ESCUELAS PSICOLOGICAS

ESCUELAS PSICOLOGICAS:

Aunque los filósofos anteriores al siglo XIX ponderaron la naturaleza y las causas de la conducta humana, el uso del método científico por los psicólogos introdujo una forma enteramente nueva de examinar la conducta. La especulación y el “sentido común” ya no bastaron. La “teorización en la mecedora” había sido echada por la ventana, junto con las opiniones subjetivas. Aunque la investigación primitiva no fue muy rigurosa por las normas actuales, fue una marcada desviación del enfoque no científico que había sido empleado por los filósofos durante casi dos mil años.

Gran parte del periodo inicial de la psicología científica consistió en “escuelas” o “sistemas” de psicología. Cada escuela delineaba, entre otras cosas, una materia y los métodos que deben ser usados para investigarla. Pero al madurar la psicología las escuelas o sistemas que fueron tan característicos de su desarrollo inicial tendieron a desaparecer.

1. EL ESTRUCTURALISMO:

Varios psicólogos concuerdan en que el fundamento formal de la psicología fue posible por el establecimiento de un laboratorio de psicología en 1879 en la Universidad de Leipzig, en Alemania. El fundador de este laboratorio fue un médico llamado Wilhelm Wundt. El sistema de psicología fundado por Wundt se conoce como “estructuralismo”, porque sus preconizadores se ocuparon de descubrir la “estructura” o anatomía de los procesos conscientes. La materia del estructuralismo fue la “conciencia”, y en algunos casos respectos el interés de los primeros estructuralistas siguió una ruta paralela a la de muchos filósofos ingleses del siglo pasado. Aunque había alguna similitud de intereses entre los dos grupos, diferían grandemente en los métodos empleados para investigar estos intereses. Los estructuralistas empleaban el método experimental, mientras que los filósofos usaban los métodos tradicionales de la filosofía- lógica y deducción.

APLICACIÓN DE LA TECNICA EXPERIMENTAL AL ESTUDIO DE LA CONCIENCIA

El principal método empleado por los estructuralistas se conoció como “introspección”. A un sujeto se le instruía para que informara, lo más objetivamente posible, sobre su experiencia consciente durante el proceso de percibir y juzgar estímulos. Introspección significa literalmente “mirar hacia adentro”, y esto es justo lo que hicieron los sujetos durante los experimentos efectuados en Leipzig. Los sujetos examinaron y descubrieron sus experiencias conscientes en condiciones controladas de laboratorio.

Tras muchos experimentos, los estructuralistas dedujeron que todos los procesos conscientes constaban básicamente de tres elementos: sensaciones, imágenes y sentimientos. Creyeron, además, que estos elementos se combinan de tal forma en muchas actividades conscientes que el resultado final supone no sólo sumar estos elementos, si no algo muy diferente de los elementos participantes. Así, sus ideas a este respecto fueron poco diferentes de la “química mental” descrita por Mill.

Al aumentar el interés por la psicología algunos investigadores quedaron insatisfechos con varios aspectos del estructuralismo y se sintieron forzados a iniciar nuevos “sistemas” de psicología.

1.1WILHELM WUNDT

Wilhelm Maximilian Wundt (16 de agosto de 1832 -31 de agosto de 1920) Filósofo y psicólogo alemán, considerado el fundador de la psicología experimental. Hijo de un pastor protestante, vivió una juventud entregada al recogimiento y al estudio. Frecuentó la Universidad de Tubinga, y luego, al cabo de un año, pasó a la de Heidelberg.

Allí se doctoró en Medicina en 1875, obtuvo la habilitación para la enseñanza libre el año siguiente, y fue auxiliar del famoso Helmholtz, encargado de las prácticas de Fisiología. No parece haberse establecido entre ambos intimidad o amistad. Inclinado cada vez más a los estudios filosóficos y psicológicos, en 1874 fue llamado a Zúrich, de donde al cabo de un año pasó a Leipzig para ocupar la cátedra de Psicología en la Facultad de Filosofía.

Esta ciudad se convirtió en la segunda patria de Wundt y en el baluarte de la nueva ciencia (la psicología experimental), que, precisamente gracias a la actuación de Wilhelm, nació en el Instituto de Psicología Experimental creado por él en 1879, incorporado primeramente a la Universidad, y más tarde, en 1897, con sede propia. En tal institución trabajó infatigablemente Wundt hasta su muerte a una edad muy avanzada. Allí se formaron los discípulos que luego difundirían por todo el mundo la psicología como ciencia independiente; entre ellos resultaron particularmente célebres los alemanes Külpe y Lehmann, y los norteamericanos Cattell y Titchener. El ejemplo de Leipzig fue imitado por doquier; numerosas universidades fundaron la cátedra de psicología experimental y prepararon los laboratorios correspondientes.

