NeXT Computer, Inc.

NeXT Computer, Inc. (nombre que se cambió por el de NeXT Software, Inc.) fue una empresa estadounidense de informática con sede en Redwood City, California, que desarrolló y fabricó una serie de estaciones de trabajo destinadas a la educación superior y las empresas. NeXT fue fundada en 1985 por el co-fundador de Apple, Steve Jobs después de su renuncia forzada de Apple. NeXT introdujo el primer NeXT Computer en 1988, y el NeXTstation en 1990. Las ventas de los ordenadores NeXT eran relativamente bajas, con estimaciones de cerca de 50.000 unidades vendidas en total. Sin embargo, su innovador sistema operativo, Nextstep, orientado a objetos de funcionamiento y entorno de desarrollo era muy influyente. NeXT se fusionó con Apple Inc. el 20 de diciembre de 1996, en una compra valorada aproximadamente en 375 millones de dólares, junto con 1,5 millones de acciones de Apple, y ya no hace negocios como una entidad separada. El software desarrollado por Next es la base para el sistema operativo Mac OS X.

Índice [ocultar]

1 Historia

1.1 1987–1993: NeXT Computer

1.1.1 Primera generación

1.1.2 Segunda generación

1.1.3 Aplicaciones de Software

1.1.4 1993–1996: El software de NeXT

1.1.5 1996: Después de NeXT

2 NeXT Computer

3 Bibliografía

4 Referencias

5 Enlaces externos

Historia[editar]

1987–1993: NeXT Computer[editar]

Primera generación[editar]

Steve Jobs, fundador de NeXT

El NeXT Computer fue usado por Tim Berners-Lee en el CERN y llegó a ser el primer servidor web del mundo. NeXT cambió su plan de negocios a mediados de 1986. La compañía decidió desarrollar el hardware y el software de un ordenador, en lugar de sólo una estación de trabajo de gama baja. Un equipo dirigido por Avie Tevanian, que se había unido a la compañía después de trabajar como uno de los ingenieros del kernel Mach en la Carnegie Mellon University, desarrolló el sistema operativo NeXTSTEP. La división de hardware, dirigida por Rich Page, uno de los co-fundadores que había dirigido previamente el equipo de Lisa de Apple, diseñó y desarrolló el hardware. La primera fábrica de NeXT se construyó en Fremont, California en 1987. Fue capaz de producir 150 000 máquinas al año. La estación de trabajo de NeXT fue nombrada oficialmente como NeXT Computer, aunque se refiere ampliamente como "el cubo", debido a su carcasa distintiva, un cubo de magnesio de un 1 pie x 1 pie x 1 pie, ordenado por Jobs y diseñado por el diseñador de la carcasa del Apple IIc frogdesign.

Los prototipos de estaciones de trabajo fueron presentadas con una gran ovación el 12 de octubre de 1988. Las primeras máquinas fueron probadas en 1989, después que NeXT comenzara a venderlas a un número limitado de universidades con una versión beta del sistema operativo NeXTSTEP instalado. Inicialmente el ordenador de NeXT fue destinado a establecimientos de educación superior sólo en EE.UU., con un precio base de 6.500 dólares. [19] La máquina fue extensamente revisada en las revistas, en general, concentrándose en el hardware. Cuando se le preguntó si estaba molesto porque el debut del equipo se retrasó por varios meses, Jobs respondió: "¿Retrasado? ¡Este equipo está cinco años adelantado a su tiempo!".2

La computadora de NeXT se basó en la nueva CPU de 25 MHz Motorola 68030. El chip RISC Motorola 88000 se consideró originalmente, pero no estaba disponible en cantidades suficientes.3 Se incluyeron entre 8 y 64 MiB de memoria de acceso aleatorio (RAM), 256 MB de disco magneto-óptico, 40 MB, 330 MB o 660 MB de disco duro, Ethernet 10Base-2, NuBus y una pantalla Megapíxels de 17 pulgadas en blanco y negro de 1120 por 832 píxeles. En 1989, una PC típica incluía de 640 KiB a 4 MiB de memoria RAM, una CPU 8086, 8088, 286 o 386, una pantalla de 640 × 350 píxeles de 16 colores o de 720 × 348 px monocroma, de 10 a 20 megabytes disco duro y la capacidad de usar algunas redes.4 5

