Educación Ambiental

CAPÍTULO I

EIA y Desarrollo Sostenible

1.-DESAFÍOS AMBIENTALES GLOBALES

El mundo ha avanzado a pasos agigantados en los últimos cuarenta años. Como

nunca antes los cambios ocurren a una velocidad vertiginosa, generándose

grandes transformaciones políticas, culturales, científicas, tecnológicas, económicas,

sociales y ambientales.

La sobreexplotación de los recursos naturales y el inadecuado uso del

ambiente constituyen problemas que traspasan los límites de los países, por

ende la consecución del desarrollo sostenible necesariamente implica una

respuesta global.

La sobreexplotación de los recursos naturales y el inadecuado uso del

ambiente constituyen problemas que traspasan los límites de los países, por

ende la consecución del desarrollo sostenible necesariamente implica una

respuesta global.

Entre ellos, quizás lo

más relevante que está ocurriendo es el fenómeno de la globalización, que también

influye en los significativos problemas ambientales que amenazan al mundo. El

calentamiento global de la atmósfera y el cambio climático, el adelgazamiento de la

capa de ozono, la pérdida de la biodiversidad, la disminución de la masa vegetal y el

avance de la desertificación, son evidencias de este deterioro.

2.- DESARROLLO SOSTENIBLE

Una antigua definición de desarrollo sostenible lo vincula a la satisfacción de las

necesidades del presente, sin comprometer la habilidad de las futuras generaciones

para alcanzar sus propias metas. Visiones más recientes lo vinculan con un proceso

de mejoramiento sostenido y equitativo de la calidad de vida de las personas,

fundado en medidas apropiadas de conservación y protección ambiental. La base

fundamental es no sobrepasar la capacidad de recuperación ni de absorción de

desechos por parte del ambiente.

Aunque el desarrollo es un término relacionado con crecimiento, estabilidad

social y modernización, es necesario reconocer que es un concepto muy

complejo.

Este es un camino que países pobres

y ricos deben hacer juntos para tener éxito, ya que los asuntos ambientales se han

convertido en un tema global. Es aceptado que lo ocurrido en un rincón del mundo

puede ser la causa de un efecto que se materializa en otro sector distante.

Particularmente América Latina, constituye una región donde es muy necesario el

impulso del proceso de desarrollo sostenible, debido fundamentalmente a sus altos

niveles de pobreza y a la fuerte dependencia de los recursos naturales existentes.

Pero, ¿qué tipos de desarrollo son sostenibles? En último término y en una

concepción muy rígida, muchos de los promotores tendrían problemas para

identificar una actividad económica, basada en la explotación de recursos naturales,

por ejemplo, que realmente protegiera o mejorara el recurso básico natural. Este es

el caso de la explotación de recursos minerales, pero también es válido para los

recursos naturales vivos. El concepto de “máximo rendimiento sostenible” se ha

manejado durante varias décadas en el ámbito de la pesca, pero existirían razones en contra para definirla como sostenible en las condiciones actuales de explotación,

aunque en teoría sea posible lograrlo.

El desafío real entonces consiste en identificar y posteriormente implementar una

jerarquía coherente de estrategias imbricadas de desarrollo sostenible, partiendo de

la individualidad en el mundo rural hasta la gestión de las comunidades globales.

Ésta es, desde luego, una cadena muy larga que implica cambios significativos en

las aspiraciones y formas de vida particulares de la gente.

La Cumbre de Río aportó

algunas respuestas, pero ellas están más centradas en el análisis de las diferencias

existentes entre los países ricos y pobres y cómo ajustar el equilibrio en términos

políticos, económicos y ambientales, que en definir nuevos esquemas de gestión,

que es de lo que requiere esencialmente el desarrollo sostenible.

