CASO SHOULDICE
elmismodesiempre14 de Octubre de 2013
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602-S01
REV . 2 0 DE JUNIO, 1 9 8 9
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El caso de LACC número 602-S01 es la versión en español del caso HBS número 9-683-068. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios, o ejemplos de una administración buena o deficiente.
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JAMES L . H E SKETT
Shouldice Hospital Limited
Dos figuras indistintas en bata y zapatillas caminaban lentamente por la penumbra del pasillo del
Shouldice Hospital. No se dieron cuenta de la presencia de Alan O'Dell, el administrador del hospital, y
su invitado, que acababan de salir de la sala de calderas, en el sótano, en una ronda de inspección.
Cuando estaban lo suficientemente lejos para no oírlos, O'Dell observó en buen tono:
«Por la manera en que se comportan, se podría pensar que nuestros pacientes son los
propietarios de este hospital. Y mientras están aquí, de alguna forma lo son.»
Después de una visita a los cinco quirófanos situados también en el primero de tres niveles, O'Dell y
su visitante de nuevo encontraron a la misma pareja de pacientes, todavía absortos en una conversación
sobre su operación de hernia practicada la mañana anterior.
Historia
Earle Shouldice, quien más tarde iba a fundar el hospital que lleva su nombre, nació en una granja en
Bruce County, Ontario. A la edad de 12 años manifestó por primera vez su interés por la investigación
médica. Llevó a cabo la autopsia de un ternero, el cual, como descubrió, había muerto por una
obstrucción intestinal. Tras un año de estudios para el sacerdocio en cumplimiento de los deseos de sus
padres, Shouldice les persuadió para que le dejaran matricularse en la facultad de medicina de la
Universidad de Toronto.
Según un atractivo folleto que se había impreso recientemente, pero que aún no había sido
distribuido:
«A la vez que ejercía en un consultorio médico y quirúrgico privado en los años entre las dos
guerras mundiales, y ocupaba un puesto de profesor de anatomía en la Universidad de Toronto,
Shouldice seguía profundizando en su interés por la investigación. Llevó a cabo un trabajo
pionero en la curación de la anemia perniciosa, obstrucción intestinal, casos de hidrocefalia y
otras áreas de investigación médica avanzada.
»Su interés en la deambulación precoz se remontaba, en parte, a una operación que llevó a
cabo en 1932 para extraer el apéndice de una niña de siete años de edad, y la negación
subsiguiente de la niña a permanecer tranquilamente en la cama. A pesar de su actividad, no
sufrió ningún daño y la experiencia recordó al doctor las actividades posoperatorias de los
animales que había operado. Todos se habían desplazado libremente sin sufrir efectos adversos.
Cuatro años más tarde, recordó a la niña cuando permitió a cuatro hombres operados de hernia ir
al lavabo inmediatamente después de la intervención. Todos se recuperaron sin problemas.»
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602-S01 Shouldice Hospital Limited
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Al principio de la segunda guerra mundial, en 1940, Shouldice ya había estudiado extensamente
varios factores que contribuían a la deambulación precoz posoperatoria. Entre ellos figuraban el uso de
un anestésico local, la naturaleza de la propia intervención, el diseño de una instalación para fomentar el
desplazamiento sin causar molestias innecesarias y el régimen posoperatorion diseñado y comunicado
por el equipo médico. Había empezado a desarrollar una técnica quirúrgica para la reparación de
hernias que era superior a otras técnicas1. Ofreció sus servicios para corregir hernias en los reclutas que
de otra forma no hubiesen sido cualificados aptos para el servicio. Puesto que a menudo no se disponía
de suficientes camas, a veces la operación tenía lugar en el Servicio de Urgencias del Hospital General de
Toronto, y más tarde, en el mismo día, los pacientes se transportaban a una fraternidad médica, donde
los estudiantes de medicina los cuidaban durante dos o tres días.
