Biodiversidad

LA VIDA ES BELLA SÓLO SI ES DIVERSA

La ONU ha puesto en marcha un plan para salvar más de 60,000 millones de vidas entre 2010 y 2012. Esto aparentemente es demasiado ambicioso, y hasta suena increíble si tomamos en cuenta que la población humana a nivel mundial es de aproximadamente 6,000 millones de personas.

El propósito de la UNESCO al decretar el 2010 como “Año internacional de la biodiversidad” es recordarnos que no somos los únicos seres vivos en el planeta, y que hay muchas otras especies con las que compartimos la Tierra, que juegan un papel muy importante en el equilibrio de los ecosistemas donde también nosotros vivimos.

A medida que se pierde la biodiversidad, también perderemos los beneficios que ésta nos trae. Los problemas por falta de biodiversidad abarcan desde pequeños placeres que simplemente extrañaremos —como la miel silvestre, que tiene un sabor más exótico y distinto en cada parte del mundo dependiendo de la especie de abeja que la fábrica, y de la diversidad de plantas que utiliza para obtener el néctar—, hasta catástrofes ambientales a gran escala. Por ejemplo, si desaparecieran todas las algas del mundo, perderíamos el principal aporte de oxígeno a nuestra atmósfera.

El año internacional de la biodiversidad tiene como propósito crear conciencia entre los gobiernos y elaborar programas a nivel nacional de conservación de éste valioso recurso, así como organizar eventos para el público en general y enseñar a la población las acciones que deben realizar desde sus casas para ayudar a proteger a las distintas especies que pueblan nuestro planeta.

Identifican el gen ''interruptor'' que hace florecer a las plantas

Científicos británicos han identificado el gen que actúa como "interruptor" en el proceso de floración de las plantas, que se activa con la subida de las temperaturas, según explicó a Efe el coordinador de la investigación, Philip Wigge. Tras ocho años de estudio, biólogos del Centro John Innes de Norwich, este de Inglaterra, descubrieron que el gen PIF4 activaba el proceso de floración cuando se alcanzaba una temperatura determinada.

En su estudio, cuyos resultados recoge esta semana la revista científica "Nature", los biólogos analizaron una pequeña flor conocida con el nombre científico de "Arabidopsis thaliana", nativa de Europa, Asia y el norte de África y famosa por ser la primera planta en tener su genoma Existen dos mecanismos que permiten a las plantas responder a la llegada de la primavera: medir la duración del día y las alteraciones de la temperatura. La mayoría de las especies vegetales han evolucionado para utilizar ambas señales, sin embargo, algunas ignoran una de estas dos fuentes de información y se centran en la otra para determinar el momento de su floración.

Según un estudio estadounidense, aquellas plantas que se guían exclusivamente por la duración de los días se han adaptado peor a los cambios climáticos y muchas especies han terminado por extinguirse, mientras que aquellas que florecen en respuesta a la temperatura han proliferado a lo largo del tiempo.

El gen identificado ahora por el equipo de Wigge parece estar presente en todas las plantas vasculares -aquellas que contienen raíces, tallo y hojas-, lo que incluye a los árboles y a la mayoría de los cultivos. Los científicos han podido contrastar este hallazgo con el mapa genético de otras especies, como el arroz o el trigo, y han comprobado que también cuentan con el gen PIF4. Wigge investiga ahora cómo aplicar este descubrimiento a los principales cultivos, con el objetivo de mejorar su resistencia ante los cambios climáticos. totalmente secuenciado.

La actividad física modifica el cerebro

Nelson Mandela dijo una vez ‘El deporte tiene el poder de cambiar el mundo’. Aunque esta afirmación sea aún difícil de demostrar, lo que sí se ha demostrado es que la actividad física puede cambiar la estructura y el funcionamiento del cerebro,

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