La EIA no consigue el desarrollo sostenible “per se” pero puede ayudar

tempranamente para guiar a los responsables de la toma de decisiones en

esa dirección. Incorpora los costos de las medidas de protección ambiental,

pone a su disposición alternativas creativas y eficientes, y compatibiliza las

acciones con los requisitos y exigencias

3.- DIMENSIÓN AMBIENTAL

La utilización de ambiente, como término acuñado desde hace tiempo para hacer

referencia al espacio en el que se desarrollan las actividades humanas, se

presta a una multitud de interpretaciones y apropiaciones. De manera general se le

puede entender como el sistema natural o transformado en que vive la humanidad,

con todos sus aspectos sociales y biofísicos y sus relaciones.

Esa actitud cotidiana, en las pequeñas y grandes cosas, junto con marcar

globalmente el “ambientalismo” en las actividades, hace surgir el concepto de

impacto ambiental. Durante mucho tiempo este término fue acuñado para los temas

de contaminación y también estuvo centrado en lo urbano; luego se le hizo

extensible a especies animales, vegetales y a ecosistemas naturales. Por ello se

puede definir ampliamente el impacto ambiental como la alteración significativa de

los sistemas naturales y transformados y de sus recursos, provocada por acciones

humanas.

La dimensión ambiental debe analizarse, en un sentido amplio, tanto en sus

aspectos naturales (suelo, flora, fauna) como de contaminación (aire, agua, suelo,

residuos), de valor paisajístico, de alteración de costumbres humanas y de impactos

sobre la salud de las personas. En definitiva, la preocupación surge con todas

aquellas características del entorno donde vive el ser humano cuya afectación

pueda alterar su calidad de vida, ya sea en forma directa o indirecta.

4.- EIA EN EL CONTEXTO GLOBAL DE LA GESTIÓN

Entendiendo la gestión ambiental como un conjunto de acciones que realiza la

sociedad en su conjunto con el fin de ordenar y manejar el medio ambiente o sus

componentes, su abordaje implica necesariamente un proceso en el cual los

diversos actores (formales e informales, públicos y privados) aplican mecanismos

para desarrollar e implementar un conjunto de acciones prioritarias.

Una gestión ambiental eficiente implica la articulación de intereses, expectativas y conflictos en materias

ambientales, en distintos ámbitos territoriales y sectoriales, basada en procesos

participativos permanentes y efectivos.

En este sentido, la gestión ambiental contribuye a promover el desarrollo sostenible,

a través de un conjunto de políticas, normas y actividades operativas y

administrativas, estrechamente vinculadas que deben ser ejecutadas por el Estado y

la sociedad para garantizar el desarrollo sustentable y una óptima calidad de vida.

Uno de los instrumentos ambientales hoy más usadas por las instituciones

gubernamentales alrededor del mundo es la evaluación de impacto ambiental

(EIA), cuyo sustento racional y metódico es bastante simple: básicamente se trata

de decidir si se debiese avanzar con una propuesta, basándose en la comprensión y

evaluación de las consecuencias ambientales de su implementación.

CONCEPTOS CLAVES DE LA EIA

• Proceso de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), entendido como

el conjunto de requisitos, pasos y etapas que deben cumplirse para

que un análisis ambiental preventivo sea suficiente como tal según los

estándares internacionales

• Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), entendido como

la forma de organización y administración del proceso de EIA según

la realidad y capacidad de quien lo aplique

• Estudio de Impacto Ambiental, entendido como el o los documento(s)

que sustenta(n) el análisis ambiental preventivo y que entrega(n) los

elementos de juicio para tomar decisiones informadas en relación a

las implicancias ambientales de las actividades humanas.

El propósito subyacente de la EIA es contribuir a la protección ambiental facilitando

la toma de decisiones en torno al logro de los objetivos de una propuesta,

minimizando sus efectos ambientales, o bien previniendo acciones cuya costo

ambiental se considere inaceptable.

FUNDAMENTOS DE LA EIA

• Evaluación de impactos de las acciones humanas sobre el ambiente

• Ambiente entendido como la integración de sistemas físicos, biológicos,

humanos y sus relaciones

• Impacto considerado como la alteración positiva y negativa de carácter

significativo del ambiente por causas humanas

5.- NIVELES DE APLICACIÓN EN LA TOMA DE DECISIÓN

Posiblemente el aspecto más difícil de la EIA es su integración en los procesos de

decisión: sin embargo, es el factor clave de

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