Al final de la guerra, la fama de la técnica de Shouldice se había extendido lo suficientemente para
que 200 civiles se pusieran en contacto con el médico para que les operara al licenciarse éste del servicio
militar. Debido a la escasez de camas de hospital, particularmente para una operación que se
consideraba electiva y de prioridad relativamente baja, Shouldice fundó su propio hospital. La licencia
médica de Shouldice le permitía operar en cualquier parte, incluso sobre una mesa de cocina, y por
consiguiente recibió la autorización del gobierno provincial para abrir su primer hospital en una clínica
particular de seis habitaciones en el centro de la ciudad de Toronto, en julio de 1945. A medida que
crecía el número de pacientes que querían operarse, Shouldice amplió sus instalaciones comprando una
finca de 53 hectáreas, con un edificio principal de 1.579 m2, en las afueras de Thornhill, 24 kilómetros al
norte del centro de Toronto. Para empezar, en Thornhill se instaló una capacidad de 36 camas, pero al
cabo de algunos años de planificación se añadió una amplia ala al edificio para proporcionar una
capacidad total de 89 camas.
Después del fallecimiento de Shouldice en 1965, su socio de toda la vida, Nicholas Obney, fue
nombrado cirujano jefe y presidente del consejo de Shouldice Hospital Limited, la empresa fundada
para gestionar el hospital y las instalaciones clínicas. Bajo la dirección de Obney, el volumen de
actividad siguió aumentando, alcanzando un total de 6.850 operaciones en el año 1982.
El método de Shouldice
En el Hospital Shouldice se operaban únicamente hernias abdominales externas. Las hernias
internas, como las hiatales (o diafragmáticas), no se trataban. Por tanto, la mayoría de las reparaciones
primarias (es decir, las reparaciones realizadas por primera vez) requerían sencillas intervenciones de
unos 45 minutos de duración. Las reparaciones primarias constituían un 82% aproximadamente de
todas las operaciones llevadas a cabo en Shouldice en 1982. El 18% restante se componía de pacientes
con hernias recidivantes reparadas anteriormente en otra parte2.
1 La mayoría de las hernias, conocidas como hernias abdominales externas, eran protusiones de una parte del contenido abdominal a
través de una apertura o hendidura en las capas musculares de la pared abdominal que tenía que contenerlo. Más del 90% de estas
hernias se producían en la zona de la ingle. Entre ellas, con mucho, las más frecuentes eran las hernias inguinales, muchas de las
cuales eran causadas por una ligera debilidad en las capas musculares producida por el paso de los testículos en niños varones a
través de la zona de la ingle poco tiempo antes del nacimiento. El envejecimiento también provocaba el desarrollo de hernias
inguinales. Las otras hernias externas, mucho menos frecuentes, se llamaban «femorales», en las cuales aparecía una protusión en los
dos centímetros superiores del muslo. Debido a la causa de la afección, el 85% de todas las hernias se producían en varones.
2 En base a un seguimiento concienzudo de sus pacientes a lo largo de más de 30 años, se estimó que la tasa bruta de recidivas
para todas las operaciones llevadas a cabo en Shouldice era del 0,8%. Las tasas de recidivas indicadas en la literatura para estos
tipos de hernia variaban mucho. No obstante, un texto recientemente publicado afirmó que «en Estados Unidos, la tasa bruta de
recidivas para hernias inguinales es de casi el 10%».
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Shouldice Hospital Limited 602-S01
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Según el método de Shouldice, los músculos de la pared abdominal se dividían en tres capas distintas y
la apertura se reparaba, capa por capa, sobreponiendo sus márgenes de la misma forma que los bordes de
un abrigo se sobreponen al abotonarlo. El resultado final era el refuerzo de la pared muscular del abdomen
con seis hileras de suturas por debajo de la piel, la cual a continuación se cerraba con pinzas que se sacaban
a las 48 horas siguientes a la intervención. Otros métodos que no separaban las capas musculares requerían
a menudo menos
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