Ambiental

Emilio Cerdá Tena*

COMERCIO INTERNACIONAL Y MEDIO AMBIENTE

En este trabajo se revisan los conceptos, métodos y resultados más importantes que aparecen en la literatura que estudia las relaciones entre comercio internacional y medio ambiente. Se estudian modelos de equilibrio parcial y de equilibrio general. Se considera el posible impacto en niveles de contaminación y en utilización de recursos

naturales de la mayor apertura al comercio internacional, así como distintas medidas de política. Se comentan algunos de los trabajos más importantes en este ámbito.

Palabras clave: comercio internacional, medio ambiente.

Clasificación JEL: F18, Q56.

1. Introducción

El estudio del comercio internacional es central en economía y se puede decir que con el estudio del co- mercio y las finanzas internacionales empezó la discipli- na de la economía tal como la conocemos hoy en día. Los historiadores del pensamiento económico suelen describir el ensayo Sobre la balanza comercial del filó- sofo David Hume como la primera exposición real de un modelo económico. La enorme importancia que el co- mercio internacional tiene actualmente en la economía mundial queda patente observando, por ejemplo, que

en el año 2004 el conjunto de la economía mundial pro-

dujo bienes y servicios por un valor aproximado de 40 billones de dólares a precios corrientes, de los que más del 25 por 100 se vendió cruzando fronteras nacionales (Krugman y Obstfeld, 2006).

Cuando el sistema de comercio internacional fue re- construido después de la Segunda Guerra Mundial, las consecuencias ambientales de la integración económica no estaban entre las preocupaciones principales. La úni- ca referencia al medio ambiente en el GATT1 de 1947 era una cláusula que establecía que no deberá impedirse a ningún país que adopte medidas para la protección de la

salud y la vida de las personas y los animales o la conser-

vación de los recursos naturales agotables, siempre que tales medidas no se apliquen de manera que constituyan

* Instituto Complutense de Estudios Internacionales —Universidad

Complutense de Madrid— y FEDEA.

El autor agradece la financiación recibida para la realización de este trabajo, por parte de la Dirección General de Política de Desarrollo (DGPOLDE) del Ministerio de Asuntos Exteriores, en el marco del subproyecto «Desarrollo y calidad ambiental, cambio climático y

energías renovables», realizado en el Instituto Complutense de Estudios

Internacionales (ICEI). Agradece asimismo los comentarios al manuscrito realizados por el profesor de Castro. Cualquier posible error es responsabilidad exclusiva del autor.

Versión de febrero de 2009.

un medio de discriminación arbitrario o injustificable entre los países en que prevalezcan las mismas condiciones, o

1 GATT: General Agreement on Tariffs and Trade (Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles), creado en la Conferencia de La Habana en 1947, firmado en 1948. Precursor de la Organización Mundial del Comercio (OMC, 1995).

una discriminación encubierta del comercio internacional.

El debate sobre las consecuencias del libre comercio en el medio ambiente apareció con mucha fuerza coinci- diendo con la Ronda de Uruguay de las negociaciones del GATT y con las negociaciones sobre el NAFTA2, a principios de la década de 1990, cuando la preocupación por el cambio climático, la extinción de especies o la con- taminación industrial estaba creciendo.

El interés por los temas relacionados con el comercio internacional y el medio ambiente se refleja en la Decla- ración Ministerial de Doha de 2001. En el artículo 28 se dice que hay que aclarar y mejorar las disciplinas de la OMC con respecto a las subvenciones a la pesca, tenien- do en cuenta la importancia de este sector para los paí- ses en desarrollo. En el artículo 31 se establece el com- promiso de: i) celebrar negociaciones sobre la relación entre las normas vigentes de la OMC y las obligaciones comerciales específicas establecidas en los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente (AMUMA), ii) in- tercambiar de modo regular información entre las secre- tarías de los AMUMA y la OMC, iii) reducir o, según pro- ceda, eliminar los obstáculos arancelarios y no arancela- rios a los bienes y servicios ambientales. En el artículo 32 se encomienda al Comité de Comercio y Medio Ambiente que preste particular atención a las prescripciones relati- vas al etiquetado para fines ambientales y al efecto de las medidas ambientales en el acceso a los mercados.

