NUCLEO PROBLEMICO 4

PREGUNTAS PROBLEMA

1. ¿Cuáles son los aspectos o factores a tener en cuenta para la implementación de técnicas y estrategias de muestreo sobre contaminantes químico en el sector industrial?

Una etapa previa a la toma de muestras es fijar, por parte del higienista, el objetivo que se persigue.

Con esta base y conociendo la disponibilidad de equipo, tiempo de definición de los estándares de los contaminantes a medir, las exactitud de los procedimientos de muestreo y análisis que se van a utilizar, datos acerca del número y situación de los trabajadores y presupuesto se adoptará una determinada estrategia de muestreo.

Esto es, el número de muestras a tomar y su distribución en la jornada de trabajo.

Las distintas estrategias de muestreo para una jornada de ocho horas de duración o para un contaminante químico cuyo estándar abarque un período de definición de ocho horas, son:

Muestra única de período completo.

La muestra se toma durante la totalidad de la jornada.

Muestras consecutivas de período completo.

A lo largo de toda la jornada o se obtienen dos o más muestras de igual o distinta duración.

Muestras consecutivas de período parcial.

Tomas de igual o distinta duración cubren parte del tiempo de exposición

Muestras puntuales.

Por imposición del sistema de muestreo (por ejemplo medidores de lectura directa no continua) el periodo de toma de muestras se reduce a minutos o segundos.

DIVERSOS TIPOS DE MUESTREOS QUE PUEDEN REALIZARSE PARA UNA EXPOSICIÓN MEDIA DE OCHO HORAS DÍAS.

MUESTREO DE CONTAMINANTES QUÍMICOS

La fase fundamental en la evaluación, es la que permite decidir sobre la existencia de una situación inadmisible o tolerable para la salud laboral.

Esta decisión ha de basarse en la cuantificación del posible riesgo según los criterios higiénicos existentes normalmente aceptados.

MÉTODO DE MUESTREO Y ANÁLISIS

Los métodos de muestreo, análisis y estrategia de toma de muestras en el campo de la Higiene Industrial, se encuentran normalizados en diferentes países, de entre los cuales, en el área occidental tiene especial incidencia los propuestos por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), de EE.UU., en sus distintos Manuales de Muestreo y Análisis

Estos métodos, que permiten un estudio fiable, preciso y estadísticamente representativo de las situaciones ambientales son los reconocidos y adoptados por OSHA - Occupational Safety and Health Administration , de EE.UU.

LAS ESPECIFICACIONES BÁSICAS DE UN MÉTODO DE TOMA DE MUESTRAS SE PUEDEN RESUMIR

SUSTANCIA

Contaminante a muestrear

CONCENTRACIÓN MÁXIMA PERMISIBLE (CMP)

Concentraciones promedio permitidas, legales y recomendadas, para exposiciones de corta y larga duración.

MÉTODO ANALÍTICO

Descripción del método a seguir en el laboratorio para el análisis de la muestra recogida

EQUIPO DE MUESTREO

Descripción detallada del equipo de muestreo (tipo de cabeza de muestreo, características, calibración del aparato, etcétera).

TAMAÑO DE LA MUESTRA

Cantidad mínima/máxima de muestra a recoger, caudal y tiempos de muestreo recomendados.

PROCEDIMIENTO DE MUESTREO

Descripción de la preparación, colocación, accionamiento y revisión del equipo de muestreo, datos e información complementaria

CONSIDERACIONES ESPECIALES

Recomendaciones específicas a tener en cuenta

TRANSPORTE

Recomendaciones para evitar el deterioro de la muestra durante su transporte al laboratorio.

PROCEDIMIENTO DE MUESTREO

Los procedimientos de muestreo pueden clasificarse en forma operativa en dos grupos básicos y compatibles entre sí; según atiendan a la duración del muestreo o a la localización del muestreador.

En el primer grupo :

Muestreo instantáneo o puntual Muestreo prolongado

En el segundo grupo :

Muestreo personal- Muestreo ambiental

PRIMER GRUPO:

Muestreo instantáneo o puntual:

Se basa en la toma de muestras de aire en un período corto de tiempo y con pequeños volúmenes de aire que normalmente no superan el litro de aire muestreado

Muestreo prolongado:

Se basa en la toma de muestras a lo largo de un período extenso de tiempo, llegando incluso a la jornada completa de trabajo o períodos más extensos en casos especiales, con el fin de obtener concentraciones representativas en el tiempo de la situación ambiental.

