Capitulo 13 Muestreo Cualitativo.

Capitulo 13

Muestreo Cualitativo

Es habitual que en investigación cualitativa el diseño del estudio evolucione a lo largo del

proyecto, por eso se dice que es emergente. En el caso del muestreo sucede lo mismo, la

decisión sobre el mejor modo de obtener los datos y de quién o quiénes obtenerlos son

decisiones que se toman en el campo, pues queremos reflejar la realidad y los diversos

puntos de vista de los participantes, los cuales nos resultan desconocidos al iniciar el

estudio.

En los estudios cualitativos casi siempre se emplean muestras pequeñas no aleatorias, lo

cual no significa que los investigadores naturalistas no se interesen por la calidad de sus

muestras, sino que aplican criterios distintos para seleccionar a los participantes. Debido

al pequeño tamaño muestral una de las limitaciones frecuentemente planteada con

relación al enfoque cualitativo es que la representatividad de los resultados se pone en

duda, pero debemos tener en cuenta que el interés de la investigación cualitativa en

ocasiones se centra en un caso que presenta interés intrínseco para descubrir significado

o reflejar realidades múltiples, por lo que la generalización no es un objetivo de la

investigación.

Cuando el fin de la investigación cualitativa es la generalización tenemos dos

posibilidades en función del objetivo perseguido:

1. El fin de la investigación es el desarrollo y examen de una teoría, entonces la

selección de los casos se debe diseñar de forma que se puedan generar tantas

categorías y propiedades como sean posibles, y relacionarlas entre sí. Es lo que

Glasser y Strauss denominan muestras teóricas, que buscan representar un

problema teórico seleccionando situaciones sociales que ofrezcan observables

sobre las categorías de análisis. Para ello recomiendan dos estrategias

complementarias: El muestreo en la investigación cualitativa

Minimizar las diferencias entre los casos con el fin de sacar a la luz

propiedades básicas de una categoría particular.

Posteriormente maximizar las diferencias entre los casos con la intención de

incrementar categorías y acotar la incidencia de la teoría.

2. El fin de la investigación es la generalización de un grupo finito de casos. Es

importante valorar la tipificación de casos estudiados mediante la comparación de

las características relevantes con información de las estadísticas oficiales o de

otros estudios sobre la población. Se puede utilizar el estilo bola de nieve que se

basa en la idea de red social y consiste en ampliar progresivamente los sujetos de

nuestro campo partiendo de los contactos facilitados por otros sujetos.

La estrategia para seleccionar casos puede variar a lo largo de la investigación: en las

primeras fases, los casos escogidos tal vez no tengan gran relevancia, aunque más

adelante pueden adquirir una considerable importancia.

Los investigadores cualitativos suelen evitar las muestras probabilísticas, puesto que lo

que buscamos son buenos informantes, es decir, personas informadas, lúcidas, reflexivas

y dispuestas a hablar ampliamente con el investigador. Existen diversos diseños de

muestreo no probabilístico utilizados en los estudios naturalistas:

Muestreo por conveniencia. Se suele utilizar sobre todo al principio una muestra

por conveniencia que se denomina muestra de voluntarios, y se utiliza si el

investigador necesita que los posibles participantes se presenten por sí mismos.

Este muestreo es fácil y eficiente pero no es uno de los preferidos debido a que en

estos estudios la clave es extraer la mayor cantidad posible de información de los

pocos casos de la muestra, y el método por conveniencia puede no suministrar las

fuentes más ricas en información. Es un proceso fácil y económico que permite

pasar a otros métodos a medida que se colectan los datos.

Muestreo de avalancha. Consiste en pedir a los informantes que recomienden a

posibles participantes. También se denomina muestreo nominado, en bola de

nieve o muestreo en cadena. Es más práctico y eficiente que el anterior en cuanto

al coste, además, gracias a la presentación que hace el sujeto ya incluido en el

proyecto, resulta más fácil establecer una relación de confianza con los nuevos

participantes, también permite acceder a personas difíciles de identificar. Por

último, el investigador tiene menos problemas para especificar las características

que desea de los nuevos participantes.

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