Aciertos y desaciertos de la psicología de la consciencia y de la introspección analítica

1. INTRODUCCIÓN

Para delimitar el concepto de pensamiento hay q remitirse a las diferentes teorías que históricamente han tratado de definir y explicar este campo. Cada teoría está unida a los métodos de estudio que utiliza, de modo que han de analizarse en conjunto principios y técnicas para conocer los supuestos asociados a cada planteamiento teórico. Pensamiento: entendido como un objeto de estudio de la psicología científica, es estudiado a través del método experimental.

2. ACIERTOS Y DESACIERTOS DE LA PSICOLOGÍA DE LA CONSCIENCIA Y DE LA INTROSPECCIÓN ANALÍTICA

Wundt, fundador del primer laboratorio de psicología en la Universidad de Leipzig, considera la psicología como una disciplina científica independiente y no reduccionista, complementaria a la anatomía y fisiología.

La psicología experimental se planteaba el estudio científico de la consciencia y de sus procesos a través de la propia experiencia del sujeto. El modelo de investigación era el de las ciencias naturales, aunque basado en la experiencia inmediata y haciendo uso de la auto-observación controlada (introspección) bajo determinadas condiciones experimentales. El método experimental no es válido para todos los aspectos de la psicología.

Planteo los problemas de la psicología en el laboratorio lo cual, suponía la ventaja de que la nueva ciencia fuera aceptada, pero limitaba los planteamientos que podían hacerse. Para esquivar estos límites, separó los procesos corporales de los mentales, afirmando que una misma estimulación tiene efectos diferentes en uno y otro tipo de procesos.

El objeto de la psicología: describir y analizar los elementos de los procesos conscientes y determinar los principios que rigen las conexiones entre estos elementos. El método más adecuado era la introspección: observación controlada de la experiencia consciente bajo condiciones experimentales objetivas. El análisis de los elementos pretendía explicar la experiencia consciente como un todo y no como resultado de reducir lo complejo a lo simple

Apercepción: actividad sintetizadora de la mente, base de las actividades mentales superiores y el nexo de unión de la nueva teoría psicológica; comprendía dos aspectos básicos de la mente;

- la experiencia mental se entendía como una unidad y no como un compuesto de elementos - como una unidad con actividad propia frente a la concepción de la mente como una mera proyección pasiva del medio externo.

Titchener, discípulo de Wundt, estructuralista, influido por los empiristas ingleses y defendió una psicología reduccionista basada en las sensaciones. Afirmaba que todos los contenidos mentales se pueden categorizar en tres tipos: imágenes, emociones y sensaciones puras, pero las dos primeras son unidades complejas formadas por sensaciones simples. De modo que todo pensamiento complejo puede analizarse en

















































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función de las sensaciones elementales. Sin un análisis de la estructura mental no podrán conocerse las funciones mentales.

El objeto de estudio de la Psicología: análisis de las sensaciones elementales que conforman la consciencia.

El método es la introspección analítica: descripción controlada de las sensaciones internas mientras se desarrolla una tarea o se atiende a un estímulo. Se buscaba la comprensión inmediata de los hechos de la experiencia consciente sin que estuvieran contaminados por la experiencia anterior. El objetivo de esta metodología: identificación de los átomos de pensamiento cuya ley de combinación era el principio de la asociación.

La introspección fue muy criticada como técnica analítica porque partía del supuesto de que los fenómenos compuestos podían discernirse en sus elementos constitutivos por el mero hecho de la reflexión

Külpe, discípulo de Wundt, escuela de Wurzburgo, estudio experimentalmente el pensamiento aumentando la dificultad de las tareas y pidiendo a los sujetos que describieran el proceso por el cual habían llegado a una respuesta determinada. Resultados:

- Los sujetos mostraban invariablemente una preparación genérica ante la tarea que se les presentaba poniendo de manifiesto el carácter directivo del pensamiento y no un mero proceso de asociación libre.

