¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA EDUCATIVA?

INTRODUCCIÓN

El estudio del ser humano así como de sus formas psíquicas, es un tema que atañe desde tiempos remotos; la inquietud por explicar la eclosión de ciertos comportamientos en el ser humano, ha llevado a los hombres a desarrollar teorías que hagan un intento de interpretar estos comportamientos.

Pretender entender la psique humana desde diferentes perspectivas y en sus diferentes ámbitos dio origen a los campos de psicología que hoy conocemos; el campo de la psicología clínica y de la salud, la organizacional, la de ciencias cognitivas y del comportamiento, psicobiología y neurociencias, psicosociales y culturales, y la que nos atañe en esta ocasión, la psicología educativa la que se considera como una ramas diferente de la psicología ya que esta tiene su objeto principal en la comprensión y el mejoramiento de la educación.

El trabajo que a continuación se expone, tiene el propósito de dar respuestas a algunas de las interrogantes que giran en torno al campo de la psicología educativa como por ejemplo, ¿Cuál es el objeto de estudio de esta?, ¿Cuáles son las formas y ámbitos en los que un psicólogo educativo puede intervenir?, ¿Qué teorías fundamentan a la psicología educativa? Entre otras. Es esta una reflexión que tiene como propósito el brindar información a cualquier persona que tenga interés acerca de todo lo que comprende la psicología educativa, sirve también como guía para aquellos estudiantes que pretenden realizar sus trayectoria académica en esta área.

Considero que la relevancia de la presente investigación se da por el incremento actual de la labor del psicólogo en las escuelas, sin embargo, esto no quiere decir que dicho incremento en su participación descarte algunas falsas creencias de la labor de este. Espero y las líneas posteriores brinden la información necesaria para que se conozca más todo lo circunda a la psicología educativa.

¿QUÉ ES LA PSICOLOGÍA EDUCATIVA?

 Una definición de lo que es la  psicología educativa resulta de gran interés ya que nos permite conocer su campo de acción y de qué forma ésta se diferencia de los demás campos de conocimiento que constituyen la psicología. A continuación, se presentan algunas definiciones del concepto de psicología educativa.

La psicología educativa es la disciplina que se encarga de los procesos de enseñanza y aprendizaje; amplia los métodos y teorías de la psicología general y también fundamenta sus propias teorías en el ámbito educativo (Ropain A., Orozco P., & Gonzáles A., 2011).

La psicología educativa puede definirse como una rama de la psicología que trata sobre cómo el entorno y las características del aprendiz tienen relación con el desarrollo cognitivo que se produce en el alumno. Especialmente, la psicología educativa se centra en los estudios científicos de las técnicas para manipular los procesos cognitivos del ser humano y sus estados de conocimiento. Encontramos tres componentes fundamentales en esta definición:

1. La psicología educativa es una ciencia, es decir, una rama de la psicología.
2. La psicología educativa estudia la manipulación del entorno por parte del profesor.
3. La psicología educativa investiga los cambios resultantes en los procesos cognitivos del aprendiz y en sus estructuras de conocimiento (E. Mayer, 2002)

Con base en estas definiciones podemos inferir que la psicología educativa es una disciplina donde su objeto estudio se encuentra ubicado entre el aprendizaje y la enseñanza; aplica los métodos y las teorías de la psicología, sin embargo, también goza de sus propias teorías y métodos.

Para poder entender más acerca del significado de la  psicología educativa, es necesario hacer una revisión desde sus antecedentes históricos pasando por las teorías que han tenido significación en el desarrollo de la misma y encontrar el vínculo. Por otro lado también es fundamental considerar la importancia que ha adquirido en la actualidad esta disciplina. En las líneas posteriores se intentará hacer un análisis de todos los elementos que participan en la entendimiento de la psicología educativa.

