NOCIÓN GENERAL DE CIENCIA.

NOCIÓN GENERAL DE CIENCIA.

Definición de ciencia.

El hombre es el único ser que intenta comprender, explicar y modificar la realidad natural y social para lograr que su vida sea más confortable. Debido al papel que la ciencia juega en la vida del hombre, resulta de gran interés para todos conocer de cerca en qué consiste este máximo producto cultural.

Iniciemos, pues con una definición de ciencia. Actualmente se entiende por ciencia un conjunto de conocimientos racionales, ciertos o probables, que obtenidos de manera metódica pueden ser comprobables y están sistematizados orgánicamente haciendo referencia a objetos de una misma naturaleza, cuyos contenidos son susceptibles de ser transmitidos. “Una ciencia es una disciplina que utiliza el método científico con la finalidad de hallar estructuras generales (leyes)” Ander-Egg, 1989, Técnicas de investigación social.

Conjunto de conocimientos racionales. Significa que se obtuvieron mediante la razón, es decir, que el investigador científico observó reglas o normas para llegar a ellos. Los conocimientos así obtenidos van dando lugar a descripciones cada vez más exactas de los fenómenos. Esas afirmaciones son registradas en proposiciones que se llaman hipótesis, leyes o principios. Ello permite que otro investigador, siguiendo las mismas reglas, llegue a conclusiones parecidas. Cabe mencionar que existen otros tipos de conocimiento: intuitivo, cotidiano, filosófico, entre otros, como ya estudiamos anteriormente.

Ciertos o probables. La mayoría de los conocimientos de una teoría científica son probables. Es decir, las proposiciones son aproximadamente verdaderas, ya que existe la posibilidad de que resulten falsas; son afirmaciones sobre algún sector de la realidad que a medida que se precisan a través de nuevas investigaciones, van aumentando su probabilidad (o se descartan y sustituyen por otras más ciertas). Además, a medida que su probabilidad es mayor y explican más cantidad de fenómenos, estas proporciones pasan insensiblemente de hipótesis a leyes.

Obtenidos de manera metódica. Ya se dijo que la obtención de conocimientos racionales implica ajustarse a normas lógicas siguiendo un procedimiento que ha demostrado su eficacia en la adquisición de conocimientos. Sin embargo, los métodos mismos están en movimiento. Continuamente se proponen nuevos métodos, se van puliendo y mejorando los existentes en el ejercicio de la investigación. Resulta de mayor interés para el investigador saber cómo se obtuvieron los conocimientos que los conocimientos mismos. Así pues, el método brinda la posibilidad de saber cómo obtener nuevos conocimientos.

Pueden ser comprobables. Significa que siguiendo ciertos procedimientos (el método) se puede llegar a ellos ya sea a través de la demostración (como sucede en las ciencias formales) o mediante la verificación o contrastación con la realidad (como sucede en las ciencias fácticas).

En la actualidad la ciencia fáctica solo investiga objetos que pueden ser verificados a través de la experiencia. Las limitaciones para lograr nuevos conocimientos, o profundizar en los ya conocidos, están condicionadas por el nivel de desarrollo de las teorías y los instrumentos de investigación. Es imposible verificar que las almas de las personas caritativas se van al cielo, puesto que por ahora sería imposible comprobarlo. Sin embargo, se puede saber con precisión a que distancia se encuentran los planetas del Sol y cuál es su masa y velocidad, conocimientos que en la edad media eran imposibles.

Sistematizados orgánicamente. Esto quiere decir que los conocimientos científicos se relacionan entre sí formando una estructura lógica compleja en la que se busca la coherencia interna. A esta estructura se le da el nombre de teoría. Los conocimientos no están dispersos y sin conexión entre sí, tienen un sentido y un significado en un todo coherente.

Objetos de una misma naturaleza. Significa que los conocimientos científicos hacen referencia o realizan afirmaciones sobre diversos objetos que comparten una o varias características, relaciones y/o estructura entre sí. Por ejemplo, la biología estudia a los objetos en cuanto tienen vida, todos los que no la tienen pierden interés para ella; en cambio la física estudia esos mismos objetos, pero desde otra perspectiva (en cuanto que tienen energía, volumen, etc.), por ello, a la física no le interesa que estén vivos.

Susceptibles de ser transmitidos. Ningún conocimiento que se precie de ser científico puede ser privado y tiene que responder a las exigencias de claridad y precisión.

Utiliza el método científico. El investigador científico, en el proceso de generación de conocimientos, realiza actividades debidamente planeadas. La investigación científica parte del conocimiento existente, ratificando o rectificando la teoría. Cuando Newton afirmó que la Tierra, debido al movimiento de rotación (el que hace posible el día y la noche), estaba un poco achatada y por ello la fuerza de gravedad sería más intensa en los polos que en el Ecuador, estimuló a la realización de una expedición de científicos franceses en 1673, expedición en la que se ratificó dicha afirmación teórica al encontrar que péndulo que mide segundos, batía espacios más cortos en el Ecuador (990 mm) que en París (994mm). Sabido es que el péndulo está influido por la fuerza de gravedad. Así pues siguiendo rigurosamente el método científico, puede probarse el poder explicativo de una teoría determinada.

Con la finalidad de hallar estructuras generales (leyes). En la medida que existe una característica o variable en diversos hechos, es decir, que existen muchos fenómenos que comparten algunos rasgos, es posible suponer que esos rasgos compartidos por todos los fenómenos o sucesos representan una regularidad, una existencia permanente. Esto lleva al científico a formular proposiciones de carácter universal, de las que derivan otras proposiciones menos generales. A las primeras proposiciones se les denomina leyes y a las segundas, hipótesis. El trabajo del investigador científico es encontrar las condiciones en las que aparece un determinado fenómeno, cuáles son sus características, su comportamiento, bajo qué leyes naturales tiene lugar. El científico busca esas leyes y las presenta en forma de proposiciones universales.

Algunas de las leyes (o proposiciones universales) son tomadas como principios de una teoría. Son algo así como los cimientos de una casa. Cuando otro investigador demuestra que los principios de los que partió son falsos, toda teoría se viene abajo. Desde ese momento el reto consiste en reestructurar un modelo teórico distinto, más cercano a lo que realmente acontece en el fenómeno

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