Impacto Demografico Por La Conquista

La población americana antes de 1492[editar]

Artículo principal: Población de América precolombina.

Si bien los investigadores varían en sus estimaciones sobre la cantidad de habitantes que existía en América a la llegada de los conquistadores y el porcentaje en que disminuyó la población desde entonces, hay un consenso general en que, efectivamente la población americana disminuyó en el primer siglo de la conquista de América, y que esa disminución fue considerable.

Más allá de ese consenso general los investigadores se han dividido tradicionalmente en minimalistas y maximalistas según propongan cantidades más bajas o altas, tanto para la población precolombina como para la mortalidad posterior.

En la actualidad existen tres corrientes historiográficas con posturas divergentes respecto a la población americana precolombina:1

La corriente alcista, defendida fundamentalmente por algunos estudiosos estadounidenses. Estima la población americana previa a la llegada de Colón en 100 millones o más. Algunas de las estimaciones de esta postura alcista consideran que la población de la América precolombina ascendía a 100 millones como defiende Borah (1964) o de 90 a 110 como estima Dobbyns (1966).2

La corriente intermedia o alcista moderada, defendida por historiadores como Sapper (1924), Rivet (1924), Spinden (1928), Denevan (1956), donde las estimaciones oscilan siempre entre 40 y 75 millones de personas.2

La corriente moderada o bajista, en la que las estimaciones nunca alcanzarían los 20 millones de habitantes. Defensores de posturas encuadrables en esta corriente son el hispanista y filólogo venezolano Ángel Rosenblat (1945) que calculaba que la población ascendería a unos 13,3 millones o el historiador C. Kroeber (1939), que defiende una cifra más menguada aún, 8,4 millones de personas.2

Cálculos de diversos expertos (en miles):3

Región Kroeber (1939) Rosenblat (1954) Steward (1949) Sapper (1924) Dobyns (1966)

EE. UU.

Canadá 900 1.000 1.000 2.000-3.000 9.800-12.250

México 3.200 4.500 4.500 12.000-15.000 30.000-37.500

América Central 1004 800 740 5.000-6.000 10.800-13.500

Antillas 200 300 220 3.000-4.000 440-550

Andes 3.000 4.750 6.130 12.000-15.000 30.000-37.500

Tierras bajas sudamericanas 1.000 2.030 2.900 3.000-5.000 9.000-11.250

Total 8.400 13.380 15.490 37.000-48.500 90.040-112.550

Estimaciones regionales de la población precolombina[editar]

Existen numerosas estimaciones sobre la población de áreas concretas de América como la zona mexicana central o la zona andina.5

Ocasionalmente los historiadores defensores de determinada corriente historiográfica difieren en el cálculo de la población de un área concreta de las magnitudes defendidas para esa área en dicha corriente. Por ejemplo Denevan, que defiende una estimación poblacional para toda América encuadrable dentro de la corriente alcista moderada o intermedia, defiende sin embargo la existencia de una gran desproporción entre el México Central y el resto de América, pues para esa área concreta defiende unas magnitudes cercanas a la mitad de toda la población americana y encuadrables en la corriente alcista.

La Española

Véase también: Taíno#Población.

Una de las primeras estimaciones sobre la población precolombina la hizo Fray Bartolomé de las Casas,6 para la isla de La Española, que tendría según el religioso de 3 a 4 millones de habitantes antes de la llegada de los hispánicos.

Las estimaciones modernas como en el resto de zonas de América fluctuan en torno a corriente alcistas o moderadas. La estimación más alcista es la que defendieron Cook y Borah en la década de los setenta del siglo XX: unos 8 millones.6 Recientemente Moya Pons usando el mismo método que Cook y Borah, pero con planteamientos diferentes -y el uso de los datos censales, como el de 1508- ha reducido la estimación a menos de 400.000 individuos.6 El resto de estimaciones defienden posiciones bajistas como la de Rosemblat, quien defendió unos 120.000 habitantes para la isla en los momentos previos a la llegada de Colón o posiciones intermedias como las de Chaunu, según el cual habitarían la isla unos 500.000 individuos o Noble David Cook, que estima la población entre unas 500.000 y 750.000 personas.

En cuanto les sumamos las demás islas del Mar Caribe7 nos surgen cifras como las de Krober (200.000 gentes) quién hace una analogía respecto de sus cálculos sobre América del Norte, o las de Denevan, cinco millones, quién duplica sus estimaciones respecto de La Española porque el área es el doble de extensa, las de Rosenblat que, basado en las crónicas, estima en 300.000 o Sapper y sus estudios sobre la capacidad de carga de la tierra, habla de dos a tres y medio millones de personas.

Estimaciones de la población del Caribe según fuente (por miles):8

Año Autor Cifra Método

1924 Sapper 2.000-3.500 Capacidad de carga

1934 Kroeber 200 Analogía con México y América del Norte

1949 Steward 225 Ajuste a Kroeber

1954 Rosenblat 300 Fuentes literarias

1966 Dobyns 443-553,75 Depoblación (entre 20:1 y 25:1)

1976 Denevan 5.850 Básado en Cook, Borah y Rosenblat respecto de La Española y dúplicando las cifras

1992 Denevan 3.000 Básado en Zambardino que da un millón para La Española, ajustó cifras al territorio

Estimaciones sobre la población de La Española (por miles):9

Año Autor Cifra Método

1517 Las Casas 3.000-4.000 Conjetura

1518 De Zuazo 1.130 Básado en censo de Colón

1529-1530 Federman 500 Incierto

1954 Rosenblat 100 Básado en literatura

1971 Cook & Borah 8.000 Proyección logarítmica y curva de población

1973 Verlinden 60 Proyecciones de

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