PSICOLOGÍA EDUCATIVA: ANTECEDENTES HISTÓRICOS

Podemos situar el desarrollo de la psicología educativa en cuatro fases de acuerdo a la aparición de sus funciones. La primera etapa se ubica aproximadamente entre 1880 a 1920 donde aparece la preocupación por el estudio de las diferencias individuales de los niños problemáticos, las preocupaciones giran también en torno a la aplicación de test que ayudarán al diagnóstico y tratamiento de estos niños. Podemos ver que la psicología educativa enfoca su estudio, en sus inicios a la educación especial. La segunda etapa se sitúa de 1920 a 1955 donde aparece con gran fuerza el movimiento de salud mental y por lo tanto el incremento de los servicios psicológicos que se extendieron dentro y fuera de los contextos escolares y, a diferencia de la primera etapa, la preocupación no sólo se centraría en el diagnóstico y tratamiento sino también se ocuparía de los aspectos emocionales, afectivos y sociales del educando. En la tercera etapa, comprendida de 1955 a 1970 surge la necesidad de incluir a los profesores en los avances psicológicos  e introducirlos la metodología educacional; además se piensa en la inclusión del psicólogo para que este actúe de puente entre el conocimiento psicológico y la práctica escolar.

        Las fechas antes mencionadas sirven como referente para ubicar el surgimiento de una psicología educativa, sin embargo, podemos decir que los antecedentes históricos propios de la psicología educativa ha existido desde tiempos antiguos, desde Platón y Aristóteles en donde surgen las interrogantes acerca del rol del profesor, la relación de éste con el discípulo, el método de enseñanza y algunas otras preocupaciones de la enseñanza y los cuales aún son temas de interés en la psicología contemporánea. Por ahora, nos ocuparemos del inicio de ésta en tiempos más recientes a los de Platón y Aristóteles.

        El campo de la psicología de la educación fue establecido por varios pioneros de la psicología a finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Entre las figuras que destacan en la consolidación de la psicología educativa se encuentran:

William James[pic 2]

Quien en 1890 funda en Harvard el campo de la psicología donde dicta lo que se conoció como Platicas de psicología para profesores las que posteriormente fueron publicadas en 1899. En ellas James hacía un análisis de las aplicaciones de la psicología a la educación infantil. Este investigador dio relevancia a la importancia que tiene realizar una observación dentro del aula de la enseñanza y el aprendizaje con la finalidad de enriquecer la educación.

Stanley Hall

[pic 3]

Discípulo de William James funda la American Psychological Association; entre los intereses de Hall se encontraban exhortar a los profesores a realizar observaciones de sus alumnos con el fin de estudiar el desarrollo de estos últimos.

John Dewey[pic 4]

Alumno de Stanley Hall, John Dewey fundó una escuela laboratorio en la universidad de Chicago, Dewey es considerado como el padre del movimiento progresivo en la educación. Entre algunas de sus ideas se encuentran la opinión de que los niños son aprendices activos y que estos adquieren un mejor aprendizaje mediante la acción.

E.L. Thorndike[pic 5]

Finalmente, otro destacado alumno de William James fue E.L. Thorndike quien escribe el primer libro de psicología educativa en 1903, además fundó la revista Journal of Educational Psychology. Thorndike defendía la idea de que una de las tareas educativas más importantes era perfeccionar las aptitudes infantiles para el razonamiento. Este autor impulsó sobre todo la idea de que la psicología de la educación debe tener un fundamento científico y basarse firmemente en la cuantificación.

TEORIAS DE LA PSICOLOGÍA EDUCATIVA

El objetivo principal de la psicología educativa es interpretar lo que sucede cuando una persona instruye a otra en determinado contexto. El poder entender esta dinámica resulta un tanto complicado por la gran variedad de alumnos, profesores, contextos educativos, y en sí, por la complejidad que representa la comprensión del ser humano. Con el fin de poder hacer una mejor deducción del proceso de enseñanza y aprendizaje se puede hacer uso de una herramienta que es la teoría.

La teoría a de definirse como “un conjunto de conceptos interrelacionados que se utilizan para explicar un cuerpo de datos y para hacer predicciones acerca de los resultados de experimentos futuros” (Woolfolk, 2010). En psicología existen un buen número de teorías que tienen la finalidad de explicar el desarrollo humano, el aprendizaje, la motivación y la enseñanza. A continuación se hace mención de las teorías que han tenido mayor trascendencia en el campo educativo así como de sus personajes más representativos.

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