Caso Southwest

CASO 1:

“LA INDUSTRIA DE AEROLINEAS Y SOUTHWEST AIRLINES”

1. ¿QUE HA CAMBIADO EN LA INDUSTRIA?

Hasta los años 60 la industria de las aerolíneas, en Estados Unidos, era muy restringida y limitada. Estaba conformada por pocas empresas y, a su vez, la presión competitiva entre éstas era poco estimulante.

Ingresar a la industria significaba no sólo una fuerte inversión en cuanto a maquinaria y otros recursos asociados al servicio de una aerolínea, sino también superar las limitantes impuestas por el gobierno estadounidense, quien era el encargado de otorgar las licencias por el uso del espacio aéreo. Además, varias rutas se encontraban ya monopolizadas por aerolíneas que conseguían licencia para ser las únicas autorizadas para operar sobre las mismas.

Por otra parte, hasta ese entonces viajar en avión se convertía en una opción sólo cuando se debía recorrer largas distancias (viajes para cruzar el país o el continente) y no así entre ciudades vecinas o cercanas. Además, un viaje en avión podía considerarse un lujo que sólo los altos ejecutivos o gente adinerada podía pagar, mientras los buses y trenes eran la alternativa para el resto de las personas.

Para cuando el gobierno libera la industria de las aerolíneas, el ingreso de nuevas empresas amenazaba con una competencia de precios feroz. Con el fin de evitar caer en este tipo de batalla, las empresas intentan distinguirse unas de otras y justificar sus altos precios brindando más comodidades y mimos a sus pasajeros.

El error fue seguir considerando como pasajero estrella a la primera clase y descuidar al resto. Con la reducción de precios en los pasajes, se abrió un nuevo mercado dispuesto a dejar las largas horas de viaje en bus o tren, por la rapidez del avión.

Sin embargo, otro factor afectaba de cierta forma a la industria: uno de sus principales clientes, los ejecutivos, viajaban por motivos de negocios con menor frecuencia. El avance tecnológico y el internet facilitaron la comunicación a larga distancia en grandes proporciones, los informes y reportes podían ser enviados en segundos, revisados en tiempo real y ser presentados por video conferencias.

Así paso de ser una industria pequeña y restringida a ser libre y con un nuevo segmento de clientes dispuestos a sacrificar comodidad por bajos costos y distancias cortas.

2. ¿PORQUE ANTES SE PODÍA COBRAR PRECIOS MAS ALTOS?

El precio es uno de los elementos más flexibles en la industria de las aerolíneas, dado que se puede cambiar de acuerdo a factores que tiene incidencia como la competencia y el entorno geográfico.

Las empresas que se caracterizan por ser homogéneas tienen pocas opciones para enfrentar una guerra de precios entre competidores, entonces deben buscar la manera de diferenciar sus servicios y esto genera un costo que hace que se incremente el precio.

Como se menciona en la pregunta anterior, antes el mercado de las aerolíneas presentaba la característica de que no existían muchos competidores ya que existían barreras para poder ingresar al mercado y éstas controlaban los precios. Además las rutas eran intercontinentales y difícilmente se podían reemplazar por un servicio terrestre.

Al darse estos factores, es que las empresas se dan cuenta de que los clientes utilizan el servicio porque tienen una necesidad difícil de reemplazar y son menos sensibles al precio, porque no pueden comparar con servicios sustitutos y es cuando comienzan a cobrar precios más altos justificados con los costos que les genera el dar un servicio preferencial y de lujo, con la visión de que en este mercado la única manera de ser competitivos es diferenciándose a tal punto que llegan a tener perdidas con tal de atraer más clientes y como hasta ese momento no existía alguien que baje de manera significativa los precios todos siguen una misma línea, mejor servicio – mayor costo.

3. ¿POR QUÉ ES EXITOSO SOUTHWEST?

Se puede decir que el éxito de esta empresa comienza desde su presidente y su estilo de liderazgo que ha implementado,

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