Unidad 2, Tema Uno La Historia

UNIDAD II, TEMA 1: LA HISTORIA

La historia, los hombres y el tiempo

La palabra historia es una palabra muy vieja, tan vieja que a veces ha cansado. Cierto es que rara vez se ha llegado a querer eliminarla del vocabulario. Hasta los sociólogos de la escuela durkheimiana le hacen un lugar, pero para relegarla en el último rincón de las ciencias del hombre: suerte de mazmorras donde arrojan los hechos humanos considerados a la vez como los más superficiales y los más fortuitos, mientras que reservan a la sociología todo aquello que les parece susceptible de análisis racional. Por el contrario, aquí conservaremos su significación más amplia.

De antemano la palabra no veda ninguna dirección hacia la cual se pueda orientar la investigación: sea de preferencia hacia el individuo o hacia la sociedad, sea hacia la descripción de las crisis momentáneas o hacia la búsqueda de los elementos más durables; no encierra en sí misma ningún credo; no compromete, conforme con su etimología primera, a nada más que a la "investigación". Desde que apareció hace más de dos milenios en los labios de los hombres, sin duda ha cambiado mucho de contenido. En el lenguaje, ése es el destino de todos los términos que realmente tienen vida. Si las ciencias tuvieran que buscarse una nueva denominación cada vez que logran una conquista, ¡cuántos bautismos habría y cuánto tiempo se perdería en el reino de las academias! No obstante, al seguir siendo serenamente fiel a su glorioso nombre helénico, nuestra historia no será la misma que escribía Recateo de Mileto, como la física de lord Kelvin o de Langevin no es la de Aristóteles.

Entonces, ¿qué es la historia?

No tendría ningún interés empezar este libro, centrado en torno a los problemas reales de la investigación, con una larga y rígida definición. ¿Qué trabajador serio se ha preocupado alguna vez de semejantes artículos de fe?1 Su meticulosa precisión no sólo deja escapar lo mejor de todo impulso intelectual, entiéndase: las simples veleidades en el impulso hacia un saber todavía no determinado, el poder de extensión. Su mayor peligro es definir con tanto cuidado para delimitar mejor. "Este tema o esta manera de tratarlo", dice el guardián de los dioses términos, "es lo que probablemente puede seducir. Pero ten cuidado, ¡oh efebo!: eso no es historia".

¿QUE ES LA HISTORIA?

 "nuestra concepción de la historia refleja nuestra concepción de la sociedad....declarando mi fe en el futuro de la sociedad y en el futuro de la historia"

Edwar H. Carr

 "La historia en sus dos sentidos - la investigación llevada a cabo por el historiador y los hechos del pasado que el estudia -, es un proceso social, en el que participan los individuos en calidad de seres sociales; y la supuesta antítesis entre la sociedad y el individuo no es sino un despropósito interpuesto en nuestro camino para confundirnos el pensamiento." (Pag.73) (1)Edwar H. Carr

 "bueno será que se comience a enseñar la historia como un sistema de investigación: como un conjunto de métodos cuya finalidad principal es la de ayudar a los hombres a que, a través del desciframiento de su pasado, comprendan las razones que explican su situación presente y las perspectivas de que deben partir en la elaboración de su futuro. Una historia-herramienta, que enriquece la capacidad de comprensión y de crítica, supone una participación activa de todos cuantos se interesan por ella..." (Pa.9) (2) Josep Fontana

 "La investigación histórica es el estudio de los mecanismos que vinculan la dinámica de las estructuras - es decir, las modificaciones espontáneas de los hechos sociales de masas - a la sucesión de los acontecimientos - en los que intervienen los individuos y el azar, pero con una eficacia que depende siempre, a más o menos largo plazo, de la educación entre estos impactos discontinuos y las tendencia de los hechos de masas -." (Pag.47) (3) Pierre Vilar

 La historia es el estudio científicamente elaborado de las diversas actividades y de las diversas creaciones de los hombres de otros tiempos, captadas en su fecha, en el marco de sociedades extremadamente variadas y, sin embargo, comparables unas a otras (el postulado es el de la sociología); actividades y creaciones con las que cubrieron la superficie de la tierra y la sucesión de las edades.(Pag.40) (4) Lucien Febvre

"Es un esfuerzo para conocer mejor; por lo tanto una cosa en movimiento." (Pag.15)

 "La historia no es solamente una ciencia en marcha. Es también una ciencia que se halla en la infancia: como todas las que tienen por objetivo el espíritu humano, este recién llegado al campo del conocimiento

Articular históricamente lo pasado no significa conocerlo «tal y como verdaderamente ha sido». Significa adueñarse de un recuerdo tal y como relumbra en el instante de un peligro. Al materialismo histórico le incumbe fijar una imagen del pasado tal y como se le presenta de improviso al sujeto histórico en el instante del peligro. El peligro amenaza tanto al patrimonio de la tradición como a los que lo reciben. En ambos casos es uno y el mismo: prestarse a ser instrumento de la clase dominante. En toda época ha de intentarse arrancar la tradición al respectivo conformismo que está a punto de subyugarla.

La historia y los hombres

Algunas veces se ha dicho: "La historia es la ciencia del pasado". Lo que a mi parecer es una forma impropia de hablar. Porque, en primer lugar, la idea misma que el pasado, en tanto tal, pueda ser objeto de una ciencia es absurda. ¿De qué manera se puede tratar como materia de conocimiento racional, sin previa delimitación, a una serie de fenómenos cuyo único punto en común es el no ser contemporáneos? ¿Podemos imaginar, de manera similar, una ciencia total del Universo en su estado actual?

Probablemente en los orígenes de la historiografía, los viejos analistas no se cohibían con estos escrúpulos. Narraban acontecimientos diversos, cuyo único vínculo era haber ocurrido aproximadamente en el mismo momento: los eclipses, las granizadas, la aparición de impresionantes meteoros mezclados con las batallas, los tratados, las muertes de los héroes y de los reyes.

En este sentido hay una historia del sistema solar, ya que los astros que lo componen no siempre han sido tal como los vemos. Esa historia incumbe

...