Desarrollo Social

CAPITULO 1. ¿Qué es el desarrollo?

El concepto de desarrollo no puede definirse de manera

atemporal, sino que se llena de contenido históricamente. Cada

sociedad y cada época tienen su propia formulación de qué es

el desarrollo, que responde a las convicciones, expectativas y

posibilidades que predominan en ellas. En definitiva, el

concepto de desarrollo se relaciona con la idea de futuro que

se presenta como meta para el colectivo humano. (Alfonso

Dubois “Diccionario de Acción Humanitaria y Cooperación al

Desarrollo”)

Resumen

Este primer capítulo del Manual pretende ilustrar al lector respecto a las dificultades

con que se encuentra quien pretende aproximarse a la problemática del desarrollo,

dado que el propio concepto es esquivo y ha evolucionado a través del tiempo. La

estrategia elegida es abordar en primer lugar los problemas de la construcción del

conocimiento en el campo de los estudios del desarrollo; a continuación se realiza una

primera aproximación intuitiva a lo que se identifica comúnmente como desarrollo, a

través de una breve discusión a partir de la pregunta ¿qué hace que se defina a un

país como desarrollado o no desarrollado en la actualidad? (sección 2). La sección 3

se dedica a presentar la historia del concepto de desarrollo desde sus orígenes hasta

el paradigma vigente del “desarrollo humano sustentable”. En la sección 4 se pone de

relieve la postura de ciertas corrientes de pensamiento que consideran que el

desarrollo es una invención de occidente y que lo importante hoy no es mejorar

nuestra concepción del desarrollo, sino enterrar definitivamente este término.

Finalmente en la sección 5 se sintetiza lo tratado en el capítulo y se vuelve a insistir

sobre el carácter multidimensional de este fenómeno y los desafíos que impone su

comprensión.

1) El desarrollo como problema

Los estudios sobre el desarrollo se enfrentan, como primer problema, a la definición de

su propio objeto de estudio… por ello como inicio de la presentación de los problemas

del desarrollo corresponde responder a la pregunta ¿qué es el desarrollo?

1

Disciplina: cuerpo de conocimiento o rama del saber caracterizado por un contenido y

saber aceptado.

Investigación multidisciplinaria: esfuerzos coordinados de varias disciplinas para

lograr un objetivo común. La naturaleza del problema necesita que los investigadores de

diferentes disciplinas colaboren y compartan resultados. Sin embargo, las

contribuciones provenientes de diferentes disciplinas son, en buena medida,

complementarias y no integradoras.

Investigación interdisciplinaria: la integración de varias disciplinas que crean un logro

unificado que es lo suficientemente sostenido y sustancial como para permitir que se

desarrolle una nueva disciplina en el tiempo. La integración de múltiples disciplinas

requiere la colaboración en el nivel del diseño de nuevos tipos de enfoques y análisis

(experimentales) que combinan métodos y conceptos de diferentes disciplinas.

Investigación transdisciplinaria: desarrollo y aplicación de un marco conceptual

compartido e integrador basado en teorías, conceptos y métodos de disciplinas

específicas. En lugar de trabajar en paralelo, los investigadores colaboran a través de

niveles de análisis e intervenciones para desarrollar una comprensión comprehensiva

del problema entre manos.

CARMONA RODRIGUEZ, Miriam A. Transdisciplinariedad:: Una propuesta para la

Educación Superior en Venezuela. Rev. Ped, mayo 2004, vol.25, no.73, p.59-70. ISSN

0798-9792.

En el camino de aproximación a una respuesta es posible afirmar que el término

“desarrollo” es utilizado para definir el proceso que habilita cambios orientados a

mejorar las condiciones de vida humana y los estudios del desarrollo se abocarían al

análisis de los problemas que enfrentan ciertas comunidades para lograr transitar este

proceso de forma sostenida.

Si se acepta por un instante que los estudios del desarrollo tienen por cometido

identificar problemas, analizar determinantes y proponer acciones tendientes a la

mejora de la calidad de vida –material y cultural- de la población, se sigue de ello que

hay muchas dimensiones involucradas en este concepto.

