Macroeconomia Samuelson 19th

Los fundamentos de la economía 1

La era de la caballería ha terminado; le ha sucedido la de los sofistas,

los economistas y los matemáticos.

Edmund Burke

3

A. ¿POR QUÉ ESTUDIAR

ECONOMÍA?

A medida que el lector se disponga a iniciar sus estudios,

probablemente se pregunte: ¿por qué estudiar

economía? Considere las siguientes razones.

Muchos lo hacen para ayudarse a obtener un buen

trabajo. Algunos consideran que deben entender un

mayor profundidad los informes de inflación y desempleo.

Otros desean comprender qué tipo de políticas

podrían hacer más lento el calentamiento global, o qué

significa decir que un iPod es “hecho en China”.

Por quién doblan las campanas

Todas estas razones, y otras muchas, tienen sentido.

Aun así, existe una razón muy importante para aprender

las lecciones básicas de la economía: toda la vida

—desde la cuna hasta la tumba y más allá— se enfrentan

las verdades brutales de la economía.

Como votante, tomará decisiones sobre cuestiones

que no se pueden comprender hasta que se han dominado

los fundamentos de esta disciplina. Si no estudia

economía, no podrá estar plenamente informado sobre

el comercio internacional, el impacto económico de

internet, o las causas de la inflación y el desempleo.

Elegir la profesión a la que se va a dedicar toda la

vida constituye la decisión económica más importante

que hará. Su futuro depende no solamente de sus propias

capacidades, sino también de la manera en que

fuerzas económicas más allá de su control afecten su

salario. Además, el conocimiento que tenga de economía

puede ayudarle a tomar buenas decisiones respecto

a la compra de una casa, el pago de la educación de

sus hijos y el ahorro para su retiro. Por supuesto que el

estudio de la economía no lo convertirá en genio. Pero

sin ella, los dados de la vida están cargados en contra

suya.

No hay necesidad de abundar más sobre este punto.

Usted descubrirá que la economía, además de ser útil,

constituye un campo fascinante por derecho propio.

Generaciones de estudiantes han descubierto, a menudo

con sorpresa, cuán apasionante puede ser ver bajo la

superficie y comprender las leyes fundamentales de

la economía.

ESCASEZ Y EFICIENCIA: DOS TEMAS

GEMELOS EN ECONOMÍA

Definiciones de economía

Conviene iniciar con una definición de economía. En

los últimos 50 años el estudio de la economía se ha

expandido y abarca una inmensa variedad de temas.

4 CAPÍTULO 1 • LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMÍA

Algunos de los más importantes se incluyen en esta obra

y se enumeran a continuación:1

● Explora el comportamiento de los mercados financieros,

incluidos las tasas de interés, los tipos de

cambio y los precios de las acciones.

● Analiza las razones por las que algunas personas o

países tienen ingresos elevados mientras que otros

son pobres y sugiere maneras por las que es posible

elevar los ingresos de los pobres sin dañar a la economía.

● Examina los ciclos de negocios (las fluctuaciones en

el crédito, el desempleo y la inflación) junto con las

políticas para moderarlos.

● Estudia el comercio internacional, y las finanzas y

los impactos de la globalización, y analiza de manera

especial los difíciles aspectos que intervienen en la

apertura de las fronteras al libre comercio.

● Se pregunta cómo pueden utilizarse las políticas

gubernamentales en la consecución de metas importantes

como un rápido crecimiento económico, un

uso eficiente de los recursos, el pleno empleo, la estabilidad

de los precios y una distribución justa del

ingreso.

Ésta es una larga lista, pero usted puede ampliarla muchas

veces. No obstante, si condensa todas estas definiciones,

encontrará un tema común:

Economía es el estudio de la manera en que las sociedades

utilizan recursos escasos para producir mercancías

valiosas y distribuirlas entre los distintos individuos.

Escasez y eficiencia

Tras

...