Alimentos Irradiados

Fusión nuclear

Se define como el proceso por el cual varios núcleos atómicos de carga similar se unen para formar un núcleo más pesado, acompañado de la liberación o absorción de una cantidad enorme de energía, que permite a la materia entrar en un estado plasmático.

Requisitos para lograr este procedimiento:

Antes de que la fusión pueda tener lugar, debe superarse una importante barrera de energía producida por la fuerza electrostática, que consiste en una fuerza inversa del cuadrado de la distancia, así que un protón añadido a un núcleo sentirá una repulsión electrostática de todos los otros protones en el núcleo. La energía electrostática, por nucleón, aumenta sin límite cuando los núcleos se hacen más grandes. A distancias extensas dos núcleos se repelen entre sí debido a la fuerza de repulsión electrostática entre sus protones cargados positivamente; si dos núcleos pueden ser acercados lo suficiente, esta repulsión se puede superar debido a la interacción nuclear fuerte, que se encuentra en mayor cantidad en distancias cortas.

En distancias cortas, la interacción nuclear fuerte (atracción) es más fuerte que la fuerza electrostática (repulsión). Así, la mayor dificultad técnica para la fusión es conseguir que los núcleos se acerquen lo suficiente para fusionar. El resultado neto de estas fuerzas opuestas es que la energía de enlace por nucleón generalmente aumenta con el tamaño del núcleo, hasta llegar a los elementos hierro y níquel, y un posterior descenso para los núcleos más pesados.

Reacciones nucleares:

Una reacción nuclear de fusión consiste en la unión de dos átomos para formar otro más pesado y produciendo energía, como consecuencia de la diferencia de masa de los átomos iniciales y del resultante.

Ventajas e Inconvenientes de la Fusión

La fusión nuclear es un recurso energético potencial a gran escala, que puede ser muy útil para cubrir la crisis energética actual y el esperado aumento de demanda.

Algunas de sus ventajas son:

 Los combustibles primarios son abundantes, no radioactivos y repartidos geográficamente de manera uniforme.

 No provoca humos ni polución de ningún tipo, por lo que es un buen sustituto de los combustibles fósiles.

 Es un sistema intrínsecamente seguro ya que el reactor sólo contiene el combustible para los diez segundos siguientes de operación

 Es muy estable.

 No produce reacción en cadena, y si surge algún problema en el reactor, la reacción se detiene espontáneamente.

Sin embargo las centrales nucleares de fisión también producen basura nuclear, aunque en una menor cuantía, y sus costes de experimentación son astronómicos.

Reactores

Es donde se produce una reacción nuclear controlada. Puede ser empleada para la obtención de energía en las llamadas centrales nucleares, la producción de materiales fisionables, como el plutonio, para crear armamento nuclear, la propulsión de buques o de satélites artificiales o la investigación.

Una central nuclear puede tener varios reactores. Hoy en día solo se produce de forma comercial, aunque existen reactores nucleares de fusión experimentales. Algunos pueden disipar el calor obtenido de las fisiones, otros sin embargo utilizan el calor para producir energía eléctrica.

Aplicaciones

• Generación nuclear:

o Producción de calor para generar energía eléctrica

o Producción de calor para uso doméstico e industrial

o Producción de hidrógeno mediante electrólisis de alta temperatura

o Desalación

• Propulsión nuclear:

o Marítima

o Cohetes de propulsión térmica nuclear.

o Cohetes de propulsión nuclear pulsada .

• Transmutación de elementos:

o Producción de plutonio, para fabricación de combustible de otros reactores o armamento nuclear.

o Crear diversos isótopos radiactivos, como el americio

• Aplicaciones de investigación, incluyendo:

o Su uso como fuentes de neutrones y de positrones Desarrollo de tecnología nuclear.

Reactor nuclear de fisión

Un reactor nuclear de fisión consta de las siguientes partes esenciales:

1. Combustible: Isótopo fisionable (divisible) o fértil

2. Moderador (nuclear). Agua, agua pesada, grafito, sodio metálico:

3. Refrigerante. Agua, agua pesada, anhídrido carbónico, helio, sodio metálico.

4. Reflector. Agua, agua pesada, grafito, uranio

5. Blindaje. Hormigón, plomo, acero, agua

6. Material de control. Cadmio o boro

7. Elementos de Seguridad.

Reactores químicos

Es un equipo donde tiene lugar reacción química, está diseñado para maximizar conversión y selectividad de la misma con el menor costo posible. Si la reacción química es catalizada por una enzima purificada o por el organismo que la contiene, hablamos de biorreactores.

Existen varias formas de clasificarlos:

Según el modo de operación:

• Reactores discontinuos: Introduce una alimentación, se espera un tiempo dado, que está determinado por la cinética de la reacción, de la cual se saca el producto.

• Reactores continuos: Trabajan de forma continua.

Según sus fases:

• Reactores heterogéneos: varias fases, que son: gas-sólido, líquido-sólido, gas-líquido, líquido-líquido, gas-líquido-sólido.

• Reactores homogéneos: única fase, la cual es: líquida o gas. De estos hay tres tipos de reactores homogéneos:

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