Bien Giffen

BIEN GIFFEN

Desde el punto de vista microeconómico llamamos bienes inferiores o bienes Giffen a aquellos que tienen una curva de demanda con pendiente positiva, esto es que al aumentar su precio se incrementa su demanda y por tanto su elasticidad precio demanda es negativa. Son aparentemente singulares ya que se comportan de forma contraria a los bienes de consumo, que al incrementar su precio hay menos consumidores dispuestos a gastarse su dinero.

El primer comportamiento del bien Giffen fue detectado por Robert Giffen al observar la evolución del precio de la patata y su demanda en los periodos de depresión en Irlanda. El consumo de ésta se incrementó a pesar de que su precio aumentó.

De forma muy resumida la microeconomía establece un equilibrio de forma que todos consumimos mientras la utilidad marginal del bien que adquirimos es superior a su precio y a la utilidad marginal de otros bienes.

Veamos el ejemplo de una familia con un presupuesto de 100Lps., pudiendo elegir el producto A que vale 10Lps. y el B que vale 20Lps... Normalmente comprarán producto A mientras que su utilidad marginal sea mayor que 10Lps. y mayor que la mitad de la de B y luego producto B mientras que su utilidad sea mayor que 20Lps. y mayor que la mitad de A. Imaginemos que la unidad familiar necesita comprar 5 unidades y su decisión es 4xA+1xB. Al reducirse su renta familiar de 100Lps. a 80Lps. seguramente se producirá un trasvase de utilidad marginal de B hacia A ya que de otra forma la familia se quedaría sin prácticamente dinero incrementando la demanda de A y disminuyendo la de B. De la misma forma si el precio de A pasara a ser 15Lps. se produciría el mismo efecto.>

Como se habrán dado cuenta los bienes Giffen tienen que ser bienes inferiores, es decir no tienen bienes sustitutivos más baratos y además deben representar una parte relevante del presupuesto familiar.

Dicho esto parece ser que estamos asistiendo al crecimiento vertiginoso de los bienes Giffen de este siglo: las marcas blancas. Según la información de Nielsen AC, durante los dos primeros meses de este año la cuota de mercado de las marcas blancas se ha incrementado notablemente y en algunas categorías de producto se han producido incrementos de precio de las marcas blancas de hasta el 20%.

Pero además de las marcas blancas de la alimentación se me ocurren algunos tipos de negocios que podrían funcionar igual que un bien inferior, como podría ser Zara donde seguro que el ticket promedio por cliente les habrá bajado pero habrán captado clientela que antes se vestía en tiendas más caras. De igual forma estoy seguro que este año la marca de automóviles Dacia, filial de Renault fabricada en China que compite con los precios más bajos del mercado, será la alternativa más barata a quienes se les estropee su automóvil y quieran comprarse uno nuevo aunque en este caso el parque de vehículos

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