Psicologia Industruial

PSICOLOGÍA INDUSTRIAL

La Psicología industrial es la rama de la psicología aplicada que estudia los métodos de selección, formación, consejo y supervisión de personal en el comercio y la industria de cara a la eficacia en el trabajo. Se suele distinguir en la psicología industrial la psicología organizacional, la de la selección de personal y la ergopsicología (o diseño de máquinas y mobiliario que tengan en cuenta las capacidades del trabajador).

ANTECEDENTES DE LA PSICOLOGÍA INDUSTRIAL

En sus inicios, lo que ahora conocemos como psicología Industrial ni siquiera tenía un nombre; era la confluencia de dos fuerzas que habían ido tomando impulso antes de 1900. Una de esas fuerzas era la naturaleza pragmática de algunas investigaciones psicológicas básicas. En ese momento, la mayor parte de los psicólogos eran estrictamente científicos y evitaban de forma deliberada el estudio de problemas que estuvieran fuera de las fronteras de la investigación pura. Sin embargo, un psicólogo llamado W. L. Bryan publicó un artículo sobre cómo los telegrafistas profesionales desarrollaban habilidades para enviar y recibir el código Morse.

Pocos años después, en 1903, el discurso presidencial de Bryan a la American Psychological Association tocó el tema de que los psicólogos debían estudiar "actividades y funciones concretas, como aparecen en la vida cotidiana"

Bryan no abogaba por el estudio en sí de problemas existentes en la industria, sino acentuaba el examen de habilidades reales como una base sobre la cual desarrollar la psicología científica. A Bryan no se le considera el padre de la psicología Industrial, sino más bien un precursor.

La segunda fuerza importante en la evolución de esta disciplina provino del deseo de los ingenieros industriales de mejorar la eficiencia. Estaban preocupados fundamentalmente por la economía de la producción, y por consiguiente, por la productividad de los empleados industriales. Un equipo formado por una pareja, Frank y Lillian Gilbreth, contribuyeron con información novedosa sobre tiempo y movimiento en la producción industrial.

Quizá sean más conocidos por sus investigaciones sobre los elementos del movimiento humano, a los que denominaron "therbligs".

Koppes (1997) informó que Lillian Gilbreth fue una de las psicólogas que hizo contribuciones sustanciales a la primera época de la psicología Industrial. Koppes señaló que Gilbreth había pronunciado un discurso histórico en 1908, durante una reunión de ingenieros industriales. Le solicitaron su opinión, ya que era la única mujer participante en la convención.

Según Yost (1943), Lillian Gilbreth "se puso de pie y recalcó que el ser humano era, por supuesto, el elemento más importante de la industria, y que a ella le parecía que ese elemento no había recibido la atención debida. El entrenamiento científico de los ingenieros, dijo ella, sólo tocaba la manipulación de objetos inanimados. Llamó la atención sobre el hecho cíe que la psicología se estaba convirtiendo rápidamente en una ciencia con mucho que ofrecer, y que había sido ignorada por los ingenieros directivos. El alegato de sus observaciones improvisadas era a favor de que la nueva profesión de dirección científica abriera sus ojos ante el sitio que necesariamente tendría que ocupar la psicología en cualquier programa que desarrollaran los ingenieros industriales"

Así, la confluencia de la psicología con intereses aplicados y la preocupación por incrementar la eficiencia industrial fue el ingrediente para el surgimiento de la psicología Industrial.

Hacia 1910, la "psicología industrial" (el apéndice "organizacional" no fue oficial hasta 1970) se convirtió en un área legítima cíe especialización de la psicología.

ACTUALIDAD DE LA PSICOLOGÍA INDUSTRIAL

Como área especializada, la psicología Industrial tiene una definición más restringida que la Psicología como un todo. Hace muchos años, Blum y Naylor (1968) la definieron como

"simplemente la aplicación o extensión de hechos y principios psicológicos a los problemas que conciernen a seres humanos que trabajan dentro del contexto de los negocios y la industria". En términos más amplios, el psicólogo Industrial se ocupa de la conducta en situaciones laborales.

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