SEGUNDO GRUPO:

Muestreo personal:

Es aquel que se realiza normalmente en un puesto concreto de trabajo, de modo que es el propio operario quien lleva el dispositivo de muestreo durante el desarrollo de todas las tareas del puesto de trabajo, tanto aquellas que impliquen exposición como aquellas que incluso no supongan exposición, estando situada la cabeza de muestreo a la altura de las vías respiratorias (muestreo personal individualizado).

Muestreo ambiental:

Es aquel que se realiza para determinar el nivel de contaminación existente en un ambiente general o en una zona localizada.

Esta modalidad puede proporcionar datos suficientes sobre el grado de contaminación y sus fluctuaciones en las áreas de trabajo, así como sus focos principales.

Si la finalidad que se pretende con el muestreo es obtener una información lo más completa posible sobre el nivel de contaminación en un puesto de trabajo se aconseja realizar una combinación mixta del método personal y del ambiental.

2. ¿Por qué no son utilizados los equipos de medición adecuados en las evaluaciones ambientales para contaminantes químicos?

En muchos casos se desconoce el nombre químico de la sustancia que se utiliza a diario. Aún en niveles de responsabilidad técnica de las empresas, muchas veces se conoce el nombre comercial de la sustancia, sin conocer su formulación. Esto significa que:

En el caso de un accidente químico con dicho producto, no se le puede comunicar al médico tratante a qué sustancias estuvieron expuestos los accidentados. Si el médico no conoce la sustancia involucrada, no podrá tratar adecuadamente al paciente. Esto es aún más peligroso en el caso del transporte de sustancias químicas desconocidas.

No se pueden adoptar medidas de protección personal y de contingencia de derrames si se desconoce de qué sustancias se debe proteger al operario y al ambiente.

En algunos casos se dispone del número UN o el CAS para la identificación de las sustancias, que puede facilitar la búsqueda en bases de datos. Los proveedores de las sustancias, a veces, disponen de la fórmula del producto o pueden conseguirla rápidamente.

Evaluación del Riesgo

Con el nombre químico de la sustancia se puede acceder a la información sobre el riesgo que implica. Se puede encontrar información más o menos detallada en las hojas de seguridad de cada sustancia. Pero hay que reconocer que no todas las hojas de seguridad observadas, tanto de empresas nacionales como internacionales, presentan la misma calidad de información, necesaria para evaluar la peligrosidad de una sustancia. Como ejemplo podemos decir que hemos verificado hojas que no contenían la fórmula del producto; otros que decían solamente el grupo químico al cual pertenecían, y otras que en la sección correspondiente a síntomas de intoxicación, aconsejan consultar con un médico. Las más completas hojas de seguridad pueden ser consultadas por Internet en forma gratuita en numerosos sitios que abordan el tema.

En Latinoamérica surge también el problema del idioma; así por ejemplo las MSDS (“hoja de seguridad” en inglés) no facilitan su lectura por parte del operario, y muchas veces del profesional, que no dominan esa lengua.

Las sustancias químicas potencian su peligrosidad si no se generan las condiciones apropiadas durante su utilización, ya sea por desconocimiento o por otras causas.

Se debe realizar una evaluación toxicológica de cada sustancia, en cuanto a sus riesgos intrínsecos y con respecto al ambiente donde es utilizada. Para ello es posible consultar bases de datos de toxicología reconocidas a nivel internacional. Se debe evaluar también el lugar donde la sustancia es utilizada; la ventilación; si el sistema es cerrado o abierto; los equipos de protección personal (EPP); los hábitos de algunos operarios (como el fumar), para conocer el riesgo que representan.

PREGUNTAS GENERADORAS

1. ¿Por qué es importante la implementación de estrategias de muestreo para contaminantes químicos y cuáles son los factores a tener en cuenta en su determinación?

Como riesgos químicos se deben entender todos aquellos riesgos tanto para la seguridad como para la salud de los trabajadores, debidos a la fabricación, utilización, manipulación y presencia de substancias químicas, ya sea en estado más o menos puro, o formando mezclas, como preparados químicos, y en general, todo material o agente de naturaleza química.

En el campo de trabajo, son numerosas las empresas en las que los componentes químicos intervienen de una u otra forma; de ahí la importancia que la prevención sobre su uso comporta. Esta problemática se extiende a dos campos. Por un lado, el de la comercialización de productos

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