Ensayo De Santo Tomas

SANTO TOMAS DE AQUINO

(1225-1274)

(ensayo)

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Seguramente el filosofo mas consistente que haya tenido la Iglesia católica a lo largo de su historia, es Santo Tomás de Aquino. Hay que reconocer, empero, que su labor no fue demasiado original; consistió, ante todo, en «bautizar» a Aristóteles, adaptando su sistema a los dogmas y preceptos del cristianismo. De hecho, el medioevo produjo varios aristotélicos importantes antes de Santo Tomás, pero fue la obra de este la adquirió mayor trascendencia, moldeando las formas fundamentales de la ideología de su época y creando la escuela de pensamiento escolástica

Santo Tomás nació en 1225 o 1226 en Roccasecca (Nápoles). Hijo menor del noble italiano Landulfo, conoció desde pequeño los esplendores y comodidades del gran mundo. Tomás pasó una juventud gris, destacando, eso si, como un cumplido y pulcro estudiante. Esperábase que llegara a conquistar la abadía de Monte Casino. Pero en 1224, Santo Tomás tomo la decisión de abandonarlo todo, integrándose como fraile a la ascética orden de los Dominicos. Landulfo no acepto de buena gana el atrevido paso del jovenzuelo y, virtualmente, lo hizo secuestrar, mandándolo mas de un año encerrado para tratar de obligarlo a volver a Monte Casino. Pero el dulce y amable Tomás mostró aquí una férrea voluntad, contra la que nada pudieron las preatenciones de su padre, que al fin cedió. Ya libre, el flamante fraile Dominico dirigiose a Colonia donde tubo por maestro al brillante SanAlberto Magno. El profesor se encariño con el tímido pero dotado discípulo, y se lo llevo consigo a Paris en 1252, obtuvo el magíster cuatro años después. Era ya una celebridad aunque sus ideas aristotélicas produjeran alguna desazón. Pero su ortodoxia estaba mas allá de toda duda y Urbano IV lo llamo para que dirigiera la escuela teológica de la orden. Retorno a Paris en 1269, solo para volver a Nápoles en 1272. entre tanto, protagonizaba varias disputas teológicas de primer orden. Murió en 1274, al dirigirse a asesorar al Papa en el concilio de Lyón.

EDGAR LARRARTE RIVERA

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LAS MAQUINAS ELECTRICAS

(ensayo)

Los descubrimientos de Ampère y Faraday tuvieron inmediatas aplicaciones prácticas que cambiaron la faz de la civilización moderna.

Usando el descubrimiento de Oersted, de que una corriente eléctrica produce un campo magnético en el espacio alrededor del cable que la conduce, tanto Ampère como Arago lograron magnetizar agujas de hierro. Lo hicieron de la siguiente forma: enrollaron un cable alrededor de la aguja y luego conectaron los extremos de aquél a una batería. Al pasar la corriente por el cable crea un campo magnético en el espacio dentro de la bobina; este campo magnético a su vez magnetiza la aguja. de la misma forma que un imán permanente magnetiza una limadura de hierro.

En 1825 el inglés William Sturgeon (1783-1850) enrolló 18 espiras de alambre conductor alrededor de una barra de hierro dulce, que dobló para que tuviera la forma deuna herradura (Figura 9). Al conectar los extremos del cable a una batería el hierro se magnetizó y pudo levantar un peso que era 20 veces mayor que el propio. Este fue el primer electroimán, es decir, un imán accionado por electricidad.

Figura 9. Primer electroimán construido por Sturgeon en 1825.

Años después, en 1829, el estadounidense Joseph Henry (1797-1878) construyó una versión mejorada del electroimán. Para ello enrolló en una barra de hierro dulce espiras en forma mucho más apretada y en un número mayor; de esta manera logró una mayor intensidad magnética. El electroimán se comporta de forma equivalente a un imán permanente, con la ventaja de que su intensidad se puede controlar, ya sea cambiando la corriente que se le hace circular o variando el número de espiras de la bobina. Además, al cesar la corriente, cuando se desconecta la batería, desaparece el efecto magnético.

El descubrimiento de Ampère sentó las bases para la invención del primer motor eléctrico. Su funcionamiento es el siguiente. Supóngase que se enrolla una bobina alrededor de un cilindro de hierro (Figura 10) y que ésta se fija en un eje LL, alrededor del cual puede girar. Si metemos la bobina dentro de los polos de un imán permanente, como se muestra en la figura, y se hace pasar una corriente eléctrica por ella, ésta se vuelve un imán que puede girar dentro del imán permanente. Los polos de los imanes ejercen fuerzas entre sí; por consiguiente, la bobina experimenta fuerzas que lahacen girar alrededor del eje LL. Si se conecta adecuadamente el eje, por medio de poleas y bandas, se puede aprovechar el giro de la bobina y realizar trabajo mecánico, como por ejemplo subir cuerpos o moverlos, etc. De esta manera es posible transformar la energía eléctrica que la batería entrega al hacer circular la corriente por la bobina, en energía mecánica para mover algún objeto. Al dispositivo que funciona de esta forma se le llama motor eléctrico.

Figura 10. Esquema de un motor eléctrico.

El motor eléctrico acabado de describir fue el primero que se construyó y resultó ser muy burdo. En 1837 L. C. Davenport construyó el primer motor eléctrico para uso industrial. Alrededor de 1845 Charles Wheatstone reemplazó el imán permanente del motor por un electroimán, accionado por una batería externa. Así se logró un motor más efectivo. Posteriormente se fueron añadiendo diferentes mejoras, pero el principio básico de su funcionamiento es el descrito.

Por otro lado, en 1832, o sea un año después del anuncio del descubrimiento de Faraday, Hippolyte Pixii en Francia, a sugerencia de Faraday, construyó el primer generador de electricidad. En forma breve, su comportamiento es el siguiente. Tomemos el mismo aparato mostrado en la figura 10 y en lugar de conectar los extremos del cable de la bobina a una batería como en el motor, los conectamos entre sí e intercalamos en el circuito un galvanómetro. Ahora, por medio de una manivela hacemos girar la bobinaalrededor del eje LL, con la bobina dentro del imán permanente.

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