Ingenieria

LA INGENIERÍA PRIMITIVA

La ingeniería era ya milenaria cuando se intentó definirla, nació antes que la ciencia y la tecnología y puede decirse que es casi tan antigua como el hombre mismo. Obviamente esta concepción de lo que es un ingeniero se sale de los estrechos marcos de las concepciones actuales. No se pretenderá que losingenieros primogenitos fueran científicos y mucho menos que conocieran la tecnología, eran simplemente ingenieros. Por ello ingeniero no es quien tiene título, es quien ejerce la ingeniería, la profesión que concreta los sueños y construye, los ingenios de todo tipo, desde la rueda hasta los cyborgs, entendiendo como ingenio ya sea una máquina o artificio de guerra o bien un artilugio que se fabrica conentendimiento y facilita la labor humana, que de otra manera demandaría grandes esfuerzos. En realidad la palabra ingeniero apareció en la Edad Media para designar a los constructores de ingenios, aunque junto con el sacerdocio y la milicia la ingeniería fue una de las primeras profesiones en aparecer. Es decir la profesión de ingeniero existió muchos siglos antes de que se le diera ese nombre.En esta perspectiva la ingeniería es una de las muchas empresas sociales, relacionada con los grandes acontecimientos de la humanidad y se puede inscribir como participante en eventos como la revolución urbana, la revolución metalúrgica, el nacimiento de la ciencia griega, la ingeniería romana, la revolución de la potencia (en la Edad Media), la revolución mercantil, elsurgimiento de la ciencia moderna, la revolución industrial, la electricidad y el inicio de la tecnología, laedad del control automático, la revolución termonuclear, la revolución de la electrónica y la informática, en suma con la nueva era de conocimiento. A través de las edades, el ingeniero ha estado al frente comoun hacedor de la historia. Sus logros materiales han tenido tanto impacto como cualquier otro desarrollo político, económico o social. Los comienzos de la ingeniería se considera que ocurrieron en Asia Menor o Africa hace unos 8000 años, cuando el hombre empezó a cultivar plantas, domesticar animales, y construir casas en gruposcomunitarios.Tras el afianzamiento de la revolución agrícola, se acumularon innovaciones técnicas que ampliaron progresivamente la eficacia productiva del trabajo humano, se inició así el influjo inicial de la ingeniería, que provocó alteraciones institucionales en los modos de relación entre los hombres para la producción yen las formas de distribución de los productos del trabajo. El cambio más significativo fue el surgimientode los asentamientos urbanos o "ciudades" que ocurrió hacia el año 3000 A. C.En las ciudades hubo administración central y comercioy muchos habitantes adoptaron profesiones diferentes a las de agricultor, pastor o pescador; se hicieron gobernantes, administradores, soldados, sacerdotes, escribas o artesanos, a quienes se puede llamar los primeros ingenieros. Es decir se afianzó latécnica, la interacción entre esta nueva sociedad urbana y la ingeniería fue muy fértil, pero de igualimportancia fue el desarrollo del conocimiento y las herramientas del conocimiento especifico para los ingenieros. De hecho el primer ingeniero conocido por su nombre fue Irnhotep, constructor de la Pirámide de peldaños en Saqqarah,Egipto, probablemente hacia el 2550 A.C. Este ingeniero alcanzó tanta reverencia por su sabiduría y habilidad, que fue elevado a la categoría de dios después de su muerte.Los sucesores de Irnhotep - egipcios, persas, griegos y romanos - llevaron la ingeniería civil a notables alturas sobre la base de métodos empíricos ayudados por la aritmética, la geometría y algunos conocimientos incipientes de física. Sin embargo, es paradójico que la obra de los ingenieros, presente entoda la historia, no fue reconocida jamás como obra de ingeniería, sino, acaso, como obra de arquitectura.Podrían explicarse largamente los sistemas de construcción en Mesopotamia, los sistemas de ingeniería hidráulica y sanitaria que se desarrollaron allí, así como los caminos, los puentes y las artes navales de los imperios asirios, babilonios y otros pueblos de esa región.

LA INGENIERÍA GRIEGA Y ROMANA

Con el declinar de la civilización egipcia, el centro del conocimiento se desplazó a la isla de Creta y después, al rededor de 1400 A. C., hacia la antigua ciudad de Micenas en Grecia, el lugar de donde Agamenón partió para la guerra de Troya. Los constructores de Micenas, como los egipcios, manejaron enormes bloques de piedra, hasta de 120 toneladas, en sus construcciones. Además dominaron el arco falso, una técnica que les ha ganado un puesto en la ingeniería.

