Caracterización Del Sector Rural

1. INTRODUCCIÓN

La caracterización de los sectores que se detalla a continuación se

hace en forma generalizada, sin que ello signifique desconocer que

puede haber y, en la realidad hay grandes diferencias según épocas,

zonas, etc.

El concepto de ruralidad que utilizaremos aquí abarca no sólo al ámbito

del predio rural sino también al de la pequeña localidad donde

residen tanto productores como demás pobladores y sus familias,

“trasciende lo agropecuario, y mantiene nexos fuertes de intercambio

con lo urbano, en la provisión no sólo de alimentos sino también de gran

cantidad de bienes y servicios, entre los que vale la pena destacar la

oferta y cuidado de recursos naturales, los espacios para el descanso,

y los aportes al mantenimiento y desarrollo de la cultura” de modo que

“…no refiere exclusivamente a las específicamente agropecuarias sino

que las extiende hacia las cadenas agroproductivas y todas aquellas

actividades económicas y sociales emergentes en el medio rural, y la

integración de las zonas rurales tradicionales con las pequeñas poblaciones

urbanas”.

1.1. Lo “agropecuario”

Este término comprende las actividades que desarrolla el hombre

con relación a la producción de vegetales y animales destinados

al consumo humano, incluyendo la comercialización e industrialización

de sus productos, como además todas las organizaciones

agropecuarias gremiales, tecnológicas y políticas relacionadas.

En la actividad agropecuaria existe una fuerte responsabilidad con

la sustentabilidad ambiental y por ende, con la aparición o no de

ecosistemas degradados, suelos erosionados, contaminación por

agroquímicos, deforestación descontrolada, desaparición de especies

silvestres (tanto animales como vegetales) y otros signos de

acuerdo a las características propias de cada región.

1.2. Lo “rural”

El concepto de rural incorpora la dimensión “agropecuaria”, y lo

hace desde un punto de vista más abarcativo, ya que comprende

otras dimensiones de las necesidades humanas: educación,

vivienda, trabajo, salud, seguridad, cultura y otros servicios. En

este sentido el término rural, por su complejidad propia, nunca

fue definido “per se” sino que, en general, se entendió “por rural”

aquello “que no es urbano”.

No obstante y, a los fines de precisar algunas dimensiones que

lo integran, podemos decir que lo “rural” se caracteriza por comprender:

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• Territorios con densidad poblacional baja, donde existe una

fuerte presencia de la producción agropecuaria;

• Comunidades dispersas o poblaciones de pequeño / mediano

tamaño, donde se ofrecen algunos servicios básicos,

muchos de los cuales están destinados a la producción agropecuaria.

• Las relaciones sociales adquieren características particulares,

en ocasiones débiles y aisladas, y en otras profundas y

permanentes. Las mismas son consecuencia directa del capital

cultural local y el mayor o menor aislamiento a que estén

sometidos dichos territorios.

• El hombre está en contacto directo con la naturaleza, dependiendo

en gran medida de los fenómenos naturales que

influyen directamente sobre su actividad, siendo los mismos,

uno de los mayores factores de riesgo con los que el hombre

de campo acostumbra convivir.

• Baja disponibilidad de servicios esenciales para sostener

una adecuada calidad de vida (redes camineras apropiadas,

asistencia de salud, oferta educativa). Junto a otras situaciones,

estas circunstancias suelen estar fuertemente vinculadas

a las migraciones frecuentes, sobre todo de la juventud.

Un mito que lamentablemente se va “quebrando” en forma continua,

es aquel que se señala en un artículo periodístico de Jorge Iglesias1

referido a la creencia de que en el sector rural no hay pobreza, y que

tiene mucho que ver con la mirada más urbana, absolutamente descontextualizada,

que sólo ven el pasado de la Argentina con un agro

de vacas gordas. Sin embargo mediciones realizadas en diversas

provincias argentinas, indican que la indigencia en el medio rural

triplica el promedio nacional de dicho indicador.