El tema del comercio internacional y el medio ambien- te no aparece en todos los libros de economía ambiental y de economía ecológica. Hemos revisado bastantes que lo tratan, y hemos encontrado una considerable dis- paridad, tanto en la importancia que parece que le dan como en la extensión, la profundidad y las cuestiones concretas que se plantean en relación con este tema. La interrelación entre comercio internacional y medio am- biente aparece tratada en: Azqueta et al., 2007; Carpin-

2 NAFTA: North America Free Trade Agreement (Acuerdo de Libre Comercio para Norte América entre Estados Unidos, Canadá y México), en vigor desde el 1 de enero de 1994.

tero, 2005; Common y Stagl, 2008; Folmer y Landis-Ga-

bel, 2000; Hanley et al., 2001; Kolstad, 2000; Labandei- ra et al., 2007; Martínez-Alier y Roca, 2000; Perman et al., 2003; Tietenberg, 2006, y Van den Bergh, 1999. Además, los siguientes libros tratan exclusivamente el tema del comercio internacional y el medio ambiente: Alpay, 2002; Batabyal y Beladi, 2001; Baughen, 2007; y Copeland y Taylor, 2003. La Organización Mundial del Comercio publicó un estudio sobre este tema (WTO,

1999) y el Banco Mundial dos estudios específicos

(Low, 1992 y The World Bank, 2008).

En este trabajo hemos partido de la literatura comen- tada en el párrafo anterior y hemos intentado ampliarla con algunos de los artículos más importantes. El objeti- vo del trabajo es presentar una visión general, lo más actualizada posible, de la relación entre comercio inter- nacional y medio ambiente, destacando los problemas fundamentales, así como los conceptos y métodos que permiten afrontarlos, indicando en algunos casos medi- das de política. En algunos apartados se comentan los trabajos más importantes.

En el apartado 2 se presenta un modelo de equilibrio parcial que permite estudiar las posibles ganancias de la apertura al comercio internacional, en términos de bienestar, de un país precio aceptante, para el mercado de un bien concreto en cuyo proceso de producción se generan externalidades. En el apartado 3 se estudia el impacto ambiental en cuanto a contaminación que tiene el comercio internacional para un determinado país, te- niendo en cuenta el conjunto de su economía. En el apartado 4 se estudia el comercio internacional de re- cursos naturales. En el apartado 5 se considera la curva ambiental de Kuznets, la hipótesis de Porter y la difusión de tecnología y de políticas ambientales que facilitan el comercio internacional. El apartado 6 presenta las con- clusiones de este trabajo.

2. Un modelo de equilibrio parcial

Se considera el mercado de un determinado bien y un país pequeño que no tiene la posibilidad de alterar

lugar se considera el caso en que no se generan exter- nalidades ni en la producción ni en el consumo del bien. En segundo lugar se supone que la producción del bien genera externalidades locales pero que el país no lleva a cabo ningún tipo de política ambiental. Pos- teriormente se supone que el país lleva a cabo una po- lítica ambiental eficiente para hacer frente a dicha ex- ternalidad local. Por último, se considera la posibilidad de abordar el problema ambiental utilizando instrumen- tos de política comercial en lugar de instrumentos de política ambiental. El enfoque que se sigue en este apartado es el mismo que siguen Alpay, 2002; Ander- son, 1992; Krutilla, 1991 y 1999 y Runge, 1995, entre otros.

a) Ganancias por el comercio internacional

A continuación se estudia, en primer lugar, el caso de un país importador neto y, en segundo lugar, el de un país exportador neto.

El Gráfico 1A está referido a un país importador neto del bien en cuestión. Sean DF y RS las curvas de de- manda y oferta nacionales del bien y sea Pw el precio mundial. En ausencia de comercio internacional, el país producirá la cantidad Q0, siendo P0 el precio de equili- brio. El excedente de los consumidores vendrá dado por el área del triángulo P0AD y el excedente de los produc- tores por el área de RAP0, por lo que la suma de ambos es igual al área del triángulo RAD.

La apertura del país al comercio internacional hace que la producción nacional caiga, pasando a ser Qs, y la cantidad demandada en el país aumente, pasando a ser Qd. El país será importador neto del bien, siendo la cantidad neta que importa igual a Qd – Qs. El exce- dente de los consumidores será igual al área del trián- gulo PwCD, el excedente de los productores será igual al área RB Pw y la suma de ambos igual a la suma de las áreas RAD y BCA. Por tanto, al abrirse al comercio internacional la suma de excedentes aumenta en el área del triángulo BCA, por lo que se generan ganan-

que el precio de equilibrio en

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