Quizá por esto han surgido muchos adjetivos para acompañar el término desarrollo,

pretendiendo captar esas diferentes dimensiones: “desarrollo económico”, “desarrollo

político”, “desarrollo social”, “desarrollo territorial”, “desarrollo regional”, “desarrollo

local”, “desarrollo endógeno”, “desarrollo sustentable”, “desarrollo humano”.

Esta proliferación de “desarrollos” es reflejo de la debilidad que tienen las ciencias

sociales contemporáneas para encarar el carácter multidimensional del fenómeno que

se quiere estudiar debido a las dificultades en desplegar estrategias multidisciplinarias

o interdisciplinarias para abordarlo.

En buena medida las distintas ciencias sociales han surgido como “especialidades” en

el tratamiento de cierta parte de la realidad social, descuartizándola para entenderla

mejor… pero la realidad es una y entender los problemas del desarrollo como

fenómeno social implica un esfuerzo por hacer dialogar, articular y complementar los

conocimientos generados en los distintos campos disciplinares.

2

El carácter multidimensional del desarrollo obliga a forjar estrategias multidisciplinarias

e interdisciplinarias para descubrir y entender los problemas, identificar los posibles

caminos para superarlos y proponer acciones tendientes a su resolución.1

Para enfrentar la complejidad que se deriva de esta concepción es necesario un

abordaje que articula dos estrategias complementarias: un análisis crítico de las

dimensiones que afectan las posibilidades de mejora de las condiciones de la vida

humana en sociedad, estableciendo, a partir de allí, objetivos deseables (aspecto

normativo); y la construcción compleja de los fundamentos teóricos y metodológicos

con que se diseña la investigación para crear conocimiento nuevo que contribuya a

entender los problemas asociados a la consecución de aquellos objetivos (aspecto

epistemológico).

Lo normativo implica poner en juego valores y por lo tanto asumir una postura ética

que defina el criterio de justicia que legitima el tipo de sociedad a alcanzar y orienta las

acciones presentes en pro del desarrollo. Si se omite esta dimensión del problema se

hace imposible entender las diferencias existentes en cuanto a los caminos que

habilitan el tránsito hacia el desarrollo… el objetivo determina en buena medida cuáles

son los medios o instrumentos adecuados.

El problema epistemológico se origina en la necesidad de asumir decisiones de

carácter teórico y metodológico que puedan dar cuenta de la complejidad inherente a

la multidimensionalidad del fenómeno y contribuir a la construcción de conceptos,

estructura de las explicaciones y/o a la validez de las conclusiones.

2) Las múltiples manifestaciones del desarrollo y el subdesarrollo

¿qué hace que se defina a un país como desarrollado o no desarrollado en la actualidad?

Cotidianamente se nos habla de países desarrollados y países no desarrollados o

subdesarrollados o en vías de desarrollo. El desarrollo aparece entonces como un

estado que caracteriza a algunas regiones y que está ausente en otras. Desde esta

perspectiva, un país desarrollado sería aquel que posee un alto nivel de producción y

un alto poder adquisitivo por persona y, como consecuencia de ello, una mejor calidad

de vida. Pero ¿qué es una mejor calidad de vida?

1 En una visión más radical desde el punto de vista epistemológico se ha planteado que en los

estudios del desarrollo surge con extremada claridad la necesidad de una revolución

conceptual proponiendo la transdisciplinariedad como estrategia.

3

Los países desarrollados tienen una alta renta por cápita, es decir, unos elevados

ingresos medios por persona por encima de los 10.000 dólares anuales; una industria

potente y tecnológicamente avanzada; un alto nivel de vida, que se refleja en el

desarrollo de las infraestructuras y en la cantidad y calidad de servicios sanitarios,

educativos, culturales, etc. además, una buena parte de la población mantiene un

elevado nivel de consumo.

Parecería que en los países desarrollados se vive mejor, pues las personas tienen

cubiertas sus necesidades de alimento, educación, salud y tienen acceso a una gran

variedad de bienes y servicios. A continuación se presentan en estricto orden

alfabético 21 países que podrían caracterizarse como desarrollados: Alemania,

Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, España, Estados Unidos, Finlandia,

Francia, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Reino

Unido, Singapur, Suecia, Suiza.2

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