1 Diario La Nación del 1º de julio de 2001

El común de la gente no percibe este fenómeno, principalmente

por la visión clásica que veía al campo como abastecedor de la

ciudad, de alimentos, de mano de obra, resultando contradictorio

que el sector que produce los alimentos tenga hambre y por

otra parte, la imagen pampeana del campo argentino, dónde las

condiciones de pobreza están menos difundidas. Sin embargo la

pobreza y la marginalidad se han instalado también en el sector

rural, con diferentes grados de problemática según las diferentes

regiones del país.

1.3. Lo “urbano”

De la misma manera, la población urbana tiene sus propias características,

que son opuestas a las anteriores, a saber:

•Ocupación: El hombre de ciudad vive principalmente de la industria,

el comercio y las actividades administrativas del Estado y sus

trabajos o actividades están relacionadas a ellas. En la ciudad se

desarrollan todas las profesiones.

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• Tamaño de la comunidad: es siempre mayor al de la población rural.

• Densidad de población: se caracteriza por una gran densidad,

llegando en las grandes urbes al hacinamiento de ciertos sectores

más desprotegidos. Esto tiene ventajas y desventajas: por

un lado favorece los contactos sociales, facilita la especialización

de los servicios y profesiones y la oferta de infraestructura,

comunicaciones y otros servicios esenciales es superior en

cantidad y calidad. Por el otro lado, tiene los inconvenientes de

la congestión: incomodidades, enfermedades, vida apresurada y

poco saludable.

• Medio ambiente: el hombre vive alejado del mundo natural, no

le interesa directamente ninguno de sus problemas. En la actualidad,

existe contaminación del aire y del agua, la acumulación

de basura, la pérdida de espacios verdes, la escasez de agua

potable, entre otros problemas que el habitante urbano debe enfrentar

en forma cotidiana, sobre todo en sitios de alta densidad

poblacional.

2. AGRICULTURA

En su acepción original, la palabra agricultura se refiere a todas

las actividades que tienen que ver con el cultivo de la tierra para

producir productos biológicos, tanto vegetales como animales. En

consecuencia, la llamada “ganadería” queda incluida en el término

agricultura; aunque a veces por razones prácticas se las mencione

por separado2.

De esta aclaración se desprende que la palabra Agricultor, se refiere

al hombre que se dedica al cultivo de la tierra con la finalidad de

obtener productos vegetales y/o animales.

La palabra se origina del jardín que tenían en palacio los emperadores

romanos, con frutas y verduras exclusivas, llamado agri ó akri.

Los que cultivaron ese arte fueron los primeros agricultores, que

después salieron fuera de las fronteras de palacio a practicarla agricultura;

ellos y sus continuadores se reconocieron por ese nombre,

que perdura aún hoy para identificar a las personas que trabajan las

tierras produciendo alimentos.

El origen de la agricultura se encuentra en el Neolítico, cuando la

economía de las sociedades humanas evolucionó desde la recolección

y la caza a la agricultura y la ganadería. Las primeras plantas

cultivadas fueron el trigo y la cebada. Sus orígenes se pierden en

la prehistoria pero, al parecer, se remontan a tres culturas que la

practicaban de forma independiente: a) la cultura que se desarrolló

en Mesopotamia; b) las culturas precolombinas desarrolladas en

América Central y, c) probablemente, la cultura desarrollada por los

chinos al este de Asia.

2Sevilla Guzmán. 1993. Comunicación Personal.

10ª Conferencia de la Asociación Latinoamericana

de Educación Agrícola Superior

(ALEAS). Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales

de la Universidad Nacional de la Plata.

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Se produce una transición más o menos gradual desde la economía

de la caza y la recolección a la agricultura. Una de las razones de

la introducción de la agricultura pudo ser un cambio climático hacia

temperaturas más templadas.

La agricultura permitió una mayor densidad de población que la economía

de caza y recolección y la disponibilidad de alimento para un

mayor número de personas.

A lo largo de la Edad Media surgen importantes novedades tecnológicas

que aportarán algunos elementos positivos al trabajo de los

campesinos. Ellas serán principalmente tres:

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