LA ESCUELA FRANCESA DE SOCIOLOGÍA URBANA

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LA ESCUELA FRANCESA DE SOCIOLOGÍA URBANA

Abstract

This paper gives an account of a journey through different authors from the French school

have built significant insights to urban sociology. It then discusses different streams or

influences of this analysis, as the Marxist since Marx and Engels and their influences on

later Lefebvre, Castells and the theory of space.

Resumen

Este texto da cuenta de un recorrido por diferentes autores que desde la escuela Francesa

han construido reflexiones útiles a la sociología urbana. Se analizan entonces diferentes

corrientes o influencias de dichos análisis, como la Marxista desde Marx y Engels y

posteriormente sus influencias en Lefebvre, Castells y la teoría del espacio.

Este capítulo esta dedicado a la reflexión que, desde el paradigma marxista, se ha

desarrollado en torno a la ciudad. Para penetrar en este enfoque, hemos optado por

introducir tres aspectos, que consideramos son esenciales: en primer lugar, presentamos una

serie de planteamientos, inmersos en las obras clásicas de Marx y Engels, a la manera de

una presentación más ortodoxa y que, metodológicamente, nos permite establecer cómo

otros autores importantes se han aproximado o alejado de tales planteamientos.

Reconocemos, eso sí, que las realidades urbanas que les correspondieron vivir a los padres

fundadores del marxismo, son bien diferentes de las realidades correspondientes de sus

divulgadores, principalmente de la Escuela Francesa. Consecuentemente, rematamos este

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aparte con la significación que, para los marxistas, tiene la ciudad y su ubicación, como

entidad histórica.

A continuación, presentamos los análisis del filósofo Henri Lefebvre en torno a la ciudad.

Consideramos que este autor - aunque muy poco considerado por Castells y otros - se

constituye en el antecedente mediato de la Escuela Francesa.

Luego, introdujimos a quien consideramos el mejor exponente - además de que es el autor

más conocido en nuestro medio - de la Escuela Francesa de Sociología Urbana: Nos

referimos a Manuel Castells.

Finalizamos este capítulo, con una reflexión sobre el papel que ha jugado la Teoría del

espacio, en la configuración de este paradigma y de la Escuela Francesa de Sociología

Urbana Marxista. Realmente, con este nombre se conoce a un grupo de investigadores de

pensamiento crítico y cuyos trabajos - desarrollados aproximadamente entre 1968 y 1980 -

contienen la idea de que la ciudad es un producto social que tiene que ser explicado, y no es

algo naturalmente dado. Sus trabajos empíricos abarcaron temas tales como: las políticas de

equipamientos colectivos y de vivienda social, la segregación socioespacial, y sobre todo,

los movimientos sociales. La escuela entró en decadencia en los 80's, como consecuencia de

una nueva coyuntura en Europa y Francia en particular, expresada como la pérdida de

dinamismo de los movimientos urbanos, de la disminución del crecimiento urbano, del

fracaso de los gobiernos eurocomunistas, etc.

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3.1. LA REFLEXIÓN MARXISTA.

En un enfoque muy distante del reduccionismo funcionalista, encontramos la concepción

marxista de la ciudad. Distante en cuanto que su punto de reflexión, no está constituido por

la ciudad caótica, que oprime al hombre y que podemos y debemos enderezar, o corregir, a

través de la acción planificadora1, sino que más bien, se le acepta, evidentemente, no sin

crítica a su existencia, como un paso avanzado, progresista y revolucionario, en el

desarrollo social, no habla de una ciudad ideal y planificada, sino, de una entidad histórica y

determinada.

En efecto, los análisis del marxismo sobre la industrialización, tienen en cuenta el hecho

urbano. En particular, el papel desempeñado por las ciudades en el proceso de

territorialización de la actividad social dominante: tanto industrias como burguesía, con sus

respectivos soportes materiales de existencia: fábricas y proletarios. Y entre ellos, toda una

serie de elementos, articulados o en descomposición, de formas de producción y relaciones

sociales precapitalistas.

Así, mientras los planificadores se dedicaron a subsanar o proponer salidas al "desorden

urbano", por el contrario, encontramos que la tendencia marxista destaca la existencia de un

orden muy definido, el orden que tiene como motor a la ganancia y que encuentra en el

Estado a su garante por excelencia. Miremos una excelente descripción de la posición

marxista, a través de uno de sus teóricos contemporáneos:

1. Las experiencias planificadoras de los países socialistas han sido muy limitadas a aspectos

puntuales de problemáticas urbanas: El control público sobre el régimen de propiedad urbana y

sobre el crecimiento de la malla, unas políticas de equipamientos y de conservación de los

patrimonios históricos.

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"La ciudad es una realidad doblemente histórica. Es un producto de la

historia y es el lugar de la historia. Su existencia y su futuro se

explican por un conjunto de factores complejos: económicos,

demográficos, sociales, culturales, políticos y administrativos. Pero

esos factores se manifiestan en forma de conflictos sociales, de

confrontaciones ideológicas, de iniciativas urbanísticas y económicas

y de cambios políticos que ocurren en la ciudad..

"La ciudad de Marx no es producto de una historia deshumanizada,

sino la historia misma hecha carne y movimientos, de trabajo

convertido en piedra y de memoria que es cultura."(Borja, 1989: 204)

En la concepción de Marx, tanto en La Ideología Alemana (1846), como en los Grundrisse

(1857-1858) y en El Capital (1867), se considera que la ciudad es una condición histórica y

necesaria, para el desarrollo del mundo industrializado capitalista.

La separación campo / ciudad, constituye la expresión del tránsito de la barbarie a la

civilización. Es la expresión de la contradicción entre dos sociedades, con intereses y

organizaciones diferentes, que se presentan en conflicto, que se torna más agudo, a medida

que la sociedad se hace más compleja. En la base, de estos procesos diferenciadores, dice

Marx en la IDEOLOGIA ALEMANA, encontramos la división social del trabajo y el

contraste de intereses, separación del trabajo agrícola, de un lado, y el trabajo industrial y

comercial, de otro. En este contexto, las contradicciones históricas Campo / ciudad, se

resuelven a través del avance del capital sobre el agro, y por tanto, la progresiva

urbanización integral del territorio. Debe quedar claro, que no se trata de que la división del

trabajo social sea superada, o desaparezca, sino más bien, que el tejido urbano comienza a

extenderse sobre el espacio rural, sometiéndolo y articulándolo. Ya la ciudad no es un

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simple escenario, en donde se suceden fenómenos, sino, la matriz que estructura y

territorializa esos procesos y fenómenos reconocidos como urbanos.

¿Y cuáles son los elementos, de la teoría de la ciudad, que nos aporta el pensamiento

marxista?

Aunque no existe unanimidad en el tratamiento, o el énfasis, otorgado a todos los elementos

que a continuación vamos a enunciar, sí existe un reconocimiento de ellos, como los

elementos que describen y especifican, históricamente, a la ciudad moderna capitalista:

• La ciudad es el territorio, el soporte por excelencia, de la producción industrial, de las

fábricas, las mismas que le imprimen un paisaje peculiar. Se crean en la ciudad las

"condiciones

...