Costa Rica Y Su Modelo De Crecimiento: Revisión A La Luz De La Crisis Internacional

Presentaci ón

Luego de la crisis económica de inicios de los ochenta, Costa Rica toma

la decisión de cambiar de modelo de crecimiento económico. De tener

prácticamente 30 años de ver “hacia dentro”, el país decide que tiene

que ver “hacia fuera” para poder seguir creciendo de manera sostenida.

Es así como Costa Rica deja de lado el modelo de sustitución de importaciones,

con un fuerte componente de intervención estatal, y adopta

un nuevo modelo de crecimiento basado en la apertura de la economía

al comercio mundial, y la liberalización de mercados. Apertura al exterior

implicaba un mundo de oportunidades que se abrían a los productores

locales –un mercado mucho más grande. Pero, a su vez, la

apertura también implicaba que los productores nacionales tendrían

mayor competencia –todo el mundo. El temor al ajuste era grande, ya

que implicaba un riesgo mayor para los productores nacionales. Más a

sabiendas que el Estado intervendría menos en el quehacer económico

a partir de ese momento.

Los retos del nuevo modelo eran grandes, pero los objetivos claros. Se

quería abrir la economía al mundo para crecer. Dejar mayor libertad

para importar productos, para así poder exportar más. Dejar que el sector

productivo asumiera mayores riesgos, y no tanto el Estado, para así

mejorar el uso y la asignación de los recursos escasos en la economía.

Esto debería redundar en mejores salarios e ingresos para los costarricenses.

En general, un mayor bienestar para la población. Además, se

quería que el nuevo modelo fuera sostenible a través del tiempo, para

no volver a sufrir una crisis económica de magnitud parecida a la de

inicios de los ochenta.

Dos décadas y media después de haber hecho el cambio de modelo,

Costa Rica se enfrenta de nuevo a una fuerte crisis económica. Esta proviene

de factores externos, al originarse en las principales economías

del mundo, particularmente en Estados Unidos y Europa. El estrecho

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vínculo de Costa Rica al resto del mundo, y en especial luego de apostarle

a un crecimiento basado en exportaciones e inversión extranjera

directa, hace que el impacto de la crisis internacional se sienta con potencia

en el país. La tasa de crecimiento de la producción cae en terreno

negativo, las exportaciones disminuyen fuertemente y el desempleo

aumenta. Sin embargo, el país no sufre consecuencias ni parecidas a lo

acontecido a inicios de los ochenta. La Balanza de Pagos se mantiene

estable y, más bien, el tipo de cambio tiende a apreciarse en lugar de

una gran devaluación. La inflación se mantiene baja y, aunque se da un

aumento en la pobreza, este es relativamente menor.

Sin embargo, producto del menor dinamismo de la economía, el flujo

de ingresos tributarios al fisco cae de manera importante. Como, al

mismo tiempo se da una política de expansión de gasto para tratar de

compensar la caída en el empleo y consumo privados, las finanzas públicas

sufren un grave deterioro. Así, vemos como el superávit primario

que había venido manejando el Gobierno Central por ya varios años se

convierte en un déficit. El déficit financiero, por lo tanto, llega a niveles

superiores al 5 por ciento del PIB, con la consecuente presión al alza de

la deuda pública.

Con este panorama de bajo crecimiento y deterioro fiscal se encuentra

Costa Rica el 2010. En este libro se presenta, en una primera parte, el

análisis del entorno macroeconómico que presentó Costa Rica durante

dicho año, a cargo de Edna Camacho, tal y como usualmente se hace

en esta serie de Libros Anuales de la Academia de Centroamérica. Este

capítulo hace una revisión de la evolución de las principales variables

macroeconómicas durante el 2010, enfatizando en la problemática con

que se encuentra el país para enfrentar el bajo crecimiento, con una

situación fiscal que ya no es tan boyante como antes de la crisis. A continuación

de este análisis, se presenta un comentario al mismo hecho

por Juan Muñoz.

En la segunda parte del libro, la atención se centra en la revisión del

modelo de crecimiento económico basado en exportaciones que ha

imperado en Costa Rica durante los últimos 25 años. Dados los acontecimientos

económicos mundiales descritos antes, nos pareció importante

en la Academia de Centroamérica hacer esta revisión. ¿Cuáles

han sido los efectos económicos de la adopción del modelo? ¿Estuvo

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Costa Rica mejor preparada para enfrentar la reciente crisis, gracias a

los resultados de las políticas económicas de los últimos 5 lustros? ¿En

qué aspectos se puede mejorar el modelo de crecimiento? ¿Dados los

problemas económicos de los importantes socios comerciales de Costa

Rica, particularmente Estados Unidos y Europa, sin dejar por fuera

Centroamérica, habría que pensar en cambiar el enfoque del modelo

hacia los mercados externos?

