Enfermedades Urinarias

Cáncer

Cáncer es un término que se usa para enfermedades en las que células anormales se dividen sin control y pueden invadir otros tejidos, estas células pueden diseminarse a otras partes del cuerpo por el sistema sanguíneo o por el sistema linfático pero que en general tienden a llevar a la muerte a la persona que proceden sin el tratamiento adecuado.

El cáncer no es solo una enfermedad sino muchas enfermedades. Hay más de 100 diferentes tipos de cáncer. La mayoría de los cánceres toman el nombre del órgano o de las células en donde empiezan.

Los tipos de cáncer se pueden agrupar en categorías más amplias como las siguientes:

a) Carcinoma: cáncer que empieza en la piel o en tejidos que revisten o cubren los órganos internos.

b) Sarcoma: cáncer que empieza en hueso, en cartílago, grasa, músculo, vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén.

c) Leucemia: cáncer que empieza en el tejido en el que se forma la sangre, como la médula ósea, y causa que se produzcan grandes cantidades de células sanguíneas anormales y que entren en la sangre.

d) Linfoma y mieloma: cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario.

e) Cánceres del sistema nervioso central: cánceres que empiezan en los tejidos del cerebro y de la médula espinal.

No todos los tumores son cancerosos, puede haber tumores benignos y tumores malignos.

a) Los tumores benignos no son cancerosos: Pueden extirparse y en la mayoría de los casos, no vuelven a aparecer. Las células de los tumores benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo.

b) Los tumores malignos son cancerosos: Las células de estos tumores pueden invadir tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina de una parte del cuerpo a otra, esto se llama metástasis.

Muchos cánceres pueden ser tratados y algunos curados, dependiendo del tipo, de la localización y la etapa o estado en el que se encuentre. Una vez detectado, se trata con la combinación apropiada de cirugía, quimioterapia y radioterapia.

Según investigaciones, los tratamientos se especifican según el tipo de cáncer y recientemente, también del propio paciente. El diagnóstico de cáncer en pacientes está, en gran medida influenciado por el tipo de cáncer, así como por la etapa o la extensión de la enfermedad.

Causa

El cáncer se origina de células normales en el cuerpo. Las células normales se multiplican cuando el cuerpo las necesita y mueren cuando el cuerpo ya no las necesita. El cáncer parece ocurrir cuando el crecimiento de las células en el cuerpo está fuera de control y éstas se dividen demasiado rápido. Igualmente, puede ocurrir cuando las células olvidan cómo morir.

Existen múltiples causas de cánceres como:

• Benceno y otros químicos

• Consumo excesivo de alcohol

• Toxinas ambientales

• Exposición excesiva a la luz solar

• Problemas genéticos

• Obesidad

• Radiación

• Virus

Síntomas del Cáncer

Los síntomas del cáncer dependen del tipo y localización de tumor. Por ejemplo, el cáncer de pulmón puede provocar tos, dificultad respiratoria o dolor torácico, mientras que el cáncer de colon frecuentemente ocasiona diarrea, estreñimiento y sangre en las heces.

Algunos cánceres pueden ser totalmente asintomáticos.

En ciertos cánceres, como el pancreático, los síntomas a menudo no se presentan hasta que la enfermedad alcanza un estadio avanzado.

Los siguientes síntomas pueden ocurrir con la mayoría de los cánceres:

• Escalofríos y sudores fríos

• Fatiga y pérdida de peso

• Fiebre

• Inapetencia

• Malestar general

Diagnostico del Cáncer

Algunos de los exámenes comunes son:

• Biopsia del tumor

• Exámenes de sangre (los cuales buscan químicos como marcadores de tumores)

• Biopsia de médula ósea (para linfoma o leucemia)

• Radiografía de tórax

• Conteo sanguíneo completo (CSC)

• Tomografía computarizada

• Pruebas de la función hepática

La mayoría de los cánceres se diagnostican por medio de una biopsia y, dependiendo de la ubicación del tumor, ésta puede ser un procedimiento sencillo o una operación delicada.

A la mayoría de las personas afectadas por un cáncer se las somete a tomografía computarizada para determinar la ubicación exacta del tumor o tumores.

Tratamiento del Cáncer

El tratamiento del cáncer se fundamenta en tres pilares:

1. Cirugía

2. Quimioterapia

3. Radioterapia

El tratamiento del cáncer es multidisciplinar donde la cooperación entre los distintos profesionales que participan (cirujanos, oncólogos médicos y oncólogos radioterápicos) es de máxima importancia para la planificación de este cáncer, sin olvidar el consentimiento informado del paciente. En todo momento, el apoyo emocional es fundamental y la búsqueda de los posibles detonantes psicoemocionales o psicobiológicos.

A veces, dada la incapacidad actual de la ciencia para curar los tipos de cáncer más agresivos en estados avanzados de evolución, es preferible renunciar al tratamiento curativo y aplicar un tratamiento paliativo que proporcione el menor grado posible de malestar y conduzca a una muerte digna.

En estos casos el apoyo emocional toma una importancia primordial. En el plan de tratamiento hay que definir si la intención es curativa o paliativa.

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