Las unidades magneto-ópticas fabricadas por Canon fueron utilizadas como el principal dispositivo de almacenamiento masivo. Estas unidades eran relativamente nuevas en el mercado, y la NeXT fue la primera computadora en usarlas.6 Eran más baratas que los discos duros (vírgenes especialmente: aunque cada una tuvo un costo de 150 dólares, las habituales negociaciones directas de Jobs consiguieron que Canon aceptara vendérselas por sólo 50 dólares cada una), pero más lentas (con un tiempo medio de búsqueda de 96 ms). El diseño hace que sea imposible mover archivos entre ordenadores sin una red, ya que en cada ordenador NeXT había sólo una unidad de MO y el disco no podía retirarse sin apagar el sistema.6 Las opciones de almacenamiento demostraron ser un reto para los primeros ordenadores NeXT. Los medios magneto-ópticos eran relativamente caros y había problemas de rendimiento y fiabilidad a pesar de ser más rápidos que una unidad de disco.6 El sistema no fue suficiente para funcionar como el medio principal en el que se ejecutase el sistema operativo NeXTSTEP tanto en términos de velocidad y de capacidad.6

En 1989, NeXT llegó a un acuerdo para que el antiguo distribuidor Compaq vendiera ordenadores NeXT en los mercados de todo los países seleccionados. La venta a través de minoristas fue un gran cambio de modelo de negocio original de NeXT de sólo vender directamente a los estudiantes e instituciones educativas.7 El fundador de BussinesLand David Norman predijo que las ventas de la computadora de NeXT superaría las ventas de ordenadores Compaq después de 12 meses.8

En 1989, Canon invirtió 100 millones de dólares en NeXT, dándole una participación del 16,67%,9 haciendo que NeXT tuvises un valor de casi 600 millones de dólares. Canon invirtió en NeXT con la condición de que sería capaz de utilizar el entorno de NeXTSTEP con sus propias estaciones de trabajo, lo que significaría un mercado ampliado en gran medida por el software. Finalmente, Canon dio a conocer una NeXTstation que utilizaba el procesador Intel GX para el mercado japonés. Canon también serviría como distribuidor de NeXT en Japón.10

Los primeros ordenadores NeXT fueron lanzados en el mercado minorista en 1990, por 9.999 dólares. El primer inversor de NeXT Ross Perot renunció a la junta directiva en junio de 1991 para dedicar más tiempo a Perot Systems.11

Segunda generación[editar]

Un NeXTstation con teclado y ratón originales, monitor NeXT MegaPixel monocromático.

NeXT lanzó una segunda generación de estaciones de trabajo en 1990. La nueva gama incluía un NeXT computer revisado, un NeXTcube renombrado, y la NeXTstation, apodada "la losa", que utilizaba una "pizza box". Jobs aseguró que el personal de NeXT no utilizó esa terminología, para evitar que las máquinas de NeXT fueran comparadas con las estaciones de trabajo de Sun, su competencia. El disco magneto-óptico fue sustituido por una unidad de disquete de 2880 KiB para ofrecer a los usuarios una manera de utilizar los disquetes. Sin embargo, los disquetes de 2880 KiB eran caros y la tecnología no sustituía el disquete de 1440 KiB. Al darse cuenta, en NeXT utilizaron la unidad de CD-ROM, lo que finalmente se convirtió en un estándar para la industria del almacenamiento. Los gráficos en color estarían disponibles en la NeXTstation Color y el procesador gráfico NeXTdimension en la NeXTcube. Las nuevas computadoras eran más baratas y más rápidas que sus predecesoras, con el nuevo procesador Motorola 68040.

En 1992, NeXT lanzó "Turbo", variante de la NeXTcube y NeXTstation con el procesador 68040 de 33 MHz y con la memoria RAM aumentada hasta 128 MiB. El objetivo de NeXT a largo plazo era migrar a la arquitectura RISC (Reduced Instruction Set Computing), una estrategia de diseño de procesadores con la intención de aumentar el rendimiento. El proyecto se conoció como la próxima estación de trabajo RISC (NRW). Inicialmente, el NRW debía basarse en el procesador Motorola 88110, pero debido a la falta de confianza en el compromiso de Motorola con la arquitectura de 88k, fue rediseñado más tarde.12 13 NeXT produjo algunas placas base y cajas, pero salió del negocio del hardware antes de la producción completa.

NeXT vendió 20.000 equipos en 1992, un número pequeño en comparación con sus competidores. La compañía reportó ventas de $140 millones en 1992, alentando a Canon a invertir otros $30 millones para mantener la empresa a flote.14 En total, se vendieron 50.000 máquinas de NeXT.15

Aplicaciones de Software[editar]

Muchos desarrolladores utilizaron la plataforma de NeXT para escribir programas pioneros. Tim Berners-Lee usó un NeXT Computer en 1991 para crear el primer navegador y el servidor web.16

Mike Sendall compró un NeXTcube para la evaluación, y se lo dio a Tim [Berners-Lee]. La implementación del prototipo de Tim en NeXTStep se hizo en pocos meses, gracias a las cualidades del sistema de desarrollo de software NeXTStep. ¡Este prototipo ofrecía navegación / escritura WYSIWYG !

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