Sociologia

Tema 1

1¿Qué es la sociología?

a. sociología SOCIOL. / HIST.

(del latín socius, socio, compañero, y logos, discurso racional; por consiguiente, estudio del otro como compañero) Según Comte, que fue el primero en utilizar el término, estudio de las leyes que rigen los fenómenos sociales. En general, puede definirse como una manera de conocer científicamente lo que se considera como propio de «lo social», recurriendo a procedimientos de análisis del comportamiento humano en sociedad.

Justamente, la identificación de en qué consiste aquello que puede llamarse «lo social» señala el nacimiento y primer desarrollo de la sociología como ciencia, en Francia y en Alemania.

La búsqueda de las leyes de los fenómenos sociales, de que habla Comte, se apoya en un principio en un modelo biológico; si el hombre es un organismo, se puede recurrir al modelo de la biología para estudiar el hombre en sociedad, que se compone de organismos. La idea, no extraña al mismo Comte, cobra auge con las teorías del organicismo que se difunde en Inglaterra, Francia y Alemania por obra, sobre todo, de Herbert Spencer, para quien la sociedad humana es un organismo real; la concepción organicista de la vida social recibe claras influencias del evolucionismo y del darwinismo.

Por otra parte, durante el siglo XIX proliferan en Europa las encuestas de carácter social y los estudios monográficos que investigan la situación de crisis, sobre todo de las clases menos favorecidas, a que se llega tras un período de transición a la era industrial y de revoluciones sociales, que deja en entredicho la creencia ciega de la Ilustración en el desarrollo y el progreso. Las sociedades de intelectuales desarrollan también sus métodos y estudios estadísticos, cuya implantación habían generalizado los gobiernos de los países desde comienzos de siglo. A esta época corresponden estudios como el de La situación de las clases trabajadoras en Inglaterra (1845), de Engels, o Vida y trabajo de la gente en Londres, de C.J. Booth (1840-1916), obra en 17 volúmenes publicados entre 1892 y 1903. Del fondo de estas investigaciones sociológicas descriptivas, hechas, no por sociólogos, sino por profesionales de diversa clases -médicos, historiadores, maestros, sacerdotes-, surge la primera tendencia sociológica científica, orientada al descubrimiento del elemento de cohesión de la sociedad, del vínculo social, cuyas características sirvan para dar explicación de los fenómenos sociales.

Basándose en la distinción entre comunidad y sociedad, hecha por Ferdinand Tönnies en 1887, que establece para cada una de ellas una forma distinta de vinculación entre individuo y sociedad (tradicional y agrícola la primera, basada en vínculos de parentesco y en la participación de idénticos valores, mientras que la segunda, moderna e industrial, remite a una asociación basada en el contrato y en relaciones determinadas por la división de trabajo),É. Durkheim publica las primeras investigaciones sociológicas con carácter científico, que identifican en la situación de anomía, consecuencia inevitable de los procesos psicológicos que acarrea la división del trabajo en las sociedades modernas, la condición básica de la relación entre individuo y sociedad. Contra el biologismo anterior y contra el psicologismo, protagonizado en Francia por Gabriel Tarde (1843-1904), que interpreta los fenómenos sociales a través de leyes psicológicas propias del grupo, identifica el hecho social como algo sui generis y objeto propio de estudio de la sociología, e investiga sobre los métodos propios de la sociología.

En Francia, la sociología que se desarrolla en torno a estas investigaciones adquiere un carácter preferentemente descriptivo y explicativo de los hechos sociales. La revista «L´Année sociologique», fundada por

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