Este tipo de preguntas son las que se pretenden analizar en esta segunda

parte del libro. Para ello, en el capítulo 2 se presentan los principales

resultados de la apertura económica, a cargo de Luis Mesalles, con un

comentario de parte de Miguel Loría. El Capítulo 3, contiene el trabajo

de Daniel Lederman y Luis Diego Rojas, en el cual se hace un recuento

de la evidencia empírica que existe a nivel internacional sobre el rol que

ha jugado la apertura en el crecimiento del producto per cápita. Luego,

en el capítulo 4, Andrés Rodríguez presenta sus reflexiones sobre los resultados

del modelo de desarrollo adoptado por Costa Rica durante los

últimos 25 años, apuntando los éxitos y fracasos que este puede haber

tenido, así como los principales retos que nos esperan hacia delante.

Finalmente, en el capítulo 5, Anabel González, Ministra de Comercio

Exterior, expone su visión sobre lo que ha sido el modelo de crecimiento

basado en exportaciones e Inversión Extranjera Directa que ha imperado

en Costa Rica. Anabel, además, anota cuáles son los principales

desafíos que el país enfrenta en la coyuntura de crisis actual, y cuál es

la respuesta que su Ministerio presenta ante la misma. Como complemento,

Eduardo Lizano presenta su visión sobre el futuro del modelo

de crecimiento económico para Costa Rica.

De los análisis presentados en este libro, y a manera muy resumida,

se podría concluir que el modelo de crecimiento basado en la apertura

hacia el comercio exterior, acompañado de una menor intervención estatal

en el quehacer económico, ha logrado parcialmente los objetivos

que se había trazado a inicios de los ochenta. Particularmente, el modelo

ha sido exitoso en lograr un uso más eficiente de los recursos, que

ha permitido retomar el crecimiento económico de una manera más

sostenible. Prueba de ello ha sido el relativo éxito con que la economía

costarricense sorteó la última crisis a finales de los 2000.

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Por otro lado, el fuerte énfasis en abrir la economía parece haber dejado

olvidados algunos aspectos complementarios que podrían haber ayudado

a potenciar más los beneficios de la apertura. Se cuestiona mucho

la eficiencia en la gestión del Estado para brindar servicios que puedan

complementar la función del sector productivo. Esto ha provocado, por

lo tanto, que algunos sectores económicos y sociales no se hayan podido

adaptar con la rapidez necesaria a los cambios que implica el nuevo

modelo.

En este sentido, se puede concluir que el modelo de apertura con menos

intervención estatal requiere ajustes. No se trata de echar marcha

atrás con lo que ha dado buenos resultados en los últimos 25 años, sino

de ajustar algunos aspectos que puedan llevar a potenciar aún más los

beneficios de la orientación “hacia fuera”. Esos ajustes deben ir guiados

a mejorar la distribución de los beneficios de la apertura, de manera que

le lleguen a una proporción aún mayor de la población costarricense.

Para terminar, quisiéramos reconocer la labor que ha cumplido María

Castro y todo su equipo administrativo de la Academia de Centroamérica.

Sin su trabajo esmerado y atención a los detalles no podríamos haber

organizado el seminario que precedió este libro, ni tampoco este hubiera

llegado a la imprenta.

Luis Mesalles y Adrián Pacheco,

editores.

Luis Mesalles

Oswald CéspedesXVII

AUTORES y comenta rista s

EDNA CAMACHO Asociada de la Academia de Centroamérica.

ANABEL GONZÁLEZ Ministra de Comercio Exterior.

DANIEL LEDERMAN Lead Economist del Banco Mundial.

EDUARDO LIZANO Asociado y Presidente Honorario

de la Academia de Centroamérica

y Ex Presidente del Banco Central (1984-1990)

y (1998-2002).

MIGUEL LORÍA Asociado de la Academia de Centroamérica

e Investigador.

LUIS MESALLES Asociado y Presidente de la Academia

de Centroamérica.

JUAN MUÑOZ Asociado de la Academia

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