Asma En Niños

Asma en niños

El asma es una enfermedad crónica que hace que las vías respiratorias - los tubos que trasladan el aire hacia dentro y fuera de los pulmones - se sensibilicen y se hinchen.

Los niños tienen vías respiratorias más pequeñas que los adultos, lo que hace que el asma sea especialmente seria en ellos. Los niños con asma pueden respirar con un silbido, tos, rigidez torácica y dificultad, especialmente temprano en la mañana o en la noche.

Cuando los síntomas de asma empeoran, se produce una crisis de asma. El asma se trata con dos tipos de medicinas: Medicinas para el alivio rápido y detener los síntomas del asma y medicinas para controlarla a largo plazo, que previenen la aparición de los síntomas.

Epidemiología

El asma es la enfermedad crónica más frecuente en la infancia, y en España está presente en el 10-15% de los niños mayores de cuatro años. Este porcentaje se eleva hasta el 30% de los niños de pocos meses a dos años, hablándose a estas edades de “síntomas asmáticos” más que de asma, ya que en niños tan pequeños no se pueden llevar a cabo las pruebas funcionales que confirman el diagnóstico de asma. Esta enfermedad no tiene cura, aunque sí tiene tratamiento, y en algunas ocasiones puede desaparecer espontáneamente.

Los síntomas asmáticos son los problemas respiratorios más comunes en la población infantil. Aunque puede aparecer a cualquier edad es más frecuente en los primeros cinco años de vida, comenzando el 25% de los casos durante el primero.

Tipos de asma

La clasificación más utilizada del asma o de los síntomas asmáticos se basa en su frecuencia e intensidad antes de que el niño reciba tratamiento:

• Intermitente:

o Síntomas menos de una vez por semana

o Crisis breves, con una duración que va de unas horas a unos días

o Síntomas nocturnos menos de dos veces al mes

• Leve:

o Frecuencia de los síntomas superior a una vez por semana, pero menor a una vez al día

o Crisis que pueden afectar a la actividad normal y al sueño

o Síntomas nocturnos más de dos veces al mes

• Moderada

o Síntomas diarios

o Crisis que afectan a la actividad normal y al sueño

o Síntomas nocturnos más de una vez por semana

• Grave

o Síntomas continuos

o Crisis frecuentes

o Síntomas nocturnos frecuentes

o Actividades físicas muy limitadas

Conviene recordar que todos los pacientes asmáticos, aunque tengan un asma leve, pueden tener una crisis aguda grave, que puede llegar incluso a resultar mortal.

Cuadro clínico

Los síntomas más característicos del asma bronquial son la disnea o dificultad respiratoria de intensidad y duración variable y con la presencia de espasmos bronquiales, habitualmente acompañados de tos, secreciones mucosas y respiración sibilante. También se caracteriza por la rigidez torácica en el paciente y su respiración sibilante. En algunos pacientes estos síntomas persisten a un nivel bajo, mientras que en otros, los síntomas pueden ser severos y durar varios días o semanas. Bajo condiciones más severas, las funciones ventilatorias pulmonares pueden verse alteradas y causar cianosis e incluso la muerte.

Etiologa

El asma es causada por la hinchazón e inflamación en las vías respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, los músculos que rodean las vías aéreas se vuelven rígidos y el revestimiento de los conductos aéreos se hincha. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar.

El asma se observa comúnmente en los niños y es una causa importante de hospitalizaciones y ausentismo escolar. El asma y las alergias a menudo se presentan juntas. La respuesta alérgica juega un papel fuerte en el asma infantil.

Los desencadenantes comunes del asma abarcan:

• Animales (pelo o caspa)

• Ácido acetilsalicílico (aspirin) y otros medicamentos

• Aire frío, como cambios en el clima (con mayor frecuencia clima frío)

• Químicos en el aire o en los alimentos

• Polvo

• Ejercicio

• Emociones fuertes

• Alergenos: moho, polen, animales

• Irritantes: humo del cigarrillo, contaminación del aire

• Clima: aire frío, cambios climáticos

• Ejercicio

• Infecciones: gripe, resfrío común

Síntomas

Los problemas respiratorios son comunes y pueden abarcar:

• Dificultad respiratoria

• Sensación de falta de aliento

• Jadear

• Dificultad para exhalar

• Respirar más rápido de lo normal

Cuando la respiración se pone muy difícil, la piel de su pecho y cuello puede hundirse.

Otros síntomas de asma en los niños abarcan:

• Tos que algunas veces despierta al niño por la noche; puede ser el único síntoma

• Bolsas oscuras bajo los ojos

• Sentirse cansado

• Irritabilidad

• Rigidez en el pecho

• Sibilancias, un sonido silbante hecho al respirar que puede ser más notorio cuando el niño exhala

El tipo y patrón de los síntomas del asma de su hijo pueden variar. Pueden ocurrir con frecuencia o sólo cuando ciertos desencadenantes están presentes. Algunos niños son más propensos a tener síntomas de asma por la noche.

Pruebas

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