LA FORMACIÓN BASADA EN COMPETENCIAS

ASPECTOS BÁSICOS DE LA FORMACIÓN  BASADA EN COMPETENCIAS 

Autor:  Sergio Tobón 

Talca: Proyecto Mesesup, 2006 

I. INTRODUCCIÓN 

Son  múltiples  las  razones  por  las  cuales  es  preciso  estudiar,  comprender  y  aplicar  el  enfoque de la formación basada en competencias. En primer lugar, porque es el enfoque  educativo  que  está  en  el  centro  de  la  política  educativa  colombiana  en  sus  diversos  niveles,  y  esto  hace  que  sea  necesario  que  todo  docente  aprenda  a  desempeñarse  con  idoneidad  en  este  enfoque.  En  segundo  lugar,  porque  las  competencias  son  la  orientación  fundamental  de  diversos  proyectos  internacionales  de  educación,  como  el  Proyecto  Tuning  de  la  Unión  Europea  o  el  proyecto  Alfa  Tuning  Latinoamérica.  Y  tercero,  porque  las  competencias  constituyen  la  base  fundamental  para  orientar  el  currículo, la docencia, el aprendizaje y la evaluación desde un marco de calidad, ya que  brinda  principios,  indicadores  y  herramientas  para  hacerlo,  más  que  cualquier  otro  enfoque educativo. 

Las competencias son un enfoque para la educación y no un modelo pedagógico,  pues  no  pretenden  ser  una  representación  ideal  de  todo  el  proceso  educativo,  determinando  cómo  debe  ser  el  proceso  instructivo,  el  proceso  desarrollador,  la  concepción  curricular,  la  concepción  didáctica  y  el  tipo  de  estrategias  didácticas  a  implementar. Al contrario, las competencias son un enfoque porque sólo se focalizan en  unos aspectos específicos de la docencia, del aprendizaje y de la evaluación, como son:  1)  la  integración  de  los  conocimientos,  los  procesos  cognoscitivos,  las  destrezas,  las  habilidades, los valores y las actitudes en el desempeño ante actividades y problemas; 2)  la  construcción  de  los  programas  de  formación  acorde  con  los  requerimientos  disciplinares,  investigativos,  profesionales,  sociales,  ambientales  y  laborales  del  contexto; y 3) la orientación de la educación por medio de estándares e indicadores de

2  calidad en todos sus procesos. En este sentido, como bien se expone en Tobón (2005),  el  enfoque  de  competencias  puede  llevarse  a  cabo  desde  cualquiera  de  los  modelos  pedagógicos existentes, o también desde una integración de ellos. 

El  enfoque  de  competencias  implica  cambios  y  transformaciones  profundas  en  los  diferentes  niveles  educativos,  y  seguir  este  enfoque  es  comprometerse  con  una  docencia de calidad, buscando asegurar el aprendizaje de los estudiantes. En el presente  capítulo se hace un análisis de los aspectos esenciales de la formación por competencias  en la educación, teniendo como punto de referencia la gestión de calidad. Así mismo, se  busca  articular  el  tema  de  las  competencias  con  el  pensamiento  complejo.  Recomendamos consultar las fuentes de referencia para ampliar el análisis, el debate  y  la aplicabilidad de lo presentado en los temas que se exponen a continuación. 

II. EL CONCEPTO DE COMPETENCIAS: UN ABORDAJ E COMPLEJ O 

A. Síntesis en torno a la construcción histórica del concepto de competencias 

Una  dificultad  con  el  enfoque  de  competencias  es  que  este  concepto  tiene  múltiples  definiciones y hay diversos enfoques para aplicarlo a la educación, lo cual muchas veces  se convierte en un obstáculo para diseñar y ejecutar los programas de formación. Esto se  explica  porque  el  enfoque  de  competencias  se  ha  venido  estableciendo  por  la  confluencia  de  múltiples  aportes  disciplinares  entre  sí,  y  entre  estos  y  diversas  tendencias sociales y económicas. Este concepto como tal se comenzó a estructurar en  la  década  del  sesenta  con  base  en  dos  aportaciones:  la  lingüística  de  Chomsky  y  la  psicología conductual de Skinner. Chomsky (1970) propuso el concepto de competencia  lingüística  como  una  estructura  mental  implícita  y  genéticamente  determinada  que  se  ponía  en  acción  mediante  el  desempeño  comunicativo  (uso  efectivo  de  la  capacidad  lingüística en situaciones específicas), por lo cual este autor siempre opone en el marco  de  su  gramática  generativa  transformacional  competencias­desempeño  (competence­  performance). A partir de esto, el concepto de competencias comenzó a tener múltiples  desarrollos,  críticas  y  reelaboraciones,  tanto  en  la  lingüística  como  en  la  psicología  (conductual y cognitiva) y en la educación.

3  En  contravía  a  la  propuesta  de  Chomsky,  de  considerar  la  competencia  como  algo  interno,  en  la  línea  conductual,  poco  a  poco  se  fue  hablando  de  la  competencia  como un comportamiento efectivo, y hoy en día hay un sólido modelo conductual de las  competencias,  que  aunque  ha  trascendido  el  esquema  de  estímulo­respuesta,  sigue  basándose  en  el  comportamiento  observable,  efectivo  y  verificable,  confluyendo  entonces  así  el  desempeño  dentro  de  la  competencia  (que  están  disociados  en  Chomsky).  El  enfoque  de  competencias  desde  lo  conductual  ha  tenido  notables  desarrollos en el campo de la gestión del talento humano en las organizaciones, donde  se asume con  la orientación de  buscar que  los trabajadores posean competencias clave  para  que  las  empresas  sean  competitivas.  Desde  mediados  de  la  década  de  los  años  noventa  esta  concepción  de  las  competencias  también  ha  sido  implementada  en  instituciones educativas de varios países, buscando con ello formar personas con ciertas  competencias que les posibiliten un mayor impacto en la inserción laboral. 

Otra  línea  disciplinar  está  dada  por  la  psicolinguística  y  la  psicología  cultural  que enfatizan en la competencia como un concepto que está en la base de la interacción  de la persona con el entorno. En este sentido, están las elaboraciones de Hymes (1996),  quien  plantea  el  concepto  de  competencia  comunicativa  como  el  empleo  efectivo  del  lenguaje  y  de  la  lingüística  en  situaciones  específicas  de  comunicación,  teniendo  en  cuenta las demandas del entorno. 

En una vía diferente, pero también con un enfoque contextual, están los aportes  de  la  psicología  cultural  que  tienen  como  principal  representante  a  Vigotsky  (1985)  y  que  han  sido  planteados  por  autores  como  Torrado  (1995,  1998).  En  esta  línea  básicamente se ha propuesto que las competencias “son acciones situadas que se definen  en relación con determinados instrumentos mediadores” (Hernández et al., 1998, p. 14).  Son  acciones  situadas  en  el  sentido  de  que  tienen  en  cuenta  el  contexto  en  el  cual  se  llevan  a  cabo.  Ahora  bien,  dichas  acciones  se  dan  a  partir  de  la  mente;  la  mente  se  construye  en  relaciones  sociales  y  es  actualizada  por  la  cultura  (Vigotsky,  1985;  Brunner,  1992).  En  general,  la  psicología  cultural  le  ha  aportado  al  concepto  de  competencias el principio de que la mente y el aprendizaje son una construcción social y  requieren de la interacción con otras personas, estando la idoneidad influenciada por el  mismo contexto (véase Tobón, 2006).

4  Otra línea disciplinar que  ha  hecho aportes significativos a  las competencias  es  la psicología cognitiva. Es de destacar la teoría de las inteligencias múltiples de Gardner  (1987,  1997)  la  cual  da  un  apoyo  teórico  sustancial  a  la  comprensión  de  las  competencias en su dimensión cognoscitiva (véase Tobón, 2005). Igualmente, se tienen  las  contribuciones  de  Sternberg  (1997)  en  torno  a  la  inteligencia  práctica,  la  cual  se  refiere a la capacidad que han de tener las personas para desenvolverse con inteligencia  en  las  situaciones  de  la  vida.  Esto  implica  llegar  a  la  solución  de  los  problemas  sin  necesidad de pensar y analizar mucho, con el fin de canalizar la atención y la memoria  en otras actividades. 

Ahora bien, en la consolidación del enfoque de competencias en la educación no  sólo han influido estos desarrollos disciplinares, sino también el momento histórico y la  economía. Y eso se debe tener en cuenta para tener un criterio crítico en su empleo. En  lo social, se tienen las crecientes presiones para que la educación forme para la vida  y  para el trabajo con calidad, y trascienda el énfasis en lo teórico y la mera transmisión de 

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