- El pensamiento podía carecer de imágenes, a pesar del entrenamiento en el método introspectivo, los sujetos informaban de estados mentales en los que no se detectaban imágenes. Estos estados mentales sin imágenes se interpretaron como los indicadores conscientes del pensamiento, admitiendo que el pensamiento propiamente dicho era un proceso inconsciente. Por lo tanto, la introspección analítica quedó desacreditada como método científico.

3. DEL CAMBIO DE LA PSICOLOGÍA DE LOS CONTENIDOS MENTALES A LA PSICOLOGÍA DE LAS FUNCIONES MENTALES

La corriente funcionalista norteamericana surge como postura alternativa y opuesta al estructuralismo. La introspección se seguía admitiendo como método válido para la investigación, pese a existir un cambio de enfoque en el que se pasaba de la introspección de los contenidos de la mente a la introspección de sus funciones y propósitos.

El funcionalismo acentuaba la significación funcional del comportamiento como adaptación al medio, y la mente: mediadora entre el medio y las necesidades del organismo. El pensamiento: resultado del esfuerzo por sobrevivir en las situaciones prácticas de la vida.

El funcionalismo: primera escuela de psicología norteamericana, fundador John Dewey (arco reflejo). Los antecedentes del funcionalismo son europeos (Darwin, Galton, Romanes y Morgan), en especial la psicología del acto de Brentano: decía que el acto mental era aquello por lo que la mente entra en contacto con el mundo. La propiedad

















































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fundamental de la conciencia era la intencionalidad por la que cualquier experiencia sólo tiene sentido cuando se entiende como un acto mental referido a algún objeto. De acuerdo con Brentano, lo que tiene que hacer la psicología empírica es: - describir la experiencia subjetiva por medio de la intuición. - establecer la psicología científica encontrando la evidencia de las relaciones causales entre los fenómenos hasta alcanzar el nivel fisiológico (psicología genética). Brentano pretendía lograr una psicología experimental con fundamento epistemológico. En Alemania Ebbinghaus, cambiaba la perspectiva del estudio de los fenómenos mentales buscando la identificación de las leyes cuantitativas que daban lugar a las asociaciones, en lugar de la identificación de la estructura de los propios estímulos. El objeto de investigación psicológica era el propio rendimiento de los sujetos en las tareas experimentales. Ebbinghaus quería establecer las curvas de aprendizaje bajo diferentes condiciones experimentales para aislar y estudiar la memoria como una función en la que el efecto del contenido se había neutralizado. Su trabajo abrió el camino a la posibilidad de utilizar métodos cuantitativos en el estudio de los procesos mentales.

En su afán por establecer una psicología útil y práctica, el funcionalismo emprendió el estudio de la vida mental en una trayectoria que empezaría por el estudio introspectivo de la actividad mental y culminaría en el estudio de la actividad sólo como conducta manifiesta.

4. ABANDONO Y DESTIERRO DE LOS PROCESOS MENTALES

Surge el conductismo de Watson como contraposición al estructuralismo y al funcionalismo, criticó el método introspectivo por no producir avances en la investigación psicológica y, por separar a la psicología del resto de las ciencias naturales; tachó de insostenible el estudio de la conciencia por no ser observable directamente y por existir criterios que pudieran justificar la conciencia animal. Consideró que la psicología debería tener un método objetivo para poder manipular las variables del entorno y determinar sus efectos sobre la conducta observable.

El marco teórico se centró en la búsqueda de las leyes y principios de la predicción y control del comportamiento observable que se definía por las relaciones entre estimulación ambiental y respuestas del organismo. El pensamiento: epifenómeno o un lenguaje subvocal que podía ser explicado como hábitos laríngeos.

Watson opinaba que el pensamiento consistía en actos musculares encadenados en una serie de mecanismos asociativos. El pensamiento era sólo lenguaje que se emitía para uno mismo y que se podía aprender por condicionamiento.

Conductismo descriptivo: énfasis en el método objetivo. Dos paradigmas:

- Paradigma del condicionamiento clásico fruto de las investigaciones de Pavlov sobre el reflejo condicionado - Paradigma del condicionamiento operante desarrollado a partir de los estudios de Thorndike sobre la conducta de ensayo y error.

Watson criticó la Ley del Efecto de Thorndike por estar cargada de términos mentalistas.

















































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