Wundt desarrolló una gran actividad; compuso no menos de cincuenta mil páginas, pertenecientes a libros y artículos, en su mayor parte aparecidos en la revista Philosophische Studien, órgano del Instituto de Leipzig, convertido luego en Archiv für die gesamte Psychologie. El maestro gustaba invitar frecuentemente a su propia casa-hospital a discípulos y auxiliares, a todos los cuales facilitaba abundantes consejos y sugerencias referentes a la labor científica, al par que aceptaba asimismo de ellos sus objeciones.

Se hizo famoso el debate que mantuvo con uno de sus alumnos más inteligentes, Külpe. Por encargo del mismo Wundt, Külpe había preparado un manual de psicología que apareció en 1893 con el título Grundriss der Psychologie. Quizás influido por el empirocriticismo de Mach y Avenarius, Külpe rechazaba en la obra una de las tesis fundamentales del maestro, la de la distinción entre las causalidades psíquica y física, principio que, como puede comprenderse, condicionaba la autonomía de la psicología a la fisiología. A causa de ello, el anciano Wundt quiso escribir él mismo su propio manual, y dio a la luz, en 1896, el Grundriss der Psychologie, que alcanzó inmediatamente numerosas ediciones y traducciones. La fama del ilustre psicólogo era ya entonces muy grande, admitida por todo el mundo, y casi única.

SISTEMA TEORICO WUNDTIANO

Al escribir el libro para su curso en Leipzig, la psicología era para Wundt una disciplina que utilizaba técnicas análogas a las de la fisiología. Desde el prefacio de su texto Principios de psicología fisiológica, Wundt deja ver que estaba tratando conscientemente de extraer una nueva área de la ciencia.

Primero, Wundt describió "el sustrato corporal de la vida mental", o la anatomía y función del cerebro. Luego describió el sistema nervioso y postuló ideas acerca de las fuerzas que subyacen a la conducción nerviosa. Después, analizó las características de las sensaciones, definió la cualidad, la intensidad, la extensión y la duración como las cuatro características fundamentales de las sensaciones. En la parte IV se encuentra la médula del libro: "la investigación de los procesos conscientes de las formas y conexiones características en ellos". La meta de la psicología era el estudio de los "procesos conscientes" o lo que Wundt consideraba parte de la "experiencia inmediata", como opuesta a la "experiencia mediata". De esta manera, cuando la experiencia ante algún estímulo se mide con la ayuda de instrumentos, queda incluida en el campo de la física; en contraparte, cuando se describe el proceso consciente que se encarga de interpretar el estímulo –el "verdor" del verde o la "tonalidad" del tono-, se está describiendo entonces la experiencia inmediata y cayendo en el ámbito de la psicología.

De acuerdo con Wundt, los psicólogos no estudian el mundo exterior per se; estudian los procesos psicológicos mediante los cuales el ser humano experimenta y observa el mundo exterior. Además, los experimentadores no pueden separarse a sí mismos de sus objetos de estudio, dado que están estudiando sus propios procesos conscientes.

Mientras que los físicos tienen sus instrumentos, la herramienta de los psicólogos es la autoobservación experimental o introspección. Ahora bien, la introspección de Wundt era un proceso rígidamente controlado y no se limitaba a la elaboración de autorreportes; comprendía medidas objetivas, como tiempos de reacción y la asociación de palabras.

En sus introspecciones, Wundt y su equipo de estudiantes identificaron dos elementos básicos de la vida mental: sensaciones y sentimientos. Para ellos, los complejos y cambiantes procesos mentales resultaban de las conexiones o de síntesis creativas de esos elementos, mas no en el sentido clásico de la física mecanicista. Para Wundt, las sensaciones y sentimientos no eran solamente elementos que chocan e interactúan. Al igual que John Stuart Mill, adoptó un modelo de la mente que hacía énfasis en los principios químicos y no en los mecánicos.

Para Wundt, la mente es una fuerza creativa, dinámica, volitiva. Nunca podría ser entendida mediante la simple identificación de sus elementos o su estructura estática. Por el contrario, debe entenderse a través del análisis de su actividad.

Posteriormente llamado estructuralista, Wundt llamó inicialmente a su psicología voluntarismo.

1.2 EDWARD BRADFORD TITCHENER

Psicólogo inglés nacido en Chichester (condado de Sussex) el 11 de junio de 1867, y muerto en Ithaca (Nueva York) el 3 de agosto de 1927. Discípulo en Leipzig de Wilhelm Wundt, iniciador de la Psicología experimental, sistematizó e introdujo esta

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