Los griegos de Atenas y Esparta copiaron muchos de sus desarrollos de los ingenieros minoicos, por queen esa época fueron más conocidos por el desarrollo intensivo de ideas prestadas que por su creatividad e inventiva. La ciencia griega no fue muy propensa a la ingeniería, pero en este sentido quizá su mayor contribución fue descubrir que la naturaleza tiene leyes generales de comportamiento, las cuales se pueden describir con palabras. Además está la ventaja de la geometría euclidiana y su influjo en la ingeniería. El primer ingeniero reconocido en el mundo griego fue Pytheos, constructor del Mausoleo de Halicarnasoen 352 A.C., Además fue el primero que entrenó a sus aprendices en escuelas y escribiótratados para los constructores del futuro.Otros ingenieros importantes fueron Dinócrates el planeador de Alejandría, y Sostratus, quien construyó el famoso faro. Inventos y descubrimientos griegos sobresalientes son los de Arquímedes y los deCresibius, antecesor de Herón, el inventor de la turbina de vapor.Pero los mejores ingenieros de la antigüedad fueron los romanos, quienes, tomaron ideas de los países conquistados para usarlas en la guerra y las obras públicas. Aunque muchas veces carecieron deoriginalidad de pensamiento, los ingenieros romanos fueron superiores en la aplicación de las técnicas,entre las cuales son notables los puentes que usaron en vías y acueductos."Pontífice", la palabra que designaba a los ingenieros constructores de puentes, tomó una denotación tanimportante que en tiempos de los romanos vino a significar el magistrado sacerdotal que organizaba y presidía el culto a los dioses y con esa acepción se utiliza el término en la actualidad. Esta anotaciónsemántica sólo para insistir en el contenido sacro de las actividades ingenieriles.

Además de los notables puentes de los acueductos, visibles en Europa y Asia y de los cuales son ejemplosfamosos el aguaducho de Segovia y el Pont du Gard, cerca de Nimes, con 50 m de altura y 300 de largo,son altamente notables las famosas vías imperiales como la Via Appia y la Via Flaminia, que atraviesanItalia longitudinalmente. En la cumbre del poder romano la red de carreteras cubría 290.000 km. desdeEscocia hasta Persia.Un historiador afirma que las ciudades del imperio romano gozaban de sistemas de drenaje y suministrode agua, calefacción, calles pavimentadas, mercados de carne y pescado, baños públicos y otrasfacilidades municipales comparables a las actuales. La aplicación de la ingeniería en las artes militares yen los problemas de navegación, adecuación de puertos y bahías implicó, como en los otros casos, el usode máquinas, materiales y procesos, que hablan de¡ grado de desarrollo de la ingeniería romana, de la cualquedó fundamentación escrita en muchos tratados escritos en aquel tiempo y entre los cuales descuellanlos trabajos de Vitruvio.

El libro De Archítectura de Vitruvio, fue escrito en Roma en el primer siglo D.C. Consistía en 10volúmenes que incluyen materiales y métodos de construcción, hidráulica, mediciones, diseño y planificación urbana(9).Cuando el poder se desplazó de Roma a Bizancio en el siglo sexto D.C. la ingeniería romana se adaptó anuevas exigencias y surgieron nuevas formas de construcción. En esto los bizantinos superaron aegipcios, griegos y romanos. Desarrollaron el principio de¡ arco y lo utilizaron en un domo soportado enlas esquinas de una torre cuadrada, la diagonal de la cual era igual al diámetro de la base de¡ domo. Unejemplo notable de este sistema es la catedral de Santa Sofía.

LA INGENIERÍA EN LA EDAD MEDIA

Después de la caída de Roma, el conocimiento científico se dispersó entre pequeños grupos, principalmente bajo el control de órdenes religiosas. En el Oriente, empezó un despertar de la tecnologíaentre los árabes, pero se hizo muy poco esfuerzo organizado para realizar trabajo científico. Por elcontrario, fue un período en el cual individuos aislados hicieron nuevos descubrimientos y redescubrieronhechos científicos conocidos antes.Fue durante este período cuando se usó por primera vez la palabra Ingeniero.

La historia cuenta quealrededor de¡ año 200 D.C se construyó un

Ingenio , una invención, que era una especie de catapulta usadaen el ataque de las murallas de defensa de las ciudades. Cientos de años después sabemos que el operador de tal máquina de guerra era el

Ingeniator, el origen de nuestro título moderno: EL INGENIERO.Un historiador afirma: «la principal gloria de la Edad Media no fueron sus catedrales, su épica o suescolástica: fue la construcción, por primera vez en la historia, de una civilización compleja que no se basó en las espaldas sudorosas de esclavos o peones sino primordialmente en fuerza no humana»(10).Esto porque la revolución medieval de la fuerza y la potencia es uno de los desarrollos más dramáticos eimportantes de

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