Las primeras civilizaciones

Las primeras civilizaciones

La invención del proceso de la cerámica (modelado y conformación de la arcilla plástica, secado y luego cocción en el fuego para transformar la arcilla en una vasija) se pierden en las noches de los tiempos. A partir de los descubrimientos arqueológicos podemos seguir el uso y desarrollo de las diferentes técnicas de ejecución y de la amplia variedad de motivos y productos sobre las vasijas; ellas nos dicen mucho acerca de la naturaleza de la sociedad en la que fueron hechas. En tiempos posteriores se desarrollaron técnicas más perfeccionadas de cocción, los hornos se hicieron más eficaces y finalmente se inventó la posibilidad de producir una superficie brillante e impermeable conocida como vidriado.

Primeros descubrimientos:

Solamente podemos especular sobre los primeros usos de la arcilla tales como las marcas de identificación tribal, o como material de construcción o refuerzo de las cabañas; ninguno de estos ha sido endurecido por el fuego. Solo con el descubrimiento de que el calor cambia la arcilla en un material inalterable por el agua, podemos decir que comienza la historia de la cerámica.

El uso de la cerámica parece haber sido desarrollado independientemente por distintos pueblos en diferentes partes del mundo. Los pueblos nómadas tuvieron poco tiempo y pocos usos para la cerámica frágil y por ello fue en el comienzo de la vida más sedentaria del neolítico cuando arranca la construcción de vasijas. Antes de esto se modelaron con arcilla imágenes de hombres, mujeres y animales, utilizadas para fines mágicos o religiosos. Diosas madres con los órganos sexuales agrandados, se han encontrado en distintas excavaciones en varias partes del mundo, incluyendo el Valle del Indo y mesopotamia, y se fechan en los tiempo prehistóricos; Eran parte de un culto religioso propiciatorio de la fertilidad para el nacimiento de niños y abundancia de las cosechas. Cuando las tribus se hicieron sedentarias, las figuras y objetos rituales se endurecieron en el fuego y actualmente nos dan una importante información acerca de las sociedades de aquel tiempo. Es posible que tales figuras, junto con conchas y piedras coloreadas, pudieron haberse utilizado para el comercio.

No se sabe como se descubrió que la arcilla seca, sometida a una temperatura del rojo, aproximadamente 600°C, se volvía dura y no desintegrable con el agua. Es probable que la idea de desarrollarse durante un considerable periodo de tiempo y existen dos teorías para explicarlo. La primera, y posiblemente la más válida es la teoría de los hogares. El fuego era una parte valiosa y vital de las primeras sociedades y culturas, proporcionando calor y luz, y ahuyentando las fieras; también se utilizaba para cocinar los alimentos. Era cuidadosamente vigilado y mantenido, se hacían agujeros en el suelo y estos pudieron muy bien haber sido recubiertos con arcilla. El fuego mantenido en tales hogares transformaría la arcilla en cerámica y cuando el fuego se retiraba finalmente de ellos habrían dejado un recipiente rudimentario.

La segunda teoría es la de los cestos hubiesen sido recubiertos con arcilla húmeda para hacerlos impermeables y, a su debido tiempo, cuando la arcilla se hubiese secado y contraído, se hubiese formado un recipiente sencillo que podía contener fuego. Tales cestos recubiertos de arcilla podían también quemasen en el fuego, con lo que quedaba un sencillo recipiente cocido. Tal teoría presupone la existencia de

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