>Definiciones de conducta:

4 Para el funcionalismo Americano. William James (finales del s. XIX):“es

conducta aquella acción que implique la utilización biológica de la

estimulación… siendo la conducta la respuesta que el ser vivo da a la

estimulación que le afecta”. El funcionalismo otorga al comportamiento una

dimensión plenamente Psicobiológica al describirlo, como el resto de

actividades biológicas, como una función adaptativa o un reflejo de la

adaptación de la especie al medio.

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4 Para la Psicobiología: Es el conjunto de manifestaciones públicamente

observables reguladas por el sistema neuroendocrino, mediante las cuales el

animal como un todo, en respuesta a un estímulo externo o interno, se

relaciona activamente con el medio ambiente.

-Problema mente-conducta: Lo que fue el problema alma-cuerpo, que derivó

en mente-cuerpo se ha transformado finalmente en mente-conducta.

>La mente como proceso independiente del organismo es inconcebible: La

mente es el producto de la actividad neural del organismo, por lo que

depende enteramente del sustrato biológico que la genera.

>La mente no es conducta: La actividad de los sistemas neurales no es

conducta, sino procesos que la controlan y regulan: El pensamiento, hasta

que no se convierta en lenguaje o acción, no es una relación con el

ambiente.

>Sin embargo, interfiere en la conducta, por lo que también debe

estudiarse en Psicobiología.

La explicación de la conducta

-El Complejo adaptativo: Está formado por los elementos que componen

el paradigma E-O-R; el estímulo, el organismo y la conducta como

respuesta.

E O R

>Las características del complejo adaptativo dependen de dos factores:

1) Factor filogenético (selección natural): Está representado por el

acervo genético de la especie a la que pertenece el animal, en el cual se

recogen los logros adaptativos de sus predecesores que han resultado

ventajosos para la supervivencia de la especie a lo largo de su devenir.

4 Causas lejanas del comportamiento: Son el conjunto de adaptaciones

conseguidas a lo largo de la filogenia. Dichas adaptaciones capacitan a

cualquier miembro de la especie a:

Recibir un determinado espectro estimular

Procesar de determinada forma esa información

Y emitir una respuesta conductual.

Estas causas son, por tanto, las responsables de las diferencias que

existen entre las especies.

2) Factor ontogénico: Si bien la filogenia marca un patrón general que

identifica a los individuos como pertenecientes a una especie o a otra,

dentro de cada especie sus miembros no son idénticos. El factor ontogénico

recoge las diferencias de un individuo que son motivadas:

AMBIENTE

EXTERNO

FACTORES

GENÉTICOS

AMBIENTE

INTERNO

FACTORES

FILOGENÉTICOS

SISTEMA

NEUROENDOCRINO

CONDUCTA

3

Por la dotación genética particular

Y las interacciones que se producen entre esa dotación genética

(genotipo) y el ambiente a lo largo de la vida.

4 Causas próximas del comportamiento: Estarían constituidas por dichas

interacciones, por lo que son las responsables de que las características

generales de la especie (causas lejanas) se expresen de modo particular en

cada individuo.

3) Otros factores a tener en cuenta:

4 Factores epigenéticos: Son el conjunto de factores ambientales que

actúan modulando la expresión de la información recogida en el genotipo.

Sus efectos sobre el sistema nervioso pueden tener un mayor o menor grado

de reversibilidad:

Períodos críticos: serían los efectos menos reversibles y estarían

suscritos (generalmente) a la etapa perinatal (que sigue inmediatamente al

nacimiento). Están asociados a determinados períodos de máxima

susceptibilidad del sistema nervioso.

Los efectos reversibles están relacionados con una propiedad muy

importante del sistema nervioso: la plasticidad neuronal, que es la

capacidad que tienen las neuronas de experimentar cambios en su

morfología y fisiología frente a distintas situaciones ambientales. Esta

propiedad ha tenido gran importancia a lo largo de la filogenia al favorecer la

aparición de procesos tan importantes como: el aprendizaje y la memoria.

4 Causación inmediata del comportamiento:

Los estímulos se presentan e integran dentro del sistema nervioso

central=>procesos de sensación y percepción

Dicha presentación del entorno produce cambios en el estado interno

del organismo=>procesos de motivación, emoción y aprendizaje

Estos cambios fisiológicos influyen en la forma en que el organismo

interactúa con su ambiente a través del comportamiento.

Disciplinas de la Psicobiología

El comportamiento humano tiene múltiples condicionantes cuyo estudio fue

abordado en un primer momento por disciplinas ajenas a la Psicología, tales

como la Genética, la Etología o la Neurociencia. La Psicobiología ha integrado

todas esas aportaciones creando un nuevo marco de análisis del

comportamiento e incorporando todas aquellas técnicas de dichas disciplinas

que le permitían explicar plenamente su objeto de estudio. El resultado de

esta síntesis ha sido la aparición paulatina de nuevas disciplinas que

aportan nuevos conocimientos y, a su vez, abren nuevos horizontes para su

estudio.

-Con base en la filogenia:

>Psicología Evolucionista: Las causas lejanas de la conducta son su

ámbito de estudio.

>La Etología, la Ecología del Comportamiento y la Sociobiología se

acogen del mismo modo a la historia evolutiva para explicar el

comportamiento. Su estudio se centra en la observación de la conducta en

condiciones naturales o lo más parecido a ellas.

-Con base en la ontogenia:

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>Genética de la Conducta: En esta disciplina se pueden distinguir tres

tipos de enfoques:

1) El centrado en el Gen=>cómo un efecto genético sencillo influye en la

conducta

2) El centrado en la Fisiología=>Qué intermediarios fisiológicos se dan

entre genes y conducta

3) El centrado en la Conducta=>En qué medidas las influencias genéticas

o ambientales afectan a la misma

>Psicobiología del desarrollo: Su estudio se centra en los factores

epigenéticos.

-Con base en la causación inmediata del comportamiento:

>Psicología fisiológica: estudia las bases biológicas del comportamiento

>Psicofarmacología: estudia las características estimulares de los

fármacos y las drogas de abuso.

>Psicofisiología: estudia, sin manipular el SN, los cambios

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