Epoc

Es difícil ser objetivo al abordar un tema que afecta directamente al autor de este texto, pero es preciso hacerlo para dar a conocer el otro lado de la moneda, la visión que tiene la familia y el enfermo en cuanto a las atenciones médicas y los cuidados paliativos que le otorga el Servicio de Salud, de como un grupo familiar enfrenta los últimos momentos de vida de un ser amado, ¿Estará preparada la familia psicológicamente, emocionalmente, y económicamente para enfrentar la enfermedad?. ¿Realmente los profesionales de la salud preparan paciente y sus familias para aceptar la inevitabilidad de la muerte, para optimizar su calidad de vida, y para respetar su autonomía en relación a procedimientos terapéuticos invasivos?

EPOC- Etapa Terminal- Cuidados Paleativos

A pesar de todas las advertencias sobre el tabaquismo, muchas personas no toman conciencia de la gravedad de sus consecuencias, el ser humano desde su niñez es advertido a través de los medios de comunicación e incluso en las mismas cajetillas de cigarros dice: “El fumar te destruye hasta matarte, elige no fumar” (Ministerio de salud-Gobierno de Chile, nov. 2006), pero lamentablemente, en ocasiones el hombre se siente invulnerable y piensa que las enfermedades con consecuencias fatales solo le puede suceder a un extraño. Tristemente se dejan envolver por la tentación de probar un cigarrillo, que se convierte con el tiempo en diez, veinte o quizás más, por factores relacionados con el entorno social (agradar a un amigo, celebraciones sociales, adolescentes y preadolescentes que se sienten adultos, etc.) y el placer de fumar, finalmente pasa la cuenta cuando el medico diagnostica una enfermedad irreversible: Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

Es difícil ser objetivo al abordar un tema que afecta directamente al autor de este texto, pero es preciso hacerlo para dar a conocer el otro lado de la moneda, la visión que tiene la familia y el enfermo en cuanto a las atenciones médicas y los cuidados paliativos que le otorga el Servicio de Salud, de como un grupo familiar enfrenta los últimos momentos de vida de un ser amado, ¿Estará preparada la familia psicológicamente, emocionalmente, y económicamente para enfrentar la enfermedad?. ¿Realmente los profesionales de la salud preparan paciente y sus familias para aceptar la inevitabilidad de la muerte, para optimizar su calidad de vida, y para respetar su autonomía en relación a procedimientos terapéuticos invasivos?

Es importante entender a grandes rasgo que es el EPOC, también conocida con el nombre de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica o enfisema pulmonar, se trata de una enfermedad que afecta al sistema respiratorio de forma progresiva ocasionando un deterioro que va en aumento de la función pulmonar. Quien la padece sufre de disnea, silbidos, falta de aire, cansancio muscular, agitación constante e incluso dolor en el pecho.

La enfermedad EPOC es producida principalmente por el humo del cigarrillo y por agentes irritantes como los contaminantes urbanos e industriales. Éstos dan origen a reacciones inflamatorias que lesionan poco a poco y de forma constante los alvéolos pulmonares. Los alvéolos pulmonares son muy importantes para la respiración, ya que son los encargados de ceder oxígeno a la corriente sanguínea y retirar de ella el monóxido de carbono.

El tabaco la mayor causa de EPOC

Este tipo de enfermedad afecta en un 90% a personas fumadoras que ven disminuir de forma progresiva su calidad de vida ya que produce can-sancio y debilidad y ocasiona, dada la inflamación prolongada de los bron-quios, dificultad para la respiración. Así, el tabaquismo es el mayor respon-sable del enfisema pulmonar y el origen del 85% de los casos. Tan solo un 15% de los pacientes a los que se detecta la enfermedad la sufren debido a la inhalación de sustancias químicas o de polvo en sus lugares de trabajo. (Tabaco. Lo que todos debemos saber. Guía actualizada para educadores. Organización Panamericana de la Salud.2002).

Aunque EPOC no se puede curar, sus síntomas iniciales pueden tra-tarse y la calidad de vida del paciente puede mejorar. Pero la enfermedad

tiende a apoderarse sigilosa y lentamente de las personas. Los pacientes con frecuencia asocian los síntomas con el envejecimiento y empiezan a tolerarlos, lo que significa que no ven a ningún médico, pues generalmente, las personas de clase media baja, o las más pobres, difícilmente recurren a un centro de salud, para hacerse un chequeo rutinario, ya sea por razo-nes económicas o por que la atención de salud pública está colapsada, demorando horas, días, y a veces meses para que la persona sea aten-dida, recurriendo al sistema o a consultas particulares cuando se siente muy mal.

Cuando el paciente es diagnosticado por EPOC, en ocasiones tiene sus propias ideas sobre la enfermedad, muchas veces no es bien infor-mado, y no pregunta por temor a molestar al profesional de la salud. De-safortunadamente, estudios han mostrado que existe una brecha entre la percepción de severidad que tiene los pacientes sobre la enfermedad y la severidad real indicada por pruebas objetivas. Esto podría significar que los pacientes subestiman el impacto que su enfermedad esta teniendo y no ob-tienen los tratamientos más apropiados. Frecuentemente el profesional de la salud recomienda o exige al paciente que deje de fumar, sin terapia de apoyo, al no entender claramente lo que es EPOC, el paciente no toma realmente conciencia de la gravedad de su mal, “con tal de que no sea cáncer”, y asocia su enfermedad a un resfrío mal cuidado o principios de asma y no a causa del tabaquismo, el ser humano tiene propensión a justificar y defender su adhesión y es difícil abandonar el habito de fumar con tan sólo la voluntad, está bien documentado que la nicotina es una adicción.

Fumando (un poco menos), sin terapias para abandonar la adición, con control de presión y peso cada dos meses, con muy poca información, y con broncodilatadores, el paciente llega a la etapa final de la enfermedad. Y comienza a ir repetidamente a urgencias, por falta de oxigeno, y es ahí, donde se les explica a la familia que es necesario que el paciente, sea oxigeno dependiente y que la enfermedad aunque no es un cáncer, es mortal.

Es difícil y doloroso para la familia y el enfermo enfrentar un diagnostico como este, EPOC, en la etapa final de la vida, o cualquier otra enfermedad terminal, la verdad es que son pocas las personas que se preparan para